JULIA COLLECTION Band 12

„Was hast du gesagt?“
    „Du hast richtig gehört.“ Michael kam mit Juan herein. „Sie ist nicht Hopes Mutter.“
    „Aber sie hat das gleiche Muttermal, und sie wusste alle Einzelheiten darüber, wie Hope bei uns im Foyer ausgesetzt wurde.“
    „Das kommt daher, dass sie dabei war, als Hopes Mutter das Baby hergebracht hat.“
    „Und das Muttermal?“
    „Das haben alle Mädchen in der Petty-Familie“, antwortete Michael. „Es hat sich herausgestellt, dass dies hier in Wirklichkeit Darlene ist, Denises Zwillingsschwester. Sie waren keine eineiigen Zwillinge, aber ähnlich genug, dass Darlene die Identität ihrer Schwester übernehmen konnte, nachdem Denise vor einigen Wochen bei einem Unfall gestorben war.“
    „Hopes richtige Mutter ist tot?“, flüsterte Brenda.
    „Das stimmt. Erzähl es ihr, Juan.“
    „Ich bin mit ihrer jüngeren Schwester befreundet“, begann Juan. „Mit Linda. Sie hat Angst vor Darlene, aber sie hat sich mir anvertraut, weil sie nicht wollte, dass Sie verletzt werden, Brenda.“
    „Diese kleine Verräterin!“, kreischte Darlene. „Wenn ich sie in die Hände kriege, werde ich ihr beibringen, was mit Petzerinnen passiert.“
    Juan ignorierte diesen Ausbruch. „Hopes richtige Mutter war Denise, die anständige Schwester.“
    „Ja, der Engel der Familie.“ Darlenes Gesicht war voller Hass. „Immer perfekt. Offenbar konnte sie nichts falsch machen. Bis sie schwanger wurde. Und selbst da hat Mom sie nicht rausgeworfen, wie sie das mit mir gemacht hat.“
    „Du hast sie mit der Bratpfanne bedroht“, sagte Juan. „Linda hat mir alles darüber erzählt.“
    „Ich schlage ihr die Zähne ein“, fauchte Darlene.
    „Halten Sie den Mund“, befahl Brenda ihr.
    Keisha stopfte Darlene wieder die Socke zwischen die Zähne und ersparte ihnen damit weitere Flüche.
    Erst jetzt schlüpfte noch jemand herein, ein junges Mädchen, das Brenda kannte. „Linda?“
    Sie nickte.
    Brenda streckte die Arme nach ihr aus, und das verängstigte Mädchen kam zu ihr. „Es ist okay, Schatz. Wir werden dafür sorgen, dass Darlene dir nie wieder etwas tun kann.“
    „Allerdings“, sagte Michael. „Ich habe ein paar weitere Nachforschungen angestellt, nachdem Juan mit mir gesprochen hatte. Denise Petty hatte keine Vorstrafen, aber Darlene hat schon oft das Gesetz gebrochen.“
    „Warum hast du das nicht schon heute früh herausgefunden?“, fragte Brenda.
    „Das Problem war, dass Denise Petty mit vollem Namen Donna Denise Petty hieß, und nur so ist sie im Computer zu finden. Das hatte ich gerade entdeckt, als Juan mich anrief.“
    „Danke, dass du uns geholfen hast, Juan.“ Brenda lächelte ihm zu.
    „Er hat mir nicht nur erzählt, dass Darlene sich für ihre Schwester ausgibt, sondern auch, dass sie vorhatte, Hope zu entführen und nur gegen Lösegeld zurückzugeben. Also bin ich hergerast, aber wie ich sehe, habt ihr schon alles unter Kontrolle“, stellte Michael fest. „Das war übrigens eine nette Idee, sie an die Heizung zu fesseln.“
    „Darauf ist Keisha gekommen“, berichtete Brenda. „Sie hat Darlene gefasst.“
    „Mit Hilfe der anderen Mieter“, sagte Keisha.
    „Schnelle Arbeit“, lobte Michael. „Wenn all dies vorbei ist, sollten wir uns vielleicht mal darüber unterhalten, ob Sie nicht für mich arbeiten könnten. Ich brauche Hilfe.“
    Keisha strahlte.
    „Was tun wir in der Zwischenzeit mit Darlene?“, fragte Brenda. „Wir können sie nicht einfach hierlassen.“
    „Lesen Sie das.“ Linda holte ein Schulheft unter ihrer Jeansjacke hervor und reichte es Brenda. „Das könnte Ihnen helfen.“
    „Was ist das?“
    „Denises Tagebuch. Sie hat Sie beobachtet, obwohl sie nie mit Ihnen gesprochen hat. Und ich habe ihr von Ihnen erzählt. Meine Mom trinkt, und Denise wollte nicht, dass sie das Leben des Babys ruiniert, so wie sie …“ Linda brach verlegen ab. „Sie sollten jedenfalls lesen, was sie geschrieben hat.“
    Das tat Brenda.
    Ich habe die kleine Angela heute dort hingebracht, wo Brenda sie finden kann. Obwohl ich Brenda nie kennenge lernt habe, merke ich doch, dass sie ein gutes Herz hat. Sie wird für mein Baby das Beste tun. Wenn sie Angela nicht selbst behalten kann, wird sie eine gute Familie finden, die es kann. Vielleicht hätte ich das Baby in ein Waisenhaus bringen sollen, aber ich weiß nicht, wo welche sind, und ich musste schnell etwas unternehmen. Mom hat Angela heute geschlagen, und ich wusste, dass es noch schlimmer werden würde. Das will