Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

nicht will. Dass du meinen Antrag nie angenommen hättest, wenn du mich nicht heiraten wolltest.“
    „Ich kenne diese Jillian kaum. Aber ich mag sie. Sehr sogar.“
    Celia legte die Wange auf die Knie und sah ihn an. „Du meinst, sie hat recht.“
    Wieder fehlten ihm die Worte. Aber wenigstens brachte er ein Nicken zustande.
    Sah sie glücklich aus? Er wollte es glauben. Sie hob den Kopf und starrte vor sich hin. „Jillian meint, ich soll mich fragen, warum ich mich von dir getrennt habe, obwohl wir beide heiraten wollten. Ich soll mich fragen, warum ich unbedingt zerstören wollte, was wir zusammen hatten.“
    Er beugte sich zu ihr, nur ganz wenig, gerade genug, um sie kurz zu streifen. Dann richtete er sich wieder auf. „Und hast du? Dich das gefragt, meine ich?“
    „Ja, Aaron, das habe ich.“
    „Und hast du eine Antwort gefunden?“
    „Ich glaube schon.“
    „Und lautet sie, dass du mich gejagt und eingefangen und gebeten hast, dich zu heiraten? Und dass du mehr von mir wolltest als nur das lauwarme Ja, das ich dir gegeben habe?“
    Sie sah ihn an und blinzelte erstaunt. „Woher weißt du das?“
    „Meine Mutter hat ihre lichten Momente.“
    „Das hat Caitlin zu dir gesagt?“
    „Ja.“
    „Unglaublich“, sagte sie und wirkte angenehm überrascht.
    Beugte sie sich zu ihm? Oder machte er den ersten Schritt?
    Er hätte es nicht sagen können, er wusste nur, dass sie sich zueinanderbeugten. Und plötzlich berührten ihre Lippen sich.
    Sie küssten sich lange, dort, auf der ersten Stufe von Janes Treppe, aber keiner von ihnen wagte es, den anderen mit den Händen zu berühren.
    Als sie sich voneinander lösten, wich jeder nur wenige Zentimeter zurück.
    „Ich liebe dich, Celia Tuttle“, sagte Aaron. „Du bist alles, was ich gesucht habe, ohne es zu wissen. Ich glaube, wir können zusammen ein großartiges Leben führen. Bitte, bitte, heirate mich.“
    Sie antwortete nicht. Nicht mit Worten. Aber ihre haselnussbraunen Augen leuchteten, und ihr Mund war leicht geöffnet.
    Das war eine Einladung, der er nicht widerstehen konnte. Also küsste er sie wieder und zog sie an sich. Sie erwiderte den Kuss mit all der Zärtlichkeit und Leidenschaft, die er an ihr liebte.
    Seufzend drehte sie sich in seinen Armen und landete auf seinem Schoß. Er hob den Kopf, und sie strich über das Haar an seiner Schläfe. „Hast du schon einen Ersatz für mich eingestellt?“
    „Es gibt niemanden, der dich ersetzen könnte, und das weißt du.“
    „Das ist gut. Ich mag meinen Job nämlich. Wir werden ein paar Dinge ändern müssen. Aber lass uns später darüber sprechen, nicht jetzt.“
    „Ich nehme an, du wirst aus dem High Sierra in ein Haus ziehen wollen. Jetzt, da wir eine Familie werden“, sagte er.
    Sie schüttelte den zerzausten Rotschopf. „Nein, ich bin gern im High Sierra . Und unser Baby wird es dort gut haben. Irgendwann werden wir vielleicht ein Haus haben, wie ganz normale Leute. Aber bis dahin wird es noch eine Weile dauern …“
    Er fragte sich, warum sie plötzlich so nachdenklich aussah. „Woran denkst du?“
    „Daran, wie es ist, eine ganz gewöhnliche Frau zu sein.“
    „Das hast du gesagt, nicht ich.“
    „Aaron, es stört mich nicht. Es ist vollkommen in Ordnung, ganz gewöhnlich zu sein.“
    Wie konnte er widersprechen. Wenn Celia gewöhnlich war, war das Gewöhnliche alles, was er im Leben brauchte.
    „Okay“, flüsterte er. „Du bist unglaublich, faszinierend und hinreißend gewöhnlich.“
    Sie strahlte ihn an. „Danke. Ich musste auch an Caitlin denken. Und an dich …“
    „Was ist mit Caitlin – und mir?“
    „Ich dachte daran, dass Caitlin so laut und grell und nachlässig ist. Und du bist im Grunde deines Herzen ein ordentlicher Mensch.“
    Er schnaubte. „Ich rieche nach Tequila. Ich habe gerade den Freund meiner Mutter verprügelt. Nennst du das ordentlich?“
    „Du hast in letzter Zeit eine Menge Frustrationen erlebt.“
    „Stimmt, das habe ich.“
    „Ich glaube, du hast dir als Kind immer Ordnung gewünscht. Und die hast du bekommen, indem du die Liebe aus deinem Leben verbannt hast. Ich habe etwas Unordnung hineingebracht.“
    Er überlegte kurz. Dann nickte er. „Vielleicht hast du das. Aber ich beklage mich nicht – übrigens, Celia, du hast noch nicht Ja gesagt.“
    „Das ist richtig. Aber ich werde es.“
    Er küsste sie auf die Nase. „Es ist gut, das zu hören.“
    „Wo ist mein Ring?“
    „In meinem Safe im High Sierra .“
    „Gibst du ihn mir zurück,