Julia Ärzte zum Verlieben Band 47

kleine Hornhechte mit Zitronenscheiben und geschmolzener Butter. Kaum hatte Tori ihren Teller geleert, brachte Mrs Matheson knusprige Toastbrotstreifen, dick bestrichen mit einer würzigen Creme aus Räucherforelle, Schmant, Schalotten, Pfeffer, Knoblauch und Tabascosoße und gekrönt von Kaviar.
    Es wurde ein traumhafter Abend. Jake schenkte ihr Wein nach, einen kühlen, fruchtigen Weißwein, der nach Sommer schmeckte, und Tori hielt unwillkürlich den Atem an. Jakes Nähe machte sie seltsam schwach.
    Schließlich tischte Mrs Matheson Hummer auf, und Tori verschlug es fast die Sprache. Der Hummer schmeckte köstlich, er musste erst heute Morgen gefangen worden sein. Sie blickte auf und sah, wie Jake sie betrachtete. Dem warmen Ausdruck in seinen Augen nach zu urteilen, gefiel es ihm, wie sie den Abend genoss. Sie wollte etwas sagen, wusste aber nicht, was, und konzentrierte sich wieder darauf, ihre Hummerschere zu knacken.
    Das heißt, sie versuchte es. Da beugte sich Jake zu ihr herüber und brach die harte Schale geschickt auf, holte das feste helle Fleisch heraus und hielt es ihr hin. Beinahe hätte sie sich von ihm füttern lassen, beherrschte sich aber im letzten Moment. Verlegen nahm sie den Bissen und steckte ihn in den Mund.
    Jake lächelte, und sie lächelte zurück und fühlte … ja, was? Verwirrung, Herzklopfen, weiche Knie …
    Was war nur mit ihr los? Als Rob höflich fragte, ob sie noch etwas Wein wolle, lehnte sie hastig ab. Sie hatte zwar erst ein Glas getrunken, aber ihr war ein bisschen schwindlig, fast so, als würde sie schweben.
    Die Haushälterin hatte inzwischen die Kerzen auf dem Tisch angezündet, die jetzt ein warmes Licht verbreiteten. Am Nachthimmel leuchteten die Sterne, und über den Hügeln stieg langsam der Mond auf, voll und rund. Für die Jahreszeit war es ungewöhnlich warm, was Toris Gefühl, in einer anderen Welt zu sein, noch verstärkte.
    „Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie jeden Tag so fürstlich essen“, meinte sie beim Anblick des Desserts.
    Mrs Matheson stellte jedem ein Kristallglasschälchen mit einem Parfait aus Himbeeren und Schokolade hin. „Jake hat gesagt, ich soll mich heute selbst übertreffen.“
    „Aber das Essen schmeckt bei Ihnen immer köstlich“, mischte sich Glenda ein. „Doreen und ich kommen immer her, wenn wir uns einmal einen besonderen Tag gönnen wollen, und sind niemals enttäuscht worden. Wenn wir doch nur Pickles mitbringen könnten …“
    „Pickles?“
    „Unseren Kater.“ Auf einmal klang ihre Stimme traurig, und wieder fiel Tori auf, dass sie zusammenzuckte, wenn sie den Arm bewegte. „Er war furchtbar verängstigt, nachdem unser Haus abgebrannt war, aber allmählich geht es ihm besser. Wir wohnen in der Containersiedlung, während es wieder aufgebaut wird. Aber wir haben beide gesundheitliche Probleme, und wenn es zu schlimm wird, bringen wir Pickles in eine Tierpension und kommen hierher.“
    „Warum bringen Sie ihn nicht einfach mit in die Lodge?“, fragte Tori, um sich von dem Zauber abzulenken, den das köstliche Essen und die laue Nacht auf sie ausübten. Und Jake. Als Mrs Matheson noch eine Platte mit gekühlten Weintrauben und winzigen Pralinen brachte, spürte Tori seinen Blick so intensiv, als würde Jake sie berühren. Er war ganz nahe, sie brauchte nur die Hand auszustrecken, um …
    Nein!
    „Tiere sind bei uns nicht willkommen“, beantwortete Rob ihre Frage.
    „Aber Rusty …“
    „Darf auf besonderen Wunsch des Eigentümers hier sein.“ Rob grinste Jake schief an. „Old Docs Frau hatte eine Hunde- und Katzenallergie, und wir haben die Regel einfach übernommen.“
    „Old Doc war Ihr Vater, nicht wahr?“, wandte sich Tori an Jake, der aber nur kurz nickte, als wollte er nicht weiter darüber sprechen.
    Doreen und Glenda hatten anscheinend nichts davon gewusst, denn sie starrten Jake entgeistert an. „Sie sind Doc McDonalds Sohn?“, rief Glenda ungläubig, und wieder nickte er nur stumm.
    „Ach, du lieber Himmel“, wisperte Doreen ehrfürchtig. „Er war ein so wundervoller Mensch.“ Doch dann zögerte sie. „Aber er und Hazel hatten keine …“ Ihr Gesicht hellte sich auf. „Aber, ja, jetzt weiß ich es! Sie sind Dianes Sohn.“
    „Richtig.“ Die knappe Antwort war ein Wink mit dem Zaunpfahl, nicht weiter nachzubohren.
    Aber nach dem üppigen Festmahl und dem hervorragenden Wein fehlte Doreen die Antenne für solche Feinheiten. „Thelma hat erzählt, dass Sie auf der Beerdigung waren, doch