Jagd auf Roter Oktober

rechts – Antriebsgeräusche haben nachgelassen«, sagte Jones, der auf den Schirm starrte und im Kopf hastig Kurs, Fahrt und Distanz berechnete. »Abstand nun zwölfhundert Meter. Er fährt noch immer eine Kurve.«
    Jones stellte das Aktiv-Sonar auf Automatik. »Mal sehen, wo er am Ende seiner Kurve ankommt, Sir. Wenn er klug ist, verzieht er sich schnellstens nach Süden.«
    »Hoffentlich nicht!«, rief Mancuso aus dem Durchgang. »Kurs halten!«
    Ryan fragte sich, ob der nächste Torpedo sie töten würde.
    »Wir liegen ihm nun an backbord querab, vielleicht sogar an backbord voraus.« Jones schaute auf. »Er schafft es. Hier kommen die Impulse von seinem Bugsonar.«
    Roter Oktober beschleunigte auf achtzehn Knoten.
     
    W. K. Konowalow
    »Ich hab ihn«, sagte der Mitschman. »Distanz tausend Meter, Richtung null-vier-fünf, Elevation null.«
    »Koordinaten einstellen«, befahl Tupolew seinem Starpom.
    »Wir müssen genau draufhalten. Der Bug schwingt zu rasch herum«, antwortete der Offizier und stellte rasch die Zielkoordinaten ein. Die beiden U-Boote rasten nun mit über vierzig Knoten aufeinander zu. »Rohr fünf geflutet. Luke offen. Torpedo klar!«
    »Torpedo los!«
    Der Starpom drückte auf den Knopf.
     
    Roter Oktober
    »Distanz nun neunhundert Meter – Schraubengeräusch direkt voraus! Ein Fisch läuft exakt auf uns zu!«
    »Unwichtig. Konzentrieren Sie sich auf das Alfa.«
    »Aye, Alfa ist Richtung zwei-zwei-fünf, richtet sich aus. Wir sollten ein wenig Ruder nach backbord geben, Sir.«
    »Ryan, fünf Grad backbord, Kurs zwei-zwei-fünf.«
    »Der Fisch kommt rasch auf uns zu, Sir«, meldete sich Jones.
    »Scheiß drauf! Wo ist das Alfa?«
    »Aye. Richtung noch zwei-zwei-fünf. Der Fisch ebenso.«
    Angesichts der kombinierten Geschwindigkeit verringerte sich der Abstand zwischen den beiden Booten rasch. Zwar lief der Torpedo noch schneller auf Roter Oktober zu , hatte aber eine eingebaute Sicherheitsvorrichtung, die den Sprengkopf erst tausend Meter vom abfeuernden Boot entfernt scharfmachte, um Selbstversenkungen zu verhindern. Wenn Roter Oktober also rasch genug an das Alfa herankam, konnte ihm der Torpedo nichts anhaben.
    Roter Oktober machte nun über zwanzig Knoten Fahrt.
    »Distanz zum Alfa nun siebenhundertfünfzig Meter, Richtung zwei-zwei-fünf. Und der Torpedo kommt in ein paar Sekunden an, Sir.« Jones starrte auf den Schirm und zog eine schmerzliche Grimasse.
    Klonk!
    Der Torpedo traf den gewölbten Bug von Roter Oktober in der Mitte. Die Sicherheitseinrichtung hätte den Sprengkopf erst nach weiteren hundert Metern entschärft. Er zerbrach beim Aufprall in drei Stücke, die von dem weiter beschleunigenden Raketen-U-Boot beiseite geschleudert wurden.
    »Ein Blindgänger!« Jones lachte erleichtert auf. »Ziel noch immer zwei-zwei-fünf, Distanz siebenhundert Meter.«
     
    W. K. Konowalow
    »Keine Explosion?«, wunderte sich Tupolew.
    »Verdammt, die Sicherheitseinrichtung!«, rief der Starpom. Er hatte den Torpedo zu hastig bereitgemacht.
    »Wo ist das Ziel?«
    »Richtung null-vier-fünf, Genosse. Nähert sich rasch«, erwiderte der Mitschman.
    Tupolew wurde blass. »Ruder hart backbord, volle Kraft voraus!«
     
    Roter Oktober
    »Ziel dreht nach backbord ab«, rief Jones. »Richtung nun zwei-drei-null. Wir brauchen etwas Ruder nach steuerbord, Sir.«
    »Ryan, Ruder fünf Grad steuerbord.«
    »Ruder fünf Grad steuerbord«, wiederholte Ryan.
    »Nein, zehn Grad steuerbord«, widerrief Ramius seinen Befehl. Er hatte den Kurs mit Papier und Bleistift verfolgt und kannte das Alfa.
    »Zehn Grad steuerbord«, meldete Ryan.
    »Praktisch Feldeffekt, Distanz vierhundert Meter, Richtung zwei-zwei-fünf zur Zielmitte«, sagte Jones hastig. »Distanz – dreihundert Meter. Elevation null, wir sind auf gleicher Höhe mit dem Ziel. Können es nicht verfehlen, Skipper.«
    »Wir rammen!«, rief Mancuso.
    »Festhalten!« Ramius hatte vergessen, Kollisionsalarm zu geben. Erst Sekunden vor dem Aufprall zerrte er am Hebel.
    Roter Oktober rammte Konowalow in einem Winkel von dreißig Grad knapp achtern der Mitte. Die Wucht der Kollision riss Konowalows Titanium-Druckkörper auf und zerknitterte den Bug von Roter Oktober wie eine Bierdose.
    Ryan hatte sich nicht fest genug abgestemmt und wurde mit dem Gesicht gegen das Instrumentenbrett geschleudert. Achtern fiel Williams aus dem Bett, aber Noyes fing ihn auf, ehe sein Kopf auf den Boden schlug. Jones’ Sonar-System wurde total zerstört. Das Raketen-U-Boot