Jerry Cotton - 0522 - Das Maedchen mit dem Killerblick

erkannte sofort die Bedeutung des Rauchgeruchs. Die Tür zur Räucherkammer war geöffnet worden, und diese Tür befand sich in seinem Rücken.
    Er riß sich zusammen und schwang herum. Er sah das schwarze Loch der geöffneten Räucherkammer und davor, schon auf halbem Wege zu ihm, Mike Orchard, der seine Kanone zwar in der Hand hielt, aber den Arm angehoben hatte, um ihm den Lauf über den Schädel zu ziehen.
    Regerty schoß. Die Meurier ploppte dreimal. Mike Orchards häßliches Gesicht nahm einen Ausdruck der Überraschung an. Sein plumper Körper drehte sich um seine eigene Achse, aber noch bevor er endgültig zusammenbrach, krachte aus der Dunkelheit des Raumes Don Orchards schwerer Colt.
    Walt Regerty warf die Arme hoch. Er torkelte gegen die Wand. Kate Giosa schrie hoch und gellend auf, als der Mann auf sie zutaumelte. Sie floh an der Wand entlang.
    Noch einmal peitschte der Knall von Orchards Waffe durch die Halle. Während Cornell sich auf das Mädchen stürzte und es abfing, brach Walt Regerty auf den eisigen Fliesen zusammen.
    ***
    Ich stoppte den Jaguar vor der Einfahrt zu dem Gelände der Cornell-Firma. Mit einem Satz sprang ich aus meir nem Schlitten. Ich rückte nicht mit ’ner halben Kompagnie Cops an. Schließlich besaß ich nichts als die Aussagen eines zehnjährigen Jungen, und sie betrafen nicht einmal Cornell, sondern nur Rathgill und die Orchard-Brüder. Ich kam her, um Cornell die Bewegungsfreiheit zu nehmen, indem ich ihn in ein Verhör verstrickte. Als ich die Toreinfahrt passierte, krachte in der Lagerhalle ein Schuß, und dieser Schuß änderte alles. Menschen befanden sich in Lebensgefahr.
    Ich riß den 38er aus der Halfter und preschte über den Hof. Aus dem Lauf sprang ich auf die Rampe. Ungefähr in derselben Sekunde fiel ein zweiter Schuß. Eine Frauenstimme gellte laut. Ich rannte an den Toren vorbei, stürzte mich auf eine Stahltür und riß daran mit überflüssig viel Kraft, denn die Tür gab sofort nach.
    Ich sah Cornell, der sich mit ’nem ganz jungen Mädchen balgte. Ungefähr in der Mitte der Halle lag Mike Orchard auf dem Gesicht. Ein zweiter Mann lag in ähnlicher Haltung an der rechten Hallenwand. Don Orchard kam aus einer dunklen Türöffnung. Es sah aus, als entstiege er einem Ofen, denn hinter ihm wehte blauer Rauch.
    »FBI!« rief ich. »Keine Bewegung! Hände hoch!« Orchard und Cornell erstarrten, aber Cornell ließ das Girl nicht aus den Fäusten. Er faßte sich schnell und riß das Mädchen so herum, daß sein Körper ihn deckte. »Gib’s dem Schnüffler, Don!« brüllte er.
    Der Colt in Orchards Faust spuckte Feuer. Eine Handbreit über meinem Kopf fetzte eine Kugel Splitter aus ’ner Fischkiste. Wahrscheinlich hätte mich Orchard getroffen, wenn er nicht versucht hätte — während er feuerte —, selbst in Deckung zu gelangen.
    Ich probierte mit zwei Kugeln, ihn von den Füßen zu holen, im genauen Sinn des Wortes, denn ich zielte auf seine Beine. Ich verfehlte ihn. Meine Kugeln schlugen Funken aus den Fliesen, bevor sie als wimmernde Querschläger durch die Luft jaulten. Orchard verschwand zwischen drei Kistenstapeln.
    »Mach ihn fertig, Don!« schrie Cornell. Er umklammerte den Oberkörper des Mädchens. Das Girl wehrte sich nicht mehr. Es schien einer Ohmacht nahe. Es war völlig ausgeschlossen, daß ich auf Cornell schoß. Das Risiko für das Mädchen war viel zu groß.
    Ich versuchte, an den Gang-Boß heranzukommen. Zum Teufel, die Art, in der Cornell mit dem Mädchen umsprang, erweckte in mir den wilden Wunsch, ihm die Faust krä'chend aüf das Kinn zu setzen. Aber sobald ich den ersten Schritt aus der Deckung tat, blitzte es zwischen den Kistenstapeln auf, und dieses Mal zischte Orchards Kugel so nahe an meinem Schädel vorbei, daß ich schleunigst wieder in meine Deckung zurücktauchte.
    Cornell dachte offensichtlich nicht daran, sich irgendwo hinter seinen Kisten zu verstecken. Er schob und zerrte das Mädchen so durch die Halle, daß er immer gegen mich gedeckt war. Er hatte ein Ziel, und dieses Ziel schien der tote Mike Orchard zu sein. Dann sah ich, daß neben Orchards Hand eine Pistole lag, und ich begriff, warum Cornell nicht floh. Nur noch ein knappes Dutzend Yard trennten ihn von der Waffe, und wenn er sie erreichte, hatten sie zwei Kanonen gegen meine eine 38er einzusetzen. Die Gefahr für das Leben des Mädchens wuchs ins Unmeßbare.
    Ich winkelte den linken Arm an, legte die 38er in die Ellbogenbeuge und visierte die Kanone neben Orchards