Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

ich, wenn es alles ist, was ich bekomme. Dann bleibt mir schließlich keine andere Wahl. Aber Sie sind doch eine ehrliche Frau oder bemühen sich jedenfalls immer um Ehrlichkeit, und …“
    „Woher wissen Sie das?“
    „Spielt das eine Rolle?“
    Aus irgendeinem Grund spielte es für sie sogar eine große Rolle. „Ich würde gern erfahren, woher Sie meinen, so viel über mich zu wissen, das ist alles.“
    „Jane. Wie könnte mir das denn entgangen sein?“
    „Heißt das, dass Sie mir hinterherspionieren?“
    „Jetzt erzählen Sie mir nicht, dass Ihnen das neu ist. Stört es Sie vielleicht, dass ich Sie gern anschaue, dass ich zuhöre, wenn die Leute über Sie sprechen?“, fragte er.
    „Wer? Wer spricht über mich?“
    „Nun kommen Sie schon. Ihre Freundin Celia ist mit Aaron verheiratet. Sie erzählt gern, wie sie sich in meinen Bruder verliebt hat und Sie ihr geraten haben, ihm gegenüber ehrlich zu sein. Ist das richtig? War es so?“
    Jane nickte. „Ja. So war es.“
    „Und Jillian, Ihre andere Freundin, hat gesagt, dass Celia sexy Kleidung in leuchtenden Farben tragen sollte, um ihn auf sich aufmerksam zu machen – als Frau.“
    Jane musste lächeln. „Celia hat beides getan: die Wahrheit gesagt und sich eine neue Garderobe zugelegt.“
    „Stimmt. Und sehen Sie sich die beiden jetzt an.“
    „Ja, sie sind sehr glücklich“, bestätigte Jane. Die beiden lebten nun in Las Vegas. Aaron war Miteigentümer und Präsident des High Sierra Resort and Casino . Celia war seine Sekretärin und Assistentin und jetzt auch seine Ehefrau.
    „Ich habe übrigens noch nicht vergessen, was ich Sie gerade gefragt habe“, bemerkte Cade. „Haben Sie gehofft, dass das passieren würde?“
    Das hatte Jane tatsächlich.
    Er wiederholte die Frage. „Warum wollen Sie nicht mit mir ausgehen?“
    Jane sah auf den Garten hinaus. Wie gern wäre sie jetzt dort draußen, um Unkraut zu jäten, anstatt zu diesem Mann Nein zu sagen, obwohl ihr Körper und ihr Herz laut Ja riefen.
    „Und?“, drängte er.
    Sie sah ihn wieder an. „Sie kennen den Grund. Sie sind doch auch von hier. Da müssten Sie wissen, was für eine schlechte Ehe ich hinter mir habe.“
    „Ich habe nichts von Heiraten gesagt, Jane.“
    „Natürlich nicht.“
    „Hätte ich es tun sollen?“
    „Hatten Sie es vor?“
    Cade schnaubte. „Nein. Ehrlich gesagt, eine Ehe ist nicht das, was mir dabei vorschwebte.“
    „Genau. Und das ist ein weiterer Grund, aus dem ich nicht mit Ihnen ausgehen will. Wir beide erwarten von einer Beziehung etwas völlig Verschiedenes.“
    „Tun wir das?“ In seinen Augen lag ein Ausdruck, der sie stark beunruhigte.
    „Zwischen uns wird nichts stattfinden“, sagte Jane langsam und mit Nachdruck. Dabei klang sie überzeugter, als sie sich fühlte. „Was ich von einer Beziehung will, das sind Sie nicht bereit zu geben.“
    Cade zog eine Braue hoch. „Soll das heißen, Sie wollen irgendwann tatsächlich wieder heiraten?“
    „Ja. Und dieses Mal will ich eine gute Ehe. Ich suche einen Mann, der ein echter Partner und Freund ist.“
    Wieder verzog sich Cades Mund zu einem angedeuteten Lächeln. „Okay, dann lassen Sie uns Freunde sein.“
    „Sie nehmen mich nicht ernst“, entgegnete Jane scharf.
    „Doch, das tue ich. Sie wollen, dass ein Mann Ihr Freund ist. Schön. Lassen Sie uns Freunde sein.“
    Es war eine Falle. Jane wusste es. Sie würden versuchen, Freunde zu bleiben, sich gegenseitig um den Verstand bringen und schließlich doch dem Verlangen nachgeben. Eigentlich sollte sie darüber empört sein, dass Cade in ihrer Küche saß und ihr eine Freundschaft anbot, obwohl sie beide wussten, was er wirklich wollte.
    Aber sie war ganz und gar nicht empört. Dazu war sie viel zu aufgeregt. Sie wollte Ja sagen. Auf seinen Vorschlag eingehen und tun, was immer er wollte, wie immer er es wollte. „Nein“, sagte Jane aber schließlich, und sie musste sich zwingen, dieses Wort auszusprechen. „Wir können nicht befreundet sein.“
    Cade legte die langen, schmalen Finger um sein Glas und strich daran hinab, bis die daran haftenden Tropfen sich auf dem Tisch sammelten. „Warum nicht?“
    Sie riss den Blick von seiner Hand los. „Weil ich nicht glaube, dass Freundschaft das ist, was Sie wirklich wollen.“
    Als sie wieder auf sein Glas schaute, drehte er es gerade in der kleinen Pfütze hin und her. „Wirklich nicht?“
    Jane funkelte ihn an. „Nein, wirklich nicht. Oder wollen Sie behaupten, dass ich mich irre?“
    „Ich