Jenseits der Zeit

kümmern wir uns darum, wer vertrauenswürdig ist und wer nicht. Gehen Sie nach Aldryne, Duyair, setzen Sie sich mit Holsp in Verbindung. Und kein Gedanke daran, ob der Hammer echt ist oder nicht. Wichtig ist, woran wir glauben, und wenn die Galaxis auch glaubt, daß der Hammer gegen das Imperium losgelassen ist, ist das Imperium zum Untergang verurteilt.« Marsh wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er wandte sich an einen seiner Männer und fragte: »Schon Nachricht von Thyrol über den Aufstand dort?«
    »Großer Widerstand der Imperiumsstreitmacht dort. Man weicht zurück.«
    »Verdammt. Wahrscheinlich verlieren wir Thyrol.« Marsh schaute finster drein. »Ich hoffe, wir haben die Sache nicht vor ihrer Zeit gestartet. Bisher rebellieren nur ein halbes Dutzend Welten, zwei davon in diesem System. Tausende sind immer noch loyal. Verflixt, Duyair – wir brauchen den Hammer! Er ist das Symbol, auf das jeder wartet!«
    Plötzlich stürzte einer der Männer, die bisher an den Funkgeräten gesessen hatten, heran. »Marsh!«
    »Nun – was gibt es? Neues von Thyrol?«
    »Nein! Ich habe versucht, Aldryne zu erreichen und bin zufällig auf eine geheime Frequenz zwischen Aldryne und dem Kaiser gestoßen!«
    »Was?«
    »Ich geriet in ein Gespräch zwischen Lugaur Holsp und dem Kaiser persönlich! Wir werden betrogen! Holsp verrät uns alle!«
     
5.
     
    »Ich wünschte, das hätte noch fünf Jahre auf sich warten lassen«, sagte Dervon XIV. laut zu sich selbst. »Oder zehn. Soll mein Sohn sich damit herumplagen.«
    Dann wurde ihm bewußt, daß er dabei war, nachzugeben. Nachdem die Bedrohung schon sein ganzes Leben lang bestanden hatte, war die Rebellion nun offen ausgebrochen. Daß er selbst alt und schwach war, war unbedeutend. Der Aufstand mußte niedergeschlagen, das Imperium aufrechterhalten werden.
    »Berichten Sie mir«, befahl er, als Corun Govleq den Thronsaal betrat.
    Govleq schien besorgt zu sein, dann aber erschien der Schatten eines Lächelns auf seinem Gesicht. »Zur Abwechslung gute Nachrichten, Sire.«
    »Und? Wie lauten sie?«
    »Die Rebellion scheint auf eine Handvoll Welten begrenzt zu sein: Aldryne, Dykran, Thyrol, Menahun, Quintak und einige andere. Auf Thyrol haben wir die Lage fest in der Hand, die Informationen von Quintak sind ermutigend.«
    Dervon lächelte. »Das erfreut mich. Ich denke, wir sollten sofort schweres Geschütz auffahren. Schicken Sie eine Kampfflotte hinaus, Govleq.«
    »Wohin, Sire?«
    »Nach Aldryne. Die Rebellion bricht zusammen – jetzt können wir uns in Ruhe um Aldryne und Dykran kümmern, die Zentralen des Aufstands, und die Kontrolle dort wieder übernehmen.«
    Govleq nickte. »Ausgezeichnet, Sire.«
    »Dieser Hammer«, sagte Dervon dann. »Was ist damit?«
    Der Minister für die Äußeren Welten zuckte die Schultern und antwortete: »Wir haben nichts weiter darüber gehört, als daß die Leute von Aldryne sich hinter ihm versammeln.«
    »Ah. Dann die gesamte Flotte nach Aldryne schicken. Wir werden diesen Planeten in Blut baden. Dann sollen andere Welten der Galaxis den Hammer mal gegen uns erheben!«
    »Sehr gut, Sire.«
    Ein gelb gekleideter Page erschien beflissen am Eingang des Thronsaals und kniete dort nieder, wartete, bis er angesprochen wurde. Nach einer Weile sagte Dervon: »Nun, mein Sohn?«
    »Nachricht für Minister Govleq, Eure Majestät.«
    »Sprich«, sagte Govleq.
    »Ein Hyperfunkspruch von Aldryne, Sir. Von Lugaur Holsp. Er sagt, er würde mit Ihnen in Verhandlungen eintreten, Minister Govleq.«
    Govleq riß die Augen weit auf. »Was? Der Anruf soll sofort hierher durchgestellt werden!«
    Der Page verschwand. Govleq wandte sich an den Monarchen und sagte: »Nun, Sire?«
    »Die Flotte soll trotzdem starten«, ordnete Dervon an. Er schürzte die Lippen zu einem Lächeln. »Ich glaube, daß dieser Holsp den Hammer als Knüppel gegen uns einsetzen will. Trotzdem werden wir mit ihm sprechen.«
     
    Die Stimme eines Technikers erklang. »Sie können weitersprechen, Aldryne.«
    Aus dem Lautsprecher im Thronsaal kam ein wirres Knistern und Rauschen, dann war eine kalte, tiefe Stimme zu verstehen. »Hier spricht Lugaur Holsp, Eure Majestät; ich rufe Sie vom Planeten Aldryne im Aldryne-System.«
    »Was wünschen Sie von mir?« sagte Dervon.
    »Ist Ihnen bekannt, Majestät, daß der Kaiserliche Prokonsul von Aldryne vertrieben wurde und daß die kaiserliche Kontrolle über diesen Planeten und die Schwesterwelt Dykran abgeschafft wurde?«
    »Ich hörte etwas in