Jan Fabel 02 - Wolfsfährte

beidenhatte sich miteinander vermischt, und die selbstbewusste Maria Klee war durch die sehr reale Furcht, sterben zu müssen, in ein kleines Mädchen verwandelt worden. Fabel hatte ihr den Kopf gehalten, die Augen nicht von den ihren abgewandt und unablässig beruhigend auf sie eingesprochen, damit sie nicht in einen Schlaf abglitt, aus dem sie nicht mehr erwachen würde. Er hatte ihr nicht gestattet, den Blick von seinem loszureißen und nach unten zu richten, wo der hässliche Schaft eines Messers mit breiter Schneide aus ihrem Brustkorb ragte.
    Es war die schlimmste Nacht in Fabels Karriere gewesen. Sie hatten den gefährlichsten Psychopathen gestellt, dem er je begegnet war – ein Ungeheuer, das eine Reihe teuflischer ritueller Morde begangen hatte. Die Jagd hatte zum Tod zweier Polizisten geführt: eines intelligenten jungen Beamten namens Paul Lindemann aus Fabels Team und eines uniformierten Schutzpolizisten vom örtlichen Kommissariat. Zuletzt war der flüchtende Psychopath auf Maria gestoßen. Statt sie zu töten, hatte er ihr eine lebensgefährliche Verletzung zugefügt, weil er Fabel dadurch zwang, sich zwischen der Rettung seiner Mitarbeiterin und der Fortsetzung der Verfolgung zu entscheiden. In Wirklichkeit hatte Fabel natürlich keine Wahl gehabt.
    Seither trugen Fabel und Maria unterschiedliche Narben. Fabel hatte nie zuvor im Dienst einen Beamten verloren, doch an jenem Abend waren zwei Kollegen ermordet worden – und fast wären es drei gewesen. Maria hatte eine gewaltige Menge Blut eingebüßt und war dem Tod auf dem Operationstisch sehr nahe gewesen. Es folgten zwei kritische Wochen auf der Intensivstation, in denen Maria in dem unsicheren Niemandsland zwischen Bewusstsein und Bewusstlosigkeit, zwischen Leben und Tod schwebte. Fabel wusste, dass Maria die beiden letzten Monate ihrer Erholung vorwiegend in einem Fitnessstudio verbracht hatte, um nicht nur ihre physische Kraft, sondern auch die eiserne Entschlossenheit zurückzugewinnen, die sie als erfolgreiche Polizistin ausgezeichnet hatte.
    Nun saß sie hier vor Fabel: dieselbe vertraute Maria mit ihrem harten, unerschütterlichen Blick und den ums Knie verschränkten Fingern. Doch während Fabel ihre selbstsichere Körpersprache registrierte, hatte er noch immer die Nacht vor Augen, in der er ihre kühl gewordene Hand hielt und ihrem schwachen Atem lauschte. Gleichzeitig hatte sie ihn mit einer Kleinmädchenstimme angefleht, sie nicht sterben zu lassen. Das war etwas, das sie beide verarbeiten mussten.
    »Du weißt, warum ich mit dir sprechen möchte, Maria?«
    »Nein, Chef. Hat es mit diesem Fall zu tun?« Aber ihre ernsten blau-grauen Augen wurden unsicher, und sie tat so, als entferne sie einen unsichtbaren Fleck von ihrer makellosen Hose.
    »Ich glaube, du weißt Bescheid, Maria. Ich muss sicher sein, dass du einem anstrengenden Fall gewachsen bist.« Maria wollte protestieren, doch Fabel brachte sie mit einer Geste zum Schweigen. »Hör zu, Maria, ich will ehrlich sein. Ich könnte ganz einfach den Mund halten und dich in allen kommenden Ermittlungen mit nebensächlichen Aufgaben betrauen, bis ich sicher bin, dass du bereit bist. Aber so gehe ich nicht vor. Das weißt du doch.« Fabel stützte seine Ellbogen auf den Schreibtisch. »Ich schätze dich zu sehr als Beamtin, um dich so respektlos zu behandeln. Andererseits schätze ich dich auch zu sehr, um deine Gesundheit – und deine Effektivität in unserem Team – dadurch zu gefährden, dass ich dich zu früh mit zentralen Aufgaben in einer Ermittlung betraue.«
    »Ich bin bereit.« Stählerner Frost knisterte in Marias Stimme. »Ich habe alles bewältigt, was ich bewältigen muss. Und ich wäre nicht an meine Arbeit zurückgekehrt, wenn ich befürchtet hätte, die Effektivität des Teams aufs Spiel zu setzen.«
    »Verdammt noch mal, Maria, ich fordere dich nicht heraus. Ich stelle deine Fähigkeiten nicht in Frage.« Fabel fixierte ihre Augen. »An jenem Abend hätte ich dich fast verloren, Maria.Ich habe Paul verloren, und dich um ein Haar auch. Ich habe dich und das Team im Stich gelassen. Nun ist es meine Pflicht, mich davon zu überzeugen, dass du einsatzfähig bist.«
    Marias eisige Miene schmolz ein wenig. »Es war nicht deine Schuld, Chef. Zuerst dachte ich, es sei meine gewesen. Weil ich nicht schnell genug oder nicht richtig reagiert habe. Aber einem Menschen wie ihm waren wir noch nie begegnet. Etwas so Böses ist einzigartig. Höchstwahrscheinlich werde ich nie wieder auf