Jack West 03 - Der fünfte Krieger

vorgehaltener Waffe aus dem Observatorium auf die Krümmung des gigantischen Staudamms hinausgeführt.
    Von dort wurden sie auf einer langen geraden Betonbrücke zu zwei zylindrischen Einlasstürmen gebracht, die aus dem Wasser des Stausees ragten.
    Die zwei Türme ragten zwar nur etwa fünfzehn Meter aus dem Stausee, reichten aber zirka hundertfünfzig Meter auf den Grund des Speichers hinab. Sie hatten zwei Funktionen: das Wasser aus dem Stausee in die Turbinen des Kraftwerks am Fuß des Damms zu leiten und den Wasserstand des Sees zu regulieren.
    Die zylindrischen Türme waren auf ihrer gesamten Höhe mit Einlassventilen versehen, durch die das Wasser entweder nach unten in die gewaltigen Turbinen fließen konnte oder in einen Überlauf, über den es in die Schlucht auf der anderen Seite des Damms geleitet wurde.
    Gerade als Jack den zweiten Einlassturm betrat, hob einer von Carnivores Männern einen Deckel im Boden des Turms hoch. Jack blickte in einen runden Schacht von etwa zehn Meter Durchmesser hinab, dessen glatte Betonwände, in denen sich in regelmäßigen Abständen rostige Einlassventile befanden, sich in undurchdringlichem Dunkel verloren.
    Etwa zwanzig Meter unter Jack war ein riesiger, den ganzen Schacht ausfüllender Rost aus ineinander verschränkten Stahlstreben angebracht. Er sah aus wie ein großes Sieb.
    »Ein Auffanggitter«, sagte Carnivore. »Damit nichts in die Turbinen gerät.
    Keine Äste, Wurzeln oder toten Tiere, die in den See fallen. Heute dient es uns allerdings als Arena.« Er wandte sich an seine Männer. »Los, rein da mit den beiden.«
    Jack und Rapier wurden über den Rand des Schachts geschoben und kletterten an den in die Betonwand eingelassenen Stahlsprossen nach unten. Wenig später standen sie zwanzig Meter unter Carnivore auf den dünnen Stahlstreben des Auffanggitters. Die Zwischenräume zwischen den rechtwinklig aufeinandertreffenden Streben waren gut einen halben Meter breit - also groß genug, um durchfallen zu können, wenn einer von ihnen den Halt verlor. Außerdem, stellte Jack fest, befand sich in der Mitte des Rosts eine kleine an Scharnieren befestigte Klappe, die ebenfalls aus Stahlstreben bestand.
    Wahrscheinlich war es gar nicht so schlimm, wenn man durch das Gitter fiel, dachte Jack; man landete wahrscheinlich nur im Wasser ...
    »Turbinen anschalten!«, rief Carnivore, und wenige Augenblicke später donnerte ein ohrenbetäubendes Dröhnen den Schacht herauf - es klang, als würde dort unten ein Düsentriebwerk gestartet.
    Das war richtig schlimm, dachte Jack. Wenn er oder Rapier jetzt durch das Gitter fielen, würden sie in die Turbinen des Kraftwerks gesogen und in Fetzen gerissen.
    »Und jetzt das Wasser!«, schrie Carnivore gegen das Getöse an, und augenblicklich schoss aus zwei gegenüberliegenden Einlassventilen mit beängstigender Wucht Wasser auf das Auffanggitter hinab. Es riss Jack und Rapier fast von den Füßen.
    Unter diesen Umständen war es schon ungeheuer schwierig, sich bloß auf den Beinen zu halten. Unter ihnen das ohrenbetäubende Getöse der Turbinen. Über ihnen die gewaltigen Wassermassen. Eine üblere Kampfarena war kaum vorstellbar, und das wusste Carnivore nur zu gut.
    Er lächelte. »So, meine Herren. Wenn Sie so freundlich wären - kämpfen Sie.«
    Wegen des schäumenden Wasserschwalls, der unerwartet auf das Auffanggitter herabstürzte, hatte Jack Rapier kurz aus dem Blick verloren - und war deshalb nicht auf den Angriff vorbereitet, als Rapier aus der schäumenden Gischt heraus auf ihn zustürmte und ihn mit geballten Fäusten attackierte.
    Jack duckte sich unter den wütenden Schlägen weg und entging ihnen nur um wenige Millimeter. Als er sich darauf wie eine Krabbe durch den Wasserstrahl hindurch zur Seite bewegte, rutschte er mit seinen Stiefeln von der Stahlstrebe und verlor kurz das Gleichgewicht.
    Unwillkürlich musste Jack daran denken, wie Rapier am Eckpunkt in Hokkaido, in der Halle von Orochi, den letzten japanischen Soldaten mit einer Zweierschlagkombination ausgeschaltet hatte: Der erste Schlag betäubte den Gegner, der zweite tötete ihn.
    Er darf auf keinen Fall einen schweren ersten Treffer landen, schoss es Jack durch den Kopf. Wenn er dich betäubt, ist es aus.
    Nachdem Rapier einmal die Initiative in diesem Kampf ergriffen hatte, ließ er sie sich nicht mehr nehmen - er bewegte sich erstaunlich sicher auf den schmalen Streben, als er Jack über das Gitter jagte, während Jack ständig ausrutschte und