Julia Collection Band 23

machen?“
    „Natürlich nicht“, versicherte sie hastig. „Es ist nur – er hat mich eingeladen und …“
    „Ich habe Sie eingeladen, weil ich mich mit Ihnen unterhalten wollte.“
    „Oh.“
    Das hätte sie sich eigentlich denken können. David Grantham hatte die Personen, die für ihn wichtig waren, eingeladen, um sie persönlich kennenzulernen. Lachlan hatte die Einladung lediglich übermittelt.
    „Natürlich“, sagte sie und lächelte, aber sie empfand plötzlich ein seltsames Gefühl der Leere.
    „Warum sprechen wir nicht ein anderes Mal darüber?“, schlug er vor. „Inzwischen leihe ich Ihnen Tonbänder von Vorträgen anderer Künstler, die schon für unsere Gruppen arbeiten. Dann können Sie sich selbst davon überzeugen, dass es genau das Richtige für Sie wäre.“
    Sie ahnte, dass sie ihn von dieser Idee nicht abbringen würde. Und warum eigentlich? Er musste schließlich wissen, wovon er sprach. „Also gut.“
    „Ausgezeichnet.“ Impulsiv beugte er sich vor und küsste sie auf die Wange.
    „Die Rechnung bitte!“
    Beim Klang von Lachlans harscher Stimme fuhren alle zusammen. David sah erstaunt auf. „Aber …“
    Lachlan war bereits aufgestanden und winkte dem Kellner. „Es wird spät“, sagte er mit einem Blick auf die Armbanduhr. „Skip und Nadine müssen gehen, die Steelband fängt um halb zehn an. Das stimmt doch, oder?“ Fragend sah er Skip an.
    „Schon, aber wenn ich etwas später …“
    „Es besteht kein Grund, die Leute warten zu lassen“, erwiderte Lachlan. „Dave, Sie wollten sich die Band anhören, nicht wahr?“
    „Das stimmt.“ Langsam stand Grantham auf und reichte Fiona die Hand. „Wie wär’s mit ein bisschen Musik vor dem Schlafengehen?“
    Sie lächelte. „Das …“
    „… ist leider nicht möglich“, unterbrach Lachlan schroff. „Fiona hat noch zu tun.“
    Verblüfft starrte sie ihn an. Was meinte er? Wovon sprach er?
    Er wich ihrem Blick aus und fuhr, an David gewandt, fort: „Suzette wird Sie begleiten, sie weiß eine Menge über unsere Musik und kann Sie bestens informieren.“
    „Mit dem größten Vergnügen“, erwiderte Lachlans Assistentin gehorsam. „Und ich zeige Ihnen, wie Sie ins Moonstone zurückkommen. Im Dunkeln ist das nicht so einfach.“
    Wohlerzogen, wie er war, fügte sich Lord Grantham ins Unvermeidliche, obwohl er offensichtlich andere Vorstellungen vom Verlauf des Abends gehabt hatte. Er bedankte sich bei Suzette und wandte sich mit einem bedauernden Lächeln an Fiona. „Wir sehen uns dann morgen, nicht wahr?“
    „Gern. Vormittags arbeite ich bei mir zu Hause, und am Nachmittag bin ich bei Carin.“
    „Ich überlasse sie Ihnen gern für ein paar Stunden“, versicherte diese sofort.
    „So lange braucht Dave bestimmt nicht. Seine Zeit ist kostbar“, mischte Lachlan sich ins Gespräch. Ungeduldig ging er zur Tür und hielt sie ihnen auf. „Viel Spaß bei der Steelband. Ich glaube, sie fangen gerade an“, fügte er hinzu, als die ersten Rhythmen aus dem Grouper zu ihnen herüberwehten.
    David wandte sich an Carin. „Kommen Sie auch?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Wir gehen besser. Wie ich unsere Tochter kenne, hat sie es eilig, von ihrem Bruder erlöst zu werden.“
    „Ja, Josh ist nicht ohne“, stimmte Fiona zu und lächelte. Sie mochte den Kleinen und hatte schon öfter auf ihn aufgepasst. Sie war immer der Meinung gewesen, dass es schön wäre, selbst einmal Kinder zu haben, aber das war schon lange her. Immerhin, sie hatte Sparks.
    Sie verabschiedete sich von Carin und Nathan, dann gab sie David die Hand. „Viel Spaß noch. Die Band wird Ihnen gefallen. Wir sehen uns dann morgen.“ Sie lächelte Suzette zu. „Schön, dass Sie auch da waren.“
    Als sie sich zu Lachlan umdrehte, erlosch das Lächeln: Er schaute entschieden unfreundlich drein. „Danke für das Essen“, sagte sie höflich, obwohl er, wie sie nun wusste, nicht der Gastgeber gewesen war. „Es war ein netter Abend.“
    „Ja, nicht wahr?“, sagte er nachlässig.
    Zu ihrer Überraschung nahm er sie beim Arm, um das Restaurant mit ihr zu verlassen. Sie blieb stehen und versuchte, seine Hand abzuschütteln. „Gehst du nicht mit den anderen?“
    „Nein, ich bringe dich nach Hause.“
    „Das ist nicht nötig, ich weiß, wo ich wohne.“
    „Ich habe dich abgeholt, und ich bringe dich nach Hause.“ Er ließ ihren Arm los und nahm stattdessen ihre Hand.
    „Lass mich los. Ich brauche keine Begleitung.“
    Anscheinend dachte er anders darüber. Er