Jeremy X

Pharmaceuticals gibt es auch schon seit zwei oder drei T-Jahrhunderten, also werden die verdammt genau wissen, wie das Spiel gespielt wird. Irgendjemand außer ihr muss doch zumindest ein paar dieser Memos gesehen haben, wenn man bedenkt, über welchem großen Zeitraum hinweg sie abgefasst wurden. Dass Wedermeyer sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, irgendwelche Argumente dagegen vorzubringen - nicht einmal irgendwelche Schein argumente -, lässt doch vermuten, dass sie verdammt überzeugt war, dass er oder sie sich überhaupt keine Sorgen zu machen braucht, von der Chefetage einen auf den Deckel zu kriegen. Und das ergibt nur Sinn, wenn Pharmaceuticals tatsächlich Manpower gehört - und welches Motiv könnten die gehabt haben, diese Verbindung zu verbergen?
    Das ist etwas anderes als ihre Haltung dem Jessyk Combine gegenüber, wo es diese juristische Fiktion gibt, Jessyk sei ein eigenständiger Konzern. Die verschafft ihnen zumindest eine gewisse Deckung, wenn es darum geht, Sklaven oder andere Fracht zu transportieren, die nicht allgemein bekannt werden soll. Es hätte doch überhaupt keinen Sinn, diese Art von Trennung auch bei Pharmaceuticals aufrechtzuerhalten, und es gibt ganz gewiss keinen rechtlichen Grund, diese Verbindung zu verschleiern. Außerdem gibt es viele Gründe, weswegen sie sich darum überhaupt nicht hätten kümmern müssen. Wenn die beiden schon miteinander verbunden wären, dann würde das ihre Verwaltungskosten zumindest verdoppeln, wenn sie zwei unabhängig voneinander betriebene Operationen hier auf Torch unterhielten. Ganz zu schweigen davon, dass sie ja auch an allen möglichen anderen Orten Geschäftsbeziehungen haben. Warum sollten sie so etwas tun? Selbst wenn man davon ausgeht, dass die wirklich unter einer Decke stecken und dass Manpower zu Hause die Produktionskosten deckt, trotz der Sonderkonditionen, haben wir es immer noch mit einem Fall zu tun, in dem jemand ein Loch mit einem anderen zustopft. Die haben Pharmaceuticals für ihre Sklaven einen Rabatt von über fünfundzwanzig Prozent eingeräumt. Auch wenn man die ganzen anderen wirtschaftlichen Ineffizienzen ignoriert, die diese Beziehung mit sich bringt, ist das immer noch ein verdammt großer Einschnitt in die Gewinnmarge. Und sie hätten die Gelder mühelos bekommen können, wenn sie ihre Sklaven an irgendjemand anderen verkauft hätten, statt sie hier abzuladen, um Pharmaceuticals' ineffiziente und das ist die Einschätzung ihrer eigenen Außendienstleiter! - Vorgehensweise zu subventionieren!«
    Victor nickte. »Der Ansicht bin ich auch, und genau deswegen glaube ich nicht, dass es dafür irgendeine logische Erklärung gibt, außer ...«
    »›Außer‹ was?«
    Er zuckte die Achseln. »Ich weiß es nicht. Aber wir sind uns bereits einig, dass etwas faul ist an Manpower etwas, das über ihre Gier und Brutalität hinausgeht.« Er deutete auf Ruths Lesegerät. »Also können wir im Augenblick nichts anderes tun, als diesen toten Fisch auch noch auf den ohnehin schon stinkenden Stapel zu werfen.«

 
Teil II
 
 
1921 P.D.
(4023 christlicher Zeitrechnung)

Da die Beowulfianer bereits hochentwickelte, voll funktionale Technik importieren konnten, und weil sie Sol so nahe waren, dass sich wissenschaftliche Daten von einem Planeten zum anderen innerhalb von weniger als vierzig Jahren übermitteln ließen, haben die Bewohner dieses Planeten niemals die Erfahrung einer Rückentwicklung oder Primitivierung ihrer Kultur machen müssen, anders als viele andere Kolonien. Tatsächlich ist es Beowulf gelungen, fast ohne Unterbrechung beinahe zwei Jahrtausende lang stets auf dem neuesten wissenschaftlichen Stand zu bleiben, insbesondere was die Biowissenschaften betrifft. Im Nachgang der entsetzlichen Schäden, die Alterde nach dem Letzten Krieg davongetragen hat, übernahm Beowulf die Führung bei den Bemühungen, die Heimatwelt der Menschheit wiederaufzubauen, und die Beowulfianer sind verzeihlicherweise stolz auf das, was sie dabei erreichten. Dass Beowulf über einen Wurmloch-Terminus verfügt - der zudem zum Manticoranischen Wurmlochknoten gehört, dem größten und wichtigsten im gesamten bekannten Weltraum -, war der wirtschaftlichen Position dieser Welt zweifellos nicht abträglich. Kurz gesagt: Wenn man nach Beowulf reist, erreicht man ein sehr wohlhabendes, sehr stabiles, sehr bevölkerungsreiches und sehr mächtiges Sonnensystem. Beowulf ist, insbesondere angesichts der lokalen Autonomie, die sämtlichen Mitgliedern der