Julia Ärzte zum Verlieben Band 47

später“, erwiderte sie, ohne aufzublicken. „Nochmals danke, Jake.“
    Im Haus sah es schrecklich aus. Sie konnte nicht einfach die Tür abschließen und gehen, das wäre unfair.
    Natürlich hätte sie Jakes Hilfe annehmen können, und wäre es nicht ausgerechnet Jake gewesen, hätte sie es auch getan. Aber er war nicht irgendein Mann. Er verwirrte sie, er brachte sie aus dem Gleichgewicht, das sie sich so mühsam erarbeitet hatte.
    Barb sagte ihr immer wieder, dass sie endlich anfangen sollte zu leben. Ich kann nicht, dachte Tori dann. Aber ihr Körper schien schon weiter zu sein.
    Sie fühlte sich also zu Jake hingezogen und hatte sich bei ihm ausgeheult. Ja, so etwas findet bestimmt jeder Mann attraktiv! Tori marschierte ins Bad, um ihre Waschsachen zu holen. Auch wenn sie Jake etwas anderes erzählt hatte, gab es hier einen Spiegel, und Tori zuckte zusammen, als sie sich sah. Furchtbar!
    „Vergiss es einfach“, schimpfte sie halblaut vor sich hin. „Dein Körper würde auf jeden einigermaßen attraktiven Mann so reagieren. Du hast es nötig, du bist eine Heulsuse und nur zu bemitleiden. Nimm dich also zusammen, du brauchst nicht zu glauben, dass Jake Hunter mehr in dir sieht als ein Nervenbündel!“
    Sie schniefte.
    „Und fang deswegen nicht auch noch an zu flennen!“, fuhr sie ihr Spiegelbild an und ging zurück ins Schlafzimmer. Missmutig trat sie gegen den nächstbesten Pappkarton, der prompt in sich zusammenfiel.
    Da klingelte das Telefon.
    „Doc Nicholls?“, erklang eine Frauenstimme.
    „Am Apparat.“
    „Hier ist die Firma Combadeen Cleaners. Man hat uns beauftragt, das Haus oben auf dem Hügel auszuräumen und zu reinigen. Sie brauchen nur zu sagen, was wir machen sollen. Die Kosten werden übernommen.“
    „Von wem?“, fragte Tori misstrauisch.
    „Von einem Mr Jake Hunter. Er hat gesagt, Sie würden heute ausziehen. Wenn es Ihnen recht ist, erledigen Sie, was Sie wollen, und überlassen uns den Rest. Legen Sie den Schlüssel auf den Küchentisch, sobald Sie fertig sind, um alles Weitere kümmern wir uns. Aber nur, wenn Sie möchten. Das hat er sehr deutlich gemacht. Wie gesagt, es hängt von Ihnen ab.“
    Jake hatte verstanden, worum es ihr ging. Er half ihr, aber zu ihren Bedingungen. Ihr wurde ganz warm ums Herz.
    Die Frau wartete geduldig, und Tori blickte auf das Chaos rundherum. Sechs Monate lang hatte sie ein Wohnhaus als Tierklinik genutzt, hatte die Verantwortung getragen, Anweisungen gegeben und alles organisiert. Ich sollte es auch zu Ende bringen.
    Aber wenn ich wieder anfange zu weinen, kann ich mir bald einen Tropf legen, um Flüssigkeit zu ersetzen, dachte sie.
    „Danke“, sagte sie. „Ich nehme das Angebot an.“

4. KAPITEL
    „Manwillinbah Lodge …“
    Tori bog auf die Zufahrt ab und mochte kaum glauben, dass sie sich auf demselben Planeten befand wie der Ort, den sie eben verlassen hatte. Die Lodge wirkte einladend und kultiviert. Hinter herrlichen Rosengärten erstreckten sich üppig grüne Weingärten.
    Als sie vor dem Haupthaus hielt, geriet sie in Panik. Sie sollte nicht hier sein, sie sollte sich einen Platz suchen, wo sie in Ruhe überlegen konnte. Aber was hatte ihr das viele Überlegen denn gebracht? Nichts.
    Da wurde die Fahrertür geöffnet, und Jake steckte den Kopf ins Wageninnere. „Hi“, sagte er sanft. „Ich dachte schon, ich müsste Sie holen kommen. Willkommen, Tori. Willkommen, Rusty.“
    Sein charmantes Lächeln machte sie noch unruhiger. Männer, die so lächelten, gehörten verboten. „Ich bin nur hier, um Ihnen … um Rob zu sagen, dass ich nicht komme“, murmelte sie. „Und um Ihnen für die Reinigungsfirma zu danken.“
    „Gern geschehen. Aber möchten Sie nicht mit uns essen und dabei erklären, warum Sie nicht bleiben wollen?“
    „Ich kann nicht“, stieß sie hervor.
    „Und warum nicht?“
    „Ich passe nicht hierher.“
    „Aber sicher doch. Auch unsere beiden einzigen Gäste haben durch das Feuer alles verloren.“
    „Ich habe nichts anzuziehen.“
    „Ach ja?“ Er musterte sie von oben bis unten. „Es wäre mir sicher aufgefallen, wenn Sie nichts anhätten.“
    Tori errötete. „Sie wissen, was ich meine.“
    „Sie sehen wundervoll aus“, versicherte er. „Jeans und T-Shirt sind völlig in Ordnung, niemand wird Sie deswegen schief ansehen. In einer Stunde steht das Essen auf dem Tisch. Sie haben noch genug Zeit, vorher zu baden.“
    „Wollen Sie damit sagen, ich habe es nötig?“ Tori bemühte sich um einen lockeren