Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

Eltern leben nicht mehr in New Venice. Meine ganze Familie ist inzwischen weggezogen. Erinnern Sie sich? Ich habe Ihnen erzählt, dass meine Eltern im letzten Jahr nach Phoenix gezogen sind.“
    „Ja, richtig. Das haben Sie.“ Er tippte noch etwas ein, und Celia wusste, dass er ihr gar nicht richtig zugehört hatte. Wenn sie das nächste Mal nach Hause fuhr, würde er sie wahrscheinlich bitten, ihre Mom und ihren Dad von ihm zu grüßen.
    „Ich werde bei meiner Freundin Jane Elliott wohnen“, verkündete sie fröhlich – als ob es ihn interessieren würde.
    „Jane. Die Tochter des Bürgermeisters, nicht wahr?“
    Die Elliotts waren so etwas wie die Aristokratie von New Venice. Janes Vater war Richter wie sein Vater vor ihm.
    „Nein“, sagte Celia. „Janes Onkel, J. T., ist Bürgermeister.“
    Ohne den Blick vom Monitor zu nehmen, zog Aaron einen Winkel seines hinreißenden Mundes hoch. „J. T. Elliott. Ihr Onkel. Schon begriffen.“
    J. T. Elliott war früher der County Sheriff gewesen. Wenn Celia sich recht erinnerte, hatte er Aaron mehr als einmal in seine Zelle gesperrt. Und wenn nicht Aaron, dann sicher seinen kleinen Bruder Cade, der der wildeste der drei Bravo-Jungs gewesen war.
    „Also ist es okay, wenn ich fliege?“
    „Natürlich. Machen Sie sich eine schöne Zeit.“
    Dass es ihm nichts ausmachte, sie gehen zu lassen, war fast noch schlimmer, als wenn er ihr den Urlaub verweigert und darauf bestanden hätte, dass sie das Wochenende im Büro verbrachte.
    Innerlich schüttelte Celia über sich selbst den Kopf. Sie hatte bekommen, was sie wollte, und sollte sich darüber freuen.
    Sie arbeitete bis halb drei, fuhr zum Flughafen und saß um kurz nach fünf in der Maschine nach Reno.
    Die zweite Flasche Chianti war schuld. Hätten sie nur eine getrunken, hätte Celia vermutlich den Mund halten können.
    Aber es war ein so perfekter Abend. Sie drei waren wieder zusammen, wie in den alten Zeiten, seit dem ersten gemeinsamen Tag im Kindergarten und die ganze Highschool hindurch.
    Jane hatte gekocht. Italienisch. Etwas mit Engelshaarpasta, viel Knoblauch und in der Sonne getrockneten Tomaten. Nach dem Essen streiften sie die Schuhe ab und machten es sich vor dem großen Kamin im Wohnzimmer bequem. Aus der Stereoanlage kam leise Musik, irgendeine rauchige Stimme, die wunderbare Jazzsongs interpretierte.
    Jillian hob ihr Glas und trank auf ihre Freundschaft. Die anderen beiden Frauen schlossen sich dem an. Sie waren drei nette Mädchen aus einer Kleinstadt, die in der Schule fleißig gewesen waren und gute Noten bekommen hatten – aber leider keinen Busen, jedenfalls nicht so früh, wie sie ihn sich gewünscht hätten. Mit zwölf hatte Jillian plötzlich Formen angenommen, um die sie selbst die beliebtesten Mädchen auf der Mark Twain Highschool beneideten, einschließlich der Achtklässlerinnen.
    Sie waren nie besonders rebellisch gewesen. Ja, Jane, Jillian und Celia waren brave Mädchen gewesen und hatten sich mit harmlosen Streichen begnügt. Von Rebellion hatten sie nur geträumt – jedenfalls bis zum letzten Schuljahr, in dem Jane mit Rusty Jenkins nach Reno durchgebrannt war und ihn dort auch noch geheiratet hatte.
    Die Ehe war eine echte Katastrophe gewesen. Rusty hatte sich andauernd Ärger eingebrockt, richtigen Ärger, und es drei Jahre später sogar geschafft, sich bei einer Messerstecherei umzubringen. Seitdem ging Jane kein Risiko mehr ein und tat nichts, was auch nur rebellisch anmutete.
    Mit zweiundzwanzig hatte auch Jillian sich als Ehefrau versucht. Ihr Mann hatte ein Problem mit der Treue – wovon er ihr vor der Hochzeit natürlich nichts gesagt hatte. Aber schon bald hatte sich herausgestellt, dass Benny Sinnerson sich keine Fesseln anlegen ließ. Die Ehe hatte etwas über ein Jahr gedauert.
    „Auf uns“, rief Jane. Celia tat es ihr nach. Dann stießen sie mit den Gläsern an und tranken.
    Jillian nahm sich ein saphirblaues Kissen von der Couch, schob es sich in den Rücken und lehnte sich gegen einen Sessel. „Und? Was macht die Baustelle nebenan?“, fragte Jillian.
    Vor sechs Monaten hatte Cade Bravo das Nachbarhaus gekauft. Seitdem war er dabei, es zu renovieren.
    Jane nippte am Wein. „Wer weiß? Wahrscheinlich wird er gar nicht einziehen.“
    „Wie kommst du darauf?“, erwiderte Jillian. „Ist er etwa nie da?“
    „Doch, er ist da. Hin und wieder jedenfalls. Das Dach ist neu gedeckt, und die Fassaden sind frisch gestrichen. Und ab und zu höre ich es drinnen hämmern. Ich