Julia Collection Band 23

ihr Herzflattern zu verursachen. Von Lachlans Anwesenheit ganz zu schweigen.
    Was sollte sie anziehen, und worüber unterhielt man sich mit einem britischen Aristokraten?
    „Vielleicht sollte ich doch lieber zu Hause bleiben“, teilte sie Sparks, dem Kater, mit, der auf dem Frisiertisch saß, sich die Pfoten leckte und zusah, wie sie in ihrem Kleiderschrank herumstöberte. „Ich habe absolut nichts anzuziehen.“
    Sparks gähnte, dann sprang er aufs Bett und machte es sich bequem.
    „Sehr hilfreich bist du nicht.“ Sie musterte die zwei einzigen Kleider, die sie besaß, und seufzte. Das eine hatte sie an jenem Abend mit Lachlan vor einem Jahr getragen, und sie hatte kein Verlangen, ihn an dieses Ereignis zu erinnern. Und mit dem anderen war sie zur Beerdigung ihres Vaters gegangen. Auch nicht gerade das Richtige.
    „Was soll ich bloß machen?“
    Die Antwort war ein schläfriges Schnurren.
    Unten rüttelte jemand an der Haustür. War das etwa schon Lachlan? Sie warf einen Blick auf die Armbanduhr und atmete auf: Er konnte es nicht sein, es war erst kurz nach sechs.
    „Fee? Bist du zu Hause?“
    Dem Himmel sei Dank! Es war nur ihre Schwägerin. „Ich bin oben, im Schlafzimmer“, rief sie.
    Gleich darauf erzitterte das Haus, als käme eine Herde Elefanten die Treppe herauf. Julie war im siebten Monat schwanger – und sie erwartete Zwillinge.
    „Ich habe dir Fisch gebracht, direkt vom Boot“, keuchte sie und ließ sich auf das Bett fallen. „Er ist unten im Kühlschrank. Damit es kein Missverständnis gibt“, fügte sie mit einem strengen Blick auf den Kater hinzu. Dann sah sie Fiona erstaunt an. „Warum bist du nicht angezogen? Bist du krank?“
    „Ich bin zum Essen eingeladen und weiß nicht, was ich anziehen soll.“
    Julie machte große Augen: Eine Einladung zum Essen war ein Ereignis in Fionas Leben. „Mit wem?“
    „Mit einer Menge Leute. Es ist geschäftlich.“
    „Geschäftlich?“
    „Ja. Es hat mit meinen Sachen für Carins Boutique zu tun und mit dem Strandkönig .“
    „Das Ding, mit dem du McGillivray ärgern wolltest?“ Julie war gebührend beeindruckt. „Erzähl!“
    Folgsam berichtete Fiona von Lord Grantham, dem geplanten Essen und Lachlans Einladung. Julie würde sowieso alles erfahren, denn auf Pelican Cay blieb nichts geheim.
    „Lachlan hat dich eingeladen? Obwohl du versucht hast, ihn zu ertränken?“
    „Das stimmt nicht. Es war ein Unfall.“
    „Ach ja, richtig. Wie konnte ich das vergessen?“ Sie meinte es ironisch, wurde aber gleich wieder ernst. „Du bist wahrscheinlich die einzige Frau in seinem Leben, die ihm eine Abfuhr erteilt hat.“
    Wenn ich das getan hätte, wären wir nicht im Wasser gelandet, dachte Fiona trübsinnig. Aber das brauchte Julie nicht zu wissen. Stattdessen sagte sie: „Ich sollte anrufen und absagen.“
    „Das wirst du nicht, eine kleine Abwechslung tut dir gut. Außerdem schadet es nicht, wenn du ein paar neue Gesichter siehst. Wie alt ist dieser Lord?“
    „Julie! Ich habe dir doch gesagt, das Ganze ist rein geschäftlich.“
    „Was auch immer. Ich habe das perfekte Kleid für dich.“
    „ Du?“
    „Ja, ich. Wenn ich nicht schwanger bin, trage ich Größe 36. Und letztes Jahr, als Paul und ich zu unserem Hochzeitstag in Nassau waren, da habe ich dieses fantastische Kleid gekauft. Es war sündhaft teuer, aber es ist todschick. Du wirst umwerfend aussehen. Ich kann Paul anrufen und ihm sagen, dass er es bringen soll.“ Fragend sah sie ihre Schwägerin an.
    Fiona zögerte, aber nur einen Moment. Wie konnte sie Lachlan, der nackt für sie Modell stand, anrufen und ihm sagen, dass sie nicht kommen könne, weil sie nichts zum Anziehen hatte? Undenkbar!
    „Okay, ruf ihn an“, erwiderte sie ergeben.
    Julie ließ sich nicht zweimal bitten. „Er kommt gleich“, sagte sie, nachdem sie aufgelegt hatte. „Aber fall nicht ins Wasser. Der Stoff ist empfindlich und darf nur chemisch gereinigt werden.“
    Da sein Blazer buchstäblich „vor die Hunde“ gegangen war, begnügte sich Lachlan mit seiner besten Khakihose und einem weiß und hellblau gestreiften Oberhemd aus feinster Baumwolle. Auf dem Weg zu Fiona schaute er bei Suzette vorbei, um sie daran zu erinnern, dass sie auch eingeladen war und um halb acht im Beaches sein sollte.
    Vor Fionas Haus holte er tief Luft. Sie war von der Einladung nicht begeistert gewesen und hatte nur widerstrebend zugesagt. Es würde ihn nicht wundern, wenn sie es sich inzwischen anders überlegt hätte, und er