Julia Collection Band 27

wütend zu werden. Ich wollte nur helfen.“ Keith setzte sich wieder.
    „Möchtest du auch einen Toast?“, fragte sie steif.
    „Sicher, gern. Danke.“
    Als der Toast fertig war, legte sie die Scheiben auf zwei Teller und stellte sie auf den Tisch. Nachdem sie auch ihren Becher geholt hatte, setzte sie sich.
    „Ich esse meinen Toast trocken. Wenn du Butter oder Marmelade möchtest, musst du dir das aus dem Kühlschrank holen.“
    Er grinste, stand auf und holte sich Marmelade und einen Löffel, bevor er sich wieder zu ihr gesellte.
    Andrea funkelte ihn wütend an. „Du scheinst dich über etwas sehr zu amüsieren. Möchtest du es mir vielleicht erzählen?“
    „Na ja, als ich dich vorhin nackt auf dem Bett liegen sah, dachte ich, du wärst betrunken.“
    Ihre Stimme klang eisig. „Ich betrinke mich nicht, und nur zu deiner Information, auch wenn es dich nichts angeht, ich habe heute nur Limonade und Eiswasser getrunken.“
    „Vielleicht hättest du dich lieber an etwas Stärkeres halten sollen. Eiswasser kann tödlich sein.“
    „Sehr witzig. Du hast wahrscheinlich gedacht, ich wäre betrunken, weil du selbst so vertraut mit dieser Krankheit bist.“
    „Eigentlich nicht. In der Beziehung habe ich es schon seit Langem nicht mehr übertrieben.“
    „Wie löblich, Mr. Perfect.“
    „Na, das tut weh. Selbst wenn du beschwipst gewesen wärst, hätte ich mir kein Urteil darüber erlaubt. Und warum sollte ich nicht denken, dass du ein wenig zu viel getrunken hast, wenn du dich den ganzen Tag auf einer Party herumtreibst?“
    Seine offensichtliche Freude an dieser Unterhaltung ließ Andrea auf die Palme gehen. „Hör auf, so überheblich auszusehen und so zu tun, als würde ich mich bei jeder Gelegenheit betrinken. Ich trinke ganz selten, und dann auch nur ein Glas Wein!“
    „Hey, meinst du, ich weiß das nicht? Die ganze Stadt weiß es.“
    „Ja, und jetzt weiß die ganze Stadt, dass du hier in meinem Haus bist!“
    Keith lachte erneut. „Was nicht gerade das schlimmste Verbrechen ist.“ Ihm gefiel ihr Gesicht ohne Make-up, sie sah fast so wie ein junges Mädchen aus. „Andrea, ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich hier geblieben bin, für den Fall, dass du jemanden brauchst. Bevor du duschen gegangen bist, sahst du ziemlich mitgenommen aus.“
    Sie nippte an ihrem Kaffee und erwiderte seinen Blick. „Mir geht es wieder gut.“
    „Das sehe ich.“
    „Nun, sagt dir mein ausgezeichneter Zustand nicht vielleicht etwas?“ Sie hoffte, er würde den Wink mit dem Zaunpfahl verstehen und nach Hause gehen.
    „Das eine oder andere“, meinte Keith leise und saß dann einfach da und starrte sie an. Schließlich, als er merkte, dass sie angesichts seines Schweigens nervös wurde, änderte er seine Taktik und sagte: „Als du unter der Dusche warst, ist mir etwas eingefallen. Weißt du noch, als ich mal eine Flasche Minzlikör aus der Bar meines Vaters gestohlen habe? Ich glaube, wir waren ungefähr dreizehn. Dir hat das Zeug nicht geschmeckt, und du hast nur daran genippt, aber ich habe fast die ganze Flasche leer getrunken, um den starken Mann zu markieren. Auf jeden Fall ging es mir danach ziemlich schlecht, und du hast dich um mich gekümmert und dafür gesorgt, dass ich wenigstens wieder so nüchtern wurde, dass ich mich abends zum Essen sehen lassen konnte. Als ich meinen Eltern erzählte, ich hätte wohl zu viel Sonne abbekommen, und sie mich auch noch bedauerten, statt mich zu bestrafen, hatte ich ein ganz schlechtes Gewissen.
    Die Sache ist die, dass du mir damals durch einen ziemlich schlimmen Nachmittag geholfen hast, und ich wollte heute hierbleiben, um dir zu helfen, auch wenn du so sicher warst, dass du keine Hilfe benötigtest. Es war nichts Besonderes.“
    „Was wir als Kinder getan haben, kann man nicht mit unserem Verhalten als Erwachsene vergleichen.“
    „Warum nicht? Wir sind größer und vielleicht ein bisschen schlauer, aber wir sind im Grunde noch immer dieselben Menschen. Genau genommen besteht der Unterschied zwischen einem Mann und einem Jungen nur in der Art von Spielen, die er spielt. Ich bezweifle, dass Frauen da sehr anders sind.“
    „Du hast eine sehr eigenwillige Betrachtungsweise. Ich für meinen Teil kann jedenfalls sagen, dass es nur noch wenig Ähnlichkeiten mit der Person gibt, die ich jetzt bin, und dem Kind, das ich einmal war.“
    „Es sind mehr Ähnlichkeiten da, als ich zählen kann. Kannst du es wirklich nicht sehen? Oder fühlen?“
    „Ich bin