Jack West 03 - Der fünfte Krieger

Soldaten auf Jacks abgeschiedene Farm Ende 2007 war Lily viel unterwegs gewesen.
    Mit Pooh Bear in Dubai, mit Wizard in Kanada und mit Sky Monster in Neuseeland (wo sie in Dunedin bei Sky Monsters reizenden, aber etwas schrulligen Eltern gewohnt hatte; sie lagen ihrem Sohn unablässig wegen eines Enkelkinds in den Ohren, was Lily reichlich absurd fand.)
    Am besten gefiel es ihr jedoch in Irland, wohin sie mit Zoe fuhr.
    Für Lily war Irland das genaue Gegenteil von Australien: War Australien trocken, unwirtlich und sandig, so war Irland grün, feucht und laubreich. Außerdem waren die Leute sehr freundlich und sprachen alle mit diesem unvergleichlichen irischen Akzent.
    Zoe hatte Lily daraufhin auch bei mehreren weiteren Gelegenheiten nach Irland mitgenommen, wenn sie ihren Vorgesetzten bei Militär und Regierung Bericht erstattete, von denen sie ursprünglich den Auftrag erhalten hatte, die Sieben Weltwunder der Antike ausfindig zu machen. Aufgrund ihrer wichtigen Funktion bei dieser Mission genoss Lily eine Art Starstatus, wenn sie diesen Leuten vorgestellt wurde, und das fand sie selbstverständlich klasse.
    Ganz besonders angetan hatte es ihr General Colin O'Hara, der silberhaarige irische Militär, der 1996, kurz nach Lilys Geburt, das wegweisende Nationentreffen in die Wege geleitet hatte. O'Hara hatte für Lily immer schon eine Art Großvaterfunktion eingenommen und verwöhnte sie auf geradezu sträfliche Weise mit Süßigkeiten und Geschenken, wenn sie nach Irland kam.
    Deshalb kam es für Lily etwas überraschend, als sie im Juni 2007 mit Zoe nach Irland flog und in O'Haras Büro im Irish Special Department of State nicht den alten General antraf.
    Stattdessen empfing sie dort ein wesentlich jüngerer Mann, der, wenn auch auf eine etwas glatte, schnöselige Art, sehr gut aussah, wie Lily fand. Er war etwa in Zoes Alter und hatte verträumte blaue Augen, ein kantiges Kinn und rotblondes Haar, das ihm tief in die Augen fiel.
    » Cieran?«, sagte Zoe überrascht, als sie den Mann hinter O'Haras Schreibtisch sitzen sah. Sie sprach es mit einem K aus: Kieran.
    »Hallo, Zoe«, antwortete der Mann. »Und das ist wohl Lily. Hallo, ich bin Cieran Kincaid, Captain Cieran Kincaid, eigentlich von der Irish Army, aber neuerdings zum Special Department of State abgestellt.«
    »Hi«, sagte Lily leise.
    Der Mann hatte etwas an sich, was sie nicht mochte. Sie fand ihn zu glatt, zu betont locker, zu schmierig in seinem Selbstvertrauen. Aalglatt war das Adjektiv, das ihr in den Sinn kam.
    Zoe war richtig baff und auch ein wenig verlegen, fand Lily. »Cieran, was ... was machst du denn hier?«
    »Tut mir leid, dass ich derjenige bin, der es dir mitteilen muss, Zoe, aber General O'Hara ist vor drei Wochen gestorben. Herzinfarkt. Er war fünfundsechzig.«
    »O mein Gott...«, hauchte Zoe bestürzt.
    Lily war fassungslos. Zoe legte ihr tröstend die Hand auf die Schulter.
    Cieran sagte: »Ich wurde damit beauftragt, seine Rolle als Führungsoffizier für mehrere Sondermissionen zu übernehmen, deine eingeschlossen.«
    »Wurdest du damit beauftragt, oder hast du dich darum beworben?«, fragte Zoe.
    »Wahrscheinlich beides ein bisschen.« Cieran lächelte. »Du kennst mich doch, Zoe.«
    An diesem Punkt tat Cieran etwas, was Lily überraschte.
    Er lächelte Zoe an, aber auf eine Weise, wie Lily es noch nie zuvor gesehen hatte.
    Es war kein lüsternes Lächeln, aber es hatte eindeutig etwas Schlüpfriges - ebenso wenig war es triumphierend, auch wenn ihm etwas Herablassendes anhaftete. Egal, was es war, Lily entschied, dass sie jemanden, der Zoe so anlächelte, nicht mochte.
    »Und warum wurden ausgerechnet Sie dafür ausgewählt, Colins Nachfolge anzutreten?«, fragte Lily Cieran schroff. »Sie sind deutlich jünger als er.«
    Cieran nickte bedächtig. »Ich habe einige Erfahrung mit Spezialaufträgen und verdeckter Geheimdiensttätigkeit und ganz besonders, was deren Koordinierung mit der Politik angeht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie viel politische Koordinierung in den letzten zehn Jahren gerade in Hinblick auf deine Person erforderlich war, mein kleines Fräulein.«
    »Nein, das kann ich sicher nicht.«
    »Aber alles nur halb so wild.« Entweder ignorierte Cieran Li-lys Sarkasmus, oder er bekam ihn nicht mit. »Ich habe alle Akten General O'Haras aufmerksam studiert und bin bestens mit eurer Mission vertraut. Was mich allerdings ganz besonders interessieren würde, Lily: Wie ist es, mit dem großen Captain West zu