Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

dem man noch nicht gekommen ist.“ Sie wartete darauf, dass einer von ihnen etwas erwiderte.
    Keiner tat es.
    Nach einigen Sekunden versuchte Jane es ein zweites Mal. „Celia? Ist das okay für dich? Macht es dir etwas aus, wenn ich gehe?“
    Celia gab sich einen Ruck. „Ja, Jane. Großartig. Wir sehen uns später.“
    Jane nahm ihre Handtasche von der Wandkonsole. „Ich bin in ungefähr einer Stunde wieder da.“ Dann verließ sie das Haus.
    Die Zeit schien stillzustehen. Aaron war das recht. Er war hier, und sie war hier, und das war sehr, sehr gut.
    Er sog ihren Anblick auf. Jede Einzelheit. Sie trug kein Make-up, und ihr Haar war auf einer Seite platt gedrückt. Sie hatte eine graue Jogginghose und ein T-Shirt mit dem Logo der Universität von Sacramento an. Sie war barfuß.
    Sein Herz schlug schneller, und ihm stockte der Atem, als sie herunterkam.
    Am Fuß der Treppe blieb sie stehen, die Hand auf dem Pfosten. Komm her, dachte er. Bleib nicht dort.
    Sie musste seine Gedanken gelesen haben, denn sie ging weiter.
    Endlich stand sie direkt vor ihm.
    Sie schnupperte und legte die Stirn in Falten. „Aaron? Was ist das für ein Gestank?“
    Er senkte den Kopf. „Tequila.“
    Zaghaft berührte sie sein noch immer feuchtes Hemd. Ihm blieb fast das Herz stehen. Er wollte nach der Hand greifen, sie festhalten und nie wieder loslassen. Aber er wagte nicht, sich zu bewegen.
    Er starrte auf ihre nackten Füße auf dem glänzenden Parkettboden. „Bevor ich herkam, bin ich im Highgrade vorbeigefahren. Es gab eine kleine Auseinandersetzung. Ich habe Hans eine Flasche Tequila über den Kopf geschlagen und dabei selbst etwas vom Inhalt abbekommen.“
    „Oh, Aaron …“
    Er hob den Kopf, sah ihr in die Augen und suchte nach etwas, das ihm verriet, was sie fühlte. Er war nicht sicher, was er darin wahrnahm. Celia wirkte … enttäuscht. Ja, vermutlich war sie das. Enttäuscht von ihm.
    Er hasste sich. „Es gibt keine Entschuldigung für das, was ich getan habe. Ich war wütend. Ich habe es an dem armen Hans ausgelassen …“
    „Wütend auf mich?“
    „Ja. Und auf Caitlin.“
    Ihre zarten Finger strichen über seine Wange und schoben sich in sein Haar. Es war herrlich. Er liebte es, wenn sie das tat.
    „Deine Mutter liebt dich. Sehr.“
    „Ich weiß. Aber ihre Liebe ist manchmal verdammt schwer zu ertragen.“
    Es kam ihm vor, als würde ein Winkel ihres anmutigen Mundes zucken. Aber dann war der Hauch eines Lächelns wieder fort. Sie strich mit einem Finger an seinem Hals hinab, und sein Puls begann zu rasen. „Jetzt scheinst du nicht mehr wütend zu sein.“
    Aaron griff nach ihrer Hand und küsste die Fingerspitzen, eine nach der anderen. Er konnte nicht anders. „Celia …“
    „Oh“, sagte sie. „Oh, Aaron …“ Sie zog die Hand aus seiner und starrte ihn an. Was zum Teufel mochte sie denken? Wüsste er es doch nur.
    „Ich habe dir ein paar Dinge zu sagen.“
    „Was für Dinge?“, flüsterte er mit zitternder Stimme.
    „Na ja, ich habe nachgedacht …“
    „Ja?“
    Sie wandte sich ab, und es kostete ihn seine ganze Willenskraft, sie nicht zu packen und zu sich herumzudrehen. Sie ging zur Treppe und setzte sich auf die unterste Stufe. Dann zog sie die Beine an, legte die Arme darum und klopfte leise neben sich auf das Holz. „Setzt du dich zu mir?“
    Vorsichtig ging er auf sie zu. Sie schaute zu ihm hinauf, nervös – ja, da war er sich inzwischen sicher. Sie war nervös. Er wusste nicht, warum.
    Sie waren doch dabei, sich zu versöhnen, oder etwa nicht? Deshalb war er hier.
    Andererseits war sie vielleicht zu dem Ergebnis gekommen, dass sie ihn nicht wollte. Vielleicht war es das, worüber sie nachgedacht hatte.
    Vielleicht … nein, er durfte keine voreiligen Schlüsse ziehen. Es war besser, abzuwarten und zu hören, was sie ihm zu sagen hatte.
    Er nahm neben ihr Platz. „Worüber hast du nachgedacht?“
    Sie zog die Beine noch mehr an und legte das Kinn auf die Knie. „Meine Freundin Jillian hat etwas gesagt. Als ich ihr erzählte, dass es keine Hochzeit geben wird. Sie hat mich gefragt, ob ich den Verstand verloren habe. Das habe ich nicht anders erwartet, denn sie weiß, wie sehr ich dich liebe.“
    Hoffnung stieg in ihm auf. Sie liebte ihn noch!
    Und sie redete noch mit ihm. „Außerdem weiß Jilly von dem Baby. Natürlich fragt sie sich, warum ich mit dir Schluss gemacht habe. Aber sie hat noch etwas gesagt. Sie hat gesagt, dass du kein Mann bist, der sich zu etwas zwingen lässt, das er