Je suis né un jour bleu

aujourd’hui, Ian, est un
voisin d’enfance de Neil. Un jour, peu de temps après notre emménagement à
Herne Bay, nous reçûmes une carte postale de lui que les parents de Neil
avaient fait suivre. Ian et Neil ne s’étaient pas vus depuis quinze ans, mais
quand nous l’invitâmes à nous rendre visite, ce fut comme s’ils ne s’étaient
jamais perdus de vue. Nous apprîmes bientôt que j’avais beaucoup de choses en commun
avec Ian, comme l’amour des livres et de l’histoire. Depuis nous sommes proches.
    Je découvris avec ravissement que je
pouvais mettre certains de mes talents au service de mes amis. Quand Ian épousa
une femme roumaine, il y a peu de temps, il me demanda si je voulais bien l’aider
à apprendre la langue maternelle de sa nouvelle épouse. En retour, Ian m’emmène
jouer au golf le week-end. Je ne suis pas un très bon joueur  – quoique
mon put soit plutôt bon. Parfois, Ian se gratte la tête quand il me voit parcourir
en marche arrière le trajet, sur le green, de ma balle jusqu’au trou. De cette
manière, je sens la pente sous mes pieds et j’ai une meilleure idée du
mouvement que va suivre la balle une fois frappée. En tout cas en ce qui me
concerne, ça marche.
    Nos amis sont au courant de mon syndrome
d’Asperger et essayent autant que possible de s’assurer que je suis à l’aise
avec eux, quelle que soit la situation. Souvent ils s’arrangent pour me
proposer de les accompagner dès qu’ils savent qu’il s’agit d’une sortie qui
pourrait me plaire. Tous les ans, Neil et un de ses amis, un autre Ian, organisent
une chasse au trésor dans leur club de propriétaires de Mini, et ils m’invitent
à y participer. On donne à chaque équipe une liste d’indices et des questions
qui sont résolues en se rendant aux différents endroits marqués sur une carte. Par
exemple un indice comme « jeune logement équestre » trouve sa réponse
lorsqu’on passe devant la Colt’s House, une auberge dont le nom signifie la « maison
du poulain [14]  » Ian conduit, Neil pilote et j’aide à trouver la solution
aux questions. Ainsi chacun peut s’amuser pour différentes raisons, et c’est un
sentiment très agréable.
    Quand nous rendons visite à nos amis, nous
jouons souvent à un jeu après le repas, aux cartes ou au Trivial Pursuit. Neil
dit qu’il est poli de laisser nos hôtes gagner, mais c’est quelque chose que je
ne comprends pas, car lorsqu’on connaît la réponse à une question, il n’y a de
sens que si on la donne.
    J’adore faire des quiz et regarder des
émissions comme Qui veut gagner des millions ? Je connais la
plupart du temps les réponses, mais j’ai mes points faibles comme la musique
pop et la fiction. Mes questions préférées sont celles qui renvoient à des
dates (« En quelle année le Championnat du Monde Snooker s’est-il déroulé
au Crucible Theater ? Réponse : 1977 ») ou à une
chronologie (« Mettez ces quatre événements historiques dans l’ordre »).
    ~
    Peu de temps après notre installation à
Herne Bay, Neil et moi décidâmes de travailler ensemble sur l’idée que j’avais
de créer un site éducatif avec des cours en ligne pour les étudiants en langues. Neil, avec son métier d’informaticien, serait
responsable de toute la partie technique, et moi j’écrirais le contenu du site
et les cours. Après mûre réflexion, j’appelai le site Optimnem, en hommage à
Mnémosyne, la muse qui a inventé les mots et les langues dans la mythologie
grecque. Les étudiants reçoivent par e-mail chaque leçon accompagnée de
fichiers audio enregistrés par des gens dont c’est la langue maternelle, beaucoup
d’exemples écrits et des exercices pour aider à la révision. En créant ces
cours, je fis fructifier mon expérience de professeur en Lituanie et des années
de soutien scolaire. Dans le même temps, je me concentrais sur ce qui était le
plus difficile à apprendre en général pour les étudiants. Je voulais écrire des
cours qui reflètent mon expérience personnelle d’étudiant autiste. Pour cette
raison, chaque cours est divisé en tranches les plus digestes possible. Les
cours évitent tout jargon comme « nominatif », « génitif »
ou « conjugaison des verbes » et essayent au contraire d’expliquer en
termes clairs et simples comment les mots changent selon, par exemple, leur
place dans la phrase. Les nombreux exemples écrits permettent aux étudiants de
voir la langue au travail