John Workmann - Vom Zeitungsjungen zum Millionär

Ingenieur nahm einen Formularblock, und John Workmann blickte ihm über die Schulter, während er ihn ausfüllte. Das meiste war bereits vorgedruckt: Dem Kraftfahrer William Philips wird auf Grund des Tests im psychotechnischen Labor der Ford-Werke bescheinigt: Reaktionsfähigkeit 0,95. Ermüdungsfaktor: 0,92. In dieser Art kamen zwölf verschiedene Rubriken. Aus allen diesen Ziffern wurde dann nach einer ziemlich komplizierten Formel ein Gesamtwert gezogen, der im vorliegenden Falle 0,97 betrug. »Der höchste, überhaupt erreichbare Wert würde 1 sein«, erklärte der Ingenieur. »Dieser Wert würde einem Idealkraftfahrer entsprechen, den es in der Natur freilich nicht gibt. Wir nehmen hier Kraftfahrer bis zu der Fähigkeit von 0,8. Dieser Mann mit 0,97 hat bereits eine vorzügliche Leistung vollbracht.«
    Der Ingenieur ging, von John Workmann begleitet, in den Warteraum.
    »Hallo, Sir, hier sind Ihre Papiere… «
    » Können Sie mich brauchen, Sir?«
    »Wir können Sie brauchen und nehmen Sie sofort in die erste Lohnklasse. Hier sind Ihre Zeugnisse. Hier ist Ihr Prüfungsschein. Gehen Sie gleich zum Personalbüro und fangen Sie morgen an.«
    »All right, Sir. Auf Wiedersehen, Sir.«
    Der Mann, der dort seelenvergnügt hinausging, würde ganz gewiß nicht auf Mr. Taylor und sein Büro schimpfen. John Workmann kehrte mit dem Ingenieur in den Prüfsaal zurück. Der Ingenieur trug die Metalltrommel, die er mit einem neuen Papierstreifen bezogen hatte.
    »Machen Sie sich mit dem Mechanismus vertraut, Mr. Workmann, und überlegen Sie sich, was für weitere Verbesserungen noch möglich sind.«
    John Workmann nickte.
    »Ich hätte einen Wunsch, Sir. Ich möchte diese Prüfungsfahrt einmal selber machen.«
    »Haben Sie denn jemals das Steuer eines Lastwagens in der Hand gehabt?«
    »Ich habe mal einen Traktor gesteuert. Aber versuchen möchte ich es doch einmal.«
    Der Ingenieur schaute auf die Uhr.
    »Die nächste Kraftfahrerprüfung ist in fünfundzwanzig Minuten angesetzt. Wenn Sie etwas fix fahren, können wir es gerade noch schaffen.«
    John Workmann saß am Steuer, und die ihm schon bekannte Landschaft tauchte wieder auf. Er fuhr mit einem mörderischen Tempo, aber er war auf die Zwischenfälle gefaßt, weil er sie schon einmal mit angesehen hatte, und er brachte seinen Wagen in zwanzig Minuten bis zu dem Bahnhof, wo er hielt. Dann betrachtete er gemeinsam mit dem Ingenieur seine Fahrkurve. Und sah, daß er die Prüfung kaum bestanden haben würde. Seine Kurve war übersteuert, wie es der Ingenieur nannte, und zwar kam das daher, weil er bislang immer einen langsamen Wagen, jenen Traktor auf der Farm, gefahren hatte.
    »Wenn Sie mit einer langsamen Karre einem Hindernis aus dem Wege gehen wollen, so müssen Sie das Steuer scharf drehen, denn sie rollen in aller Gemütsruhe wirklich einen Bogen aus. Wenn Sie einen schnellen Wagen fahren, ist eine viel geringere Drehung des Steuers notwendig, aber sie bringt Sie in einer langgestreckten, flachen Kurve um das Hindernis herum. Würden Sie bei einem Rennwagen das Steuer so drehen, wie Sie es hier getan haben, so würden Sie Sekunden später gegen die Häuser der Straße rasen.«
    John Workmann hörte und versuchte, das Gehörte zu verarbeiten. Nach einer Minute Überlegens meinte er: »Dann hätte bei meiner Probefahrt doch tatsächlich der Wagen gegen die Häuser rennen müssen?«
    Der Ingenieur zuckte die Achseln. »Gerade hier, Mr. Workmann, wäre die Methode vielleicht noch verbesserungsfähig. Wenn der Prüfling auch spottschlecht fährt, scheint er auf dem Bilde doch noch an allen Hindernissen glücklich vorbeizukommen. Nur an seiner Fahrkurve sehen wir, welche Dummheiten er gemacht hat. Darum bilden sich manche Prüflinge ein, sie wären ungerecht behandelt worden, und schimpfen auf unser Büro und auf diese Prüfungen überhaupt.«
    John Workmann dachte an die Leute, die er am Tage seiner Ankunft in Detroit in dem »Saloon« getroffen hatte. Er begriff den Nutzen und die Notwendigkeit dieser Prüfungen, aber er begann darüber nachzudenken, wie man sie so einrichten könne, daß die Prüflinge selbst von der Richtigkeit des Ergebnisses überzeugt wären.

24. Kapitel
    John Workmann lernte in diesen Wochen und Monaten, während er sein 17. Lebensjahr vollendete, mit schier übermenschlicher Kraft. Er hatte sein Unterkommen in einem bescheidenen Hotel, kaum fünf Minuten von den Werken entfernt, gefunden. Für billiges Geld hatte er dort sein Zimmer mit voller