Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

warst nicht dabei.“
    Die falschen Wimpern senkten sich. Caitlin schien die Spitze des Stiefels zu betrachten, den sie auf den Hocker gestellt hatte.
    Er war es leid, darauf zu warten, dass sie endlich aussprach, was sie auf dem Herzen hatte. „Okay, Ma. Spuck es aus. Was immer es ist.“
    Sie hob den Kopf und sah ihn an. „Ich finde nur, du solltest dir überlegen, welchen Anteil du selbst an dieser Geschichte hast.“
    „Welchen denn?“
    „Nun ja, mein lieber Junge. Du hast dich von ihr jagen lassen, bis sie dich eingefangen hatte. Und hast ihr nie richtig gesagt, dass du eingefangen werden wolltest. Also hat sie dich wieder freigelassen. Du meinst, ich hätte es dir verdorben. Vielleicht habe ich das sogar. Aber du hast absolut nichts dagegen getan.“

18. KAPITEL
    Ein paar Minuten später kam Aaron mit den Teilen des zerbrochenen Hockers aus der Hintertür des Highgrade Saloons . Er blieb am Müllcontainer stehen, warf sie hinein und ging zu seinem Mietwagen.
    Aber er stieg nicht ein, sondern zögerte und schaute zum blauen Frühlingshimmel hinauf. Er verspürte das Bedürfnis, an der frischen Luft zu sein und zu laufen.
    Also ging er um den Saloon herum und dann die schmale Gasse zwischen dem Highgrade und Jane Elliotts Buchladen entlang. Sekunden später hatte er die Hauptstraße erreicht.
    Meine alte Heimatstadt sieht gut aus, dachte er. Die Bäume wurden langsam grün, die Bürgersteige waren sauber, und jemand hatte die Fassade von Garbers Haushaltswarengeschäft gestrichen.
    Kurz darauf bog er in die State Street, und erst dort, an der Ecke, wurde ihm bewusst, wohin sein Weg ihn führte – die Green Street hinauf, zum vierten Haus auf der rechten Seite. Das viktorianische mit den cremefarbenen Dachziegeln, den grün rot abgesetzten Erkern und dem kleinen Turm, der die vordere Veranda überragte.
    Er ging die Treppen hinauf und läutete.
    Die schwere Eichentür hatte ein rundes Fenster. Nach einem Moment erschien Jane Elliott. Sie sah ihn durch die Scheibe und zog die dunklen Augenbrauen zusammen.
    Zuerst war er sicher, dass sie sich wieder abwenden und ihn draußen stehen lassen würde.
    Aber dann öffnete sie, ließ das Fliegengitter jedoch davor.
    Sie legte eine Hand an den Türrahmen. „Ja, Aaron?“, sagte sie leise, aber scharf. Sie rümpfte die Nase, als sie den Tequila roch, mit dem er seine Jacke und das Poloshirt darunter getränkt hatte. Aber selbst durch die Tatsache, dass er roch, als hätte er in Alkohol gebadet, ließ sie sich nicht aus der Fassung bringen. „Was kann ich für Sie tun?“, fragte sie förmlich.
    „Ist Celia hier?“
    Sie warf einen flüchtigen Blick über die Schulter. „Ich …“
    „Also ist sie hier. Habe ich recht?“
    Jane straffte die Schultern. „Ja. Natürlich ist sie hier. Sie ruht sich gerade aus.“
    Am liebsten hätte er das Fliegengitter aufgerissen und die arme Jane einfach zur Seite geschoben, um nach oben zu stürmen und Celias Namen zu rufen.
    Doch er beherrschte sich. „Könnten Sie sie fragen, ob sie mit mir sprechen will?“, bat er stattdessen.
    „Hören Sie, Aaron. Ich weiß nicht, ob …“
    In diesem Augenblick hörten sie beide Schritte auf der Treppe zum Obergeschoss. Er schaute hinüber. Genau wie Jane.
    „Jane, wer ist …“ Auf halbem Weg nach unten bemerkte Celia ihn. Sie erstarrte, eine Hand am Geländer. Ihre Augen waren riesig, das Gesicht so blass. Der Mund, den er vielleicht nie wieder küssen würde, formte ein O. „Aaron …“
    Ich muss mit dir reden, dachte er verzweifelt. Bitte.
    Aber irgendwie brachte er die Worte nicht heraus. Und abgesehen davon, dass sie seinen Namen geflüstert hatte, blieb auch sie stumm.
    Jane brach das angespannte Schweigen. „Kommen Sie doch herein, Aaron.“
    „Danke. Das werde ich“, antwortete er, ohne den Blick von Celia zu nehmen.
    Jane entriegelte das Fliegengitter und öffnete es weit. Er befahl seinen Beinen, sich in Bewegung zu setzen. Und dann stand er im Haus, vor Jane Elliotts Tür, und starrte gebannt auf Celia, die noch immer reglos auf der Treppe stand und zurückstarrte.
    Wieder schwiegen alle. Es störte Aaron nicht im Geringsten. Er war hier. Bei Celia. Im Moment war das alles, was er brauchte.
    Alles, was er verlangen konnte.
    „Hört mal“, begann Jane schließlich. „Wenn es euch beiden nichts ausmacht, werde ich euch einfach eine Weile allein lassen. Ich habe im Buchladen noch ein paar Dinge zu erledigen. Ihr wisst ja, wie es ist. Dauernd gibt es etwas zu tun, zu