Joe - Liebe Top Secret

dieser Ring mehr wert ist als ein neues Auto?“, fragte er nachdenklich. „Und wussten Sie, dass der alte Ted fast zwanzig davon besitzt?“
    Mac Forrest schmunzelte Veronica zu und klopfte Joe nochmals auf die Schulter, als sie den Flur entlanggingen. „Sie konnten nicht beschwören, dass es Joe ist, oder?“, fragte er sie.
    Veronica sah Joe an. Die Wärme und Energie, die sie durchflutete, als sie seinem Blick begegnete, trafen sie unvorbereitet. Er lächelte ihr zu, und sie ertappte sich dabei, wie sie töricht zurücklächelte. Erst danach erkannte sie, dass der Admiral sie etwas gefragt hatte. Veronica riss den Blick von Joe los.
    „Nein, Sir. Ich war nicht sicher“, erwiderte sie und hoffte, sie klang nicht halb so atemlos, wie sie sich fühlte. „Nur …“
    „Was?“, fragte Joe.
    Sie sah ihn an, nachdem sie sich innerlich gegen seinen hypnotisierenden Blick gestählt hatte. „Sie haben sich bedankt“, antwortete sie. „Tedric würde einem Bediensteten nicht einmal im Traum danken.“
    „Tja, vielleicht hat sich der alte Ted in den amerikanischen Knigge eingelesen“, sagte Joe. „Weil er in den nächsten Wochen nämlich zu all den reizenden Dienern ‚Danke‘ sagen wird. Und vielleicht auch hier und da mal ‚Bitte‘.“
    „Von mir aus gern. Meiner Meinung nach sollte jeder ‚Danke‘ sagen. Ich finde es unhöflich, darauf zu verzichten“, erwiderte Veronica.
    „Die Ausrüstung, die Sie bestellt haben, sollte heute Abend hier sein“, erzählte Admiral Forrest. „Für morgen ist dann alles bereit.“
    „Wir verlassen das Hotel um achtzehn Uhr?“, fragte Joe.
    Veronica griff in ihre Mappe und sah auf dem Terminplan nach. „Ja, das stimmt. Eine Reihe öffentlicher Auftritte sind geplant, aber nur fürs Auge, damit die Reporter Aufnahmen davon bekommen, wie Sie in eine Limousine ein- und aussteigen und winken. Morgen Abend wäre eine Veranstaltung in der Botschaft, wenn Sie sich danach fühlen. Dort werden allerdings Leute sein, die Tedric gut kennen. Sie müssten sie erkennen können.“
    „Sind Sie in der Lage, sie zu erkennen?“, fragte Joe.
    „Nun, ja. Natürlich. Aber …“
    „Dann kann ich es auch“, erwiderte er und lächelte.
    „Wir haben einen Überwachungswagen bestellt“, erzählte Admiral Forrest ihr. „Sie bekommen den Ehrenplatz. Joe wird Kopfhörer tragen und ein Mikrofon, sodass er Sie hören kann und umgekehrt. Außerdem haben wir eine kleine Kamera, damit sie alles sehen, was Joe sieht, und ihn natürlich.“
    Vor der königlichen Suite blieben sie stehen und warteten, während West hineinging und die Räume kurz überprüfte. „Alles sauber“, sagte er, als er zurückkam. Die ganze Gruppe bewegte sich in die Suite.
    Wieder drückte Admiral Forrest Joes Hand. „Gut gemacht, Sohn.“ Er nickte Veronica zu. „Sie auch, kleines Fräulein.“ Dann sah er auf die Uhr. „Ich muss ein paar Lageberichte abliefern.“ Noch als Mac sich zum Gehen wandte, hob er vor Joe mahnend den Finger. „Keine Ausflüge an der Hotelfassade mehr. Keine Spielchen mehr.“
    Er wandte sich zu den anderen SEALs. Blue, Cowboy und Harvard standen mit den FInCOM-Agenten an der Tür. „Sie spielen jetzt alle im selben Team“, erklärte er ihnen. „Sorgen Sie dafür, dass Lieutenant Catalanotto in Sicherheit ist. Habe ich mich klar ausgedrückt?“
    „Ich habe ihnen für heute Abend freigegeben, Admiral“, warf Joe ein. „Ich dachte …“
    „Da haben Sie falsch gedacht. Vor etwa dreißig Minuten hat der Einsatz begonnen.“
    Cowboy freute sich offensichtlich nicht besonders darüber.
    Der Admiral öffnete die Tür. „Um genau zu sein, will ich dieses Sicherheitsteam im Flur sehen. Pronto.“
    „Aber, Sir …“, setzte Cowboy an.
    „Das war ein Befehl, Lieutenant“, herrschte der Admiral ihn an.
    Die drei SEALs rührten sich nicht von der Stelle, bis Joe ihnen kaum wahrnehmbar zunickte.
    Die Tür schloss sich hinter ihnen, und im Raum war es plötzlich still.
    „Was war das denn?“, fragte Veronica. Ihr war mit einem Mal bewusst, wie nah sie beieinanderstanden, wie wunderbar er duftete, wie gut er sogar in dem lächerlichen weißen Jackett aussah.
    Er schenkte ihr sein vertrautes und ein wenig verlegenes Lächeln und setzte sich auf die Sofalehne. „Ich glaube, Mac ist klar geworden, dass Diosdado Glück haben und mich beseitigen könnte. Er will den befehlshabenden Alpha-Squad-Offizier nicht verlieren.“
    „Er will keinen Freund verlieren“, verbesserte Veronica ihn