Julia Collection Band 63

Kumpel.“
    „Ach ja?“ Er spülte seinen Whiskey hinunter. „Wie kommst du darauf?“
    „Wirklich toll, dieser mitleiderregende Ausdruck in deinem Gesicht. Frauen mögen das.“ Cal lachte. „Ich glaube, ich muss deiner Begleitung noch etwas Wein nachgießen.“
    „Sie ist nicht meine Begleitung.“ Sie waren getrennt hergekommen, obwohl Gabe längst bereute, dass er nicht daran gedacht hatte, sie abzuholen.
    „Deine Kinder sind bei deiner Mutter, nicht wahr?“
    „Ja.“ Als er sich für die Party fertig gemacht hatte, war ihm die ungewohnte Stille im Haus fast unheimlich gewesen.
    „Und wie ich gehört habe, sind Maggies Kinder ebenfalls bei ihrer Oma.“ Cal grinste vielsagend. „Na, glaubst du an Schicksal?“
    „Jetzt schon.“ Gabe lächelte, und Maggie begegnete seinem Blick. Sie hob eine Augenbraue, als ob sie sagen wollte: Was ist so komisch, Freundchen? Er zuckte mit den Schultern, und sie überraschte ihn mit einem frechen Augenzwinkern.
    Das Schicksal, dachte Gabe, hatte ihm bei Maggie noch eine zweite Chance gegeben.
    „Du hast mit ihm geschlafen, nicht wahr?“ Lisette drückte Maggie eine große Keramikschüssel mit gemischtem Salat in die Hand. Es duftete herrlich nach Knoblauch und Basilikum.
    „Hm. Was ist das für ein Dressing?“
    „Das ist ein Familiengeheimnis, und versuch bloß nicht, vom Thema abzulenken.“ Lisette folgte ihr zum Esstisch, der aufwendig dekoriert war. Sie hatte eine rote Tischdecke aufgelegt, große goldene Kerzen angezündet und das Tafelsilber auf Hochglanz poliert.
    „Das ist wunderschön, Lisette!“, rief Maggie begeistert. „Und dazu noch das tolle Essen.“
    „Danke. Ich freue mich immer, wenn Besuch kommt“, sagte Lisette. „Aber darum geht es jetzt nicht. Komm, erzähl mir schnell, was los ist, bevor die Männer reinkommen.“
    „Mir auch.“ Suzanne kam mit einem Glas Wein in der Hand ins Esszimmer. „Ihr glaubt gar nicht, wie sehr ich mich nach etwas Klatsch und Tratsch sehne. Nebenbei bemerkt, Maggie, dein Kleid ist fantastisch.“
    „Vielen Dank. Das habe ich mir selbst zu Weihnachten geschenkt.“
    Lisette spähte ins leere Wohnzimmer. „Wo sind die Männer?“
    „Sie sind ins Büro gegangen. Cal wollte ihnen irgendeinen Prospekt über Saatgut oder so zeigen“, sagte Suzanne. „Was geht hier vor? Habt ihr Geheimnisse?“
    „Maggie hat sich dieses Kleid gekauft, um Gabe den Kopf zu verdrehen“, erklärte Lisette. „Und es scheint zu funktionieren.“
    „Ja, mir ist auch aufgefallen, dass er dich ununterbrochen anstarrt.“
    „Ich kenne diesen Mann schon mein ganzes Leben“, sagte Maggie verlegen. „Und heute Morgen ist er zu mir gekommen, und wir sind tatsächlich im Bett gelandet.“
    Die beiden Frauen sahen sie entgeistert an.
    „Dann hast du das Kleid nicht einmal gebraucht“, sagte Lisette schließlich.
    „Ich weiß auch nicht, wie das passiert ist. Aber irgendwie schien es so richtig.“ Sie spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss.
    „Na dann, herzlichen Glückwunsch“, sagte Suzanne. „Owen und ich waren bei unserem ersten Mal auf der Farm eingeschneit. Alles war perfekt. Und ich habe meinen Flug verpasst.“
    Suzanne und Maggie sahen Lisette erwartungsvoll an, die nach ihrem Glas griff und einen letzten Rest Pinot Grigio trank.
    „Na gut, dann erzähle ich es euch eben.“ Sie flüsterte beinahe. „Ich war hier, um das Dessertbuffet für eine Party zu liefern, und Cal und ich sind unter dem Tisch da gelandet.“ Sie zeigte auf die festlich gedeckte Tafel.
    „Plötzlich klingt mein morgendliches Abenteuer geradezu harmlos“, bemerkte Maggie erstaunt.
    „So ein Mist“, flüsterte Suzanne. „Da kommen die Männer.“
    „Wir tun einfach so, als ob wir uns übers Essen unterhalten“, schlug Lisette vor. Die beiden anderen lachten.
    Beim Essen saß Gabe neben Maggie, als ob sie ein Paar wären. Und niemand schien sich darüber zu wundern, wenn er seine Hand auf ihren Oberschenkel legte oder sie sich zu ihm beugte, um einem Gespräch besser folgen zu können. Owen grinste zwar ein wenig, und Cal blinzelte Gabe verschwörerisch zu, doch die Frauen taten so, als ob alles nach Plan verlief. Dabei hatte Maggie nicht einmal einen Plan. Sie hatte sich nur vorgenommen, den Abend zu genießen.
    Das war genug.
    Vorerst.
    „Es war wie ein Vorspiel!“, rief Gabe, während er auf sie zukam.
    „Wie bitte?“ Maggie achtete darauf, dass sie ihr Kleid nicht einklemmte, als sie die Autotür zuschlug. Sie hatte gewusst,