Jenseits Der Grenze

Black Jack kennengelernt.«
    »Es hat nie einen wahren Black Jack gegeben.«
    »Werden Sie das eigentlich bis in alle Ewigkeit leugnen wollen? Ich will damit sagen, dass Jane Geary jetzt vielleicht versucht herauszufinden, wer sie stattdessen sein will. Eben nicht mehr ›nicht Black Jack‹, sondern etwas anderes.«
    »Genau das macht mir Sorgen«, gab er missmutig zu. »Dass sie versuchen könnte, so zu sein wie der imaginäre Black Jack. Nicht so, wie ich wirklich bin. Ich wünschte, sie würde mit mir darüber reden. Ich werde mich mit meinen Vorfahren beraten, möglicherweise können sie mir ja eine Erklärung bieten.«
    »Viel Spaß, und grüßen Sie sie von mir«, meinte Desjani. »Ich muss noch das restliche Schiff inspizieren. Ich werde anschließend mit meinen Vorfahren reden. Um Dank zu sagen«, fügte sie bedeutungsvoll an, »für alles, was gut verlaufen ist, und für alles, was viel schlechter hätte verlaufen können.«
    »Botschaft angekommen, Captain Desjani.« Sie waren zusammen, und auch wenn das mit strengen Auflagen an sie selbst verbunden war, würde nur ein Narr sich nicht dafür bedanken, dass der schlimmste Fall heute abgewendet worden war.
    Der Organisationsbefehl vom Flottenhauptquartier war wie von Desjani und Duellos vorhergesagt eingetroffen – eine Woche nach der Übernahme des Kommandos über die Erste Flotte und vier Tage nachdem er selbst die Flotte bereits organisiert hatte. Er war sich nicht sicher gewesen, wie sehr ihn die beiden auf den Arm genommen hatten, was das Mikromanagement des Flottenhauptquartiers anging, weshalb ihm auch ein ungläubiges Stöhnen über die Lippen gekommen war, als er das Ausmaß und die Detailverliebtheit dieses Befehls sah.
    Ich soll die Inspire und die Leviathan in die gleiche Schlachtkreuzerdivision stecken? Warum sollte ich das machen, wenn ich dadurch Duellos und Tulev zusammen in einer Division habe, obwohl beide bewiesen haben, wie gut jeder von ihnen eine eigene Division führen kann? Und warum sollte ich die Schlachtschiffdivisionen durcheinanderwürfeln, anstatt die Schiffe an der Seite jener Kameraden zu lassen, mit denen sie schon seit einiger Zeit zusammenarbeiten?
    Weitere Beförderungen waren nicht vorgenommen worden, weder von Geary vorgeschlagene noch solche, die wegen der Länge des Dienstes, wegen heldenhaften Handelns oder neuer Aufgabengebiete vertretbar gewesen wären. Mit dem Kriegsende und dem Einfrieren der Flottenstärke war das Beförderungskarussell abrupt zum Stillstand gekommen, was vor allem für die nachrückenden Offiziere eine ganz neue Situation darstellte. Immerhin waren sie daran gewöhnt, im gleichen Tempo befördert zu werden, in dem ihre Kameraden an der Front getötet wurden, die umgehend ersetzt werden mussten. Neben der offensichtlichen Notwendigkeit für die Allianz, Geary zum Admiral zu befördern und Carabali vom Colonel in den Dienstgrad eines Generals aufrücken zu lassen, war sonst niemand aufgestiegen, nicht einmal Lieutenant Iger. »Ungerecht« war noch die harmloseste Bezeichnung für diese Vorgehensweise, aber das System war ganz gezielt so aufgebaut worden, dass Beförderungen nie garantiert wurden, damit es keine Möglichkeit gab, sie einzuklagen, wenn sie einem verwehrt blieben. Geary fragte sich, wie lange es wohl dauern würde, bis sich seine Offiziere darüber zu ereifern begannen, dass ihnen mit einem Mal der Weg auf der Karriereleiter nach oben versperrt war und die Flotte eine außerordentliche Leistung nicht mehr mit einem höheren Dienstgrad honorierte.
    Und dann würden sie sich an ihn wenden und sich fragen, warum er diesen Missstand nicht behob und dafür sorgte, dass wieder fleißig befördert wurde. Eine Beförderung vor Ort. Vielleicht hat das Hauptquartier vergessen, meine Möglichkeiten als Flottenkommandant einzuschränken, und ich kann Offiziere immer noch als Anerkennung für herausragende Leistungen vor Ort befördern. Aber dann werde ich gleich eine große Gruppe befördern müssen, denn sobald ich das einmal gemacht habe, wird man beim Hauptquartier bemerken, dass dieses Schlupfloch noch existiert.
    Er blätterte die Liste weiter durch und stieß auf die Crewaufstellungen. Jeder Mann und jede Frau in dieser Flotte war nach Schiff, Aufgabengebiet und Abteil oder Quartier aufgeführt. Kann ich das tatsächlich einfach ignorieren?, fragte er sich. Zum ersten Mal machte er sich Gedanken wegen der Statusberichte, die verschickt wurden, wenn sich die Flotte auf heimatlichem