Julia Collection Band 66

Schultern. „So ist es nun einmal. Ich habe es mit dem Geld deines Vaters geschafft, daran ist überhaupt nicht zu rütteln“, erklärte er mit Nachdruck und sah dabei Duke an, der mit hochrotem Kopf und geballten Händen dastand.
    „Sie Lump! Sie steckten damals in Schwierigkeiten, und wir hatten eine Abmachung“, stieß Duke hervor.
    „Ja, Sir, die hatten wir, und ich brach mein Versprechen, niemals wieder nach Texas zu kommen. Sie haben verhindert, dass ich Ihre Tochter heiratete, und das war es, was Sie wollten. Jetzt bekommen Sie Ihr Geld zurück. Seien Sie vernünftig, Mr Ransome. Ich habe inzwischen die Mittel, alles aufzukaufen, was Sie besitzen“, sagte Cade ruhig. „Katherine wird einige Wandgemälde für mich anfertigen. Sie haben eine äußerst begabte, erfolgreiche Tochter, und ich vermute, einiges von ihrem Erfolg verdankt Katherine ebenfalls Ihnen.“ Cade wandte sich ihr zu. „Ich warte draußen im Wagen auf dich, Katherine. Hier habe ich nichts mehr verloren.“
    Cade ging und schloss die Tür hinter sich. Katherine trat vor ihren Vater. „Wie konntest du mir das antun?“
    „Es war zu deinem Besten“, entgegnete Duke. „Wäre Cade hiergeblieben, hätte er niemals das erreicht, was er heute ist.“
    „Dad, ich werde nie begreifen, dass du mich so sehr verletzen konntest.“
    „Vergiss nicht, dass ich es zu deinem Wohl getan habe. Cade war Abschaum. Hier wäre nichts aus ihm geworden. Sein Bruder sah einer Gefängnisstrafe entgegen. Keiner von uns hätte gedacht, dass Cade sich einmal so entwickeln würde.“
    „Er war kein Abschaum“, protestierte sie entrüstet.
    „Du solltest nicht für ihn arbeiten. Du wirst dich wieder in ihn verlieben, und er wird dich wieder sitzen lassen. Ihm geht es nur um Rache.“
    „Wenn er auf Rache aus wäre, hätte er dir dann das Geld zurückgezahlt?“
    „Er hat die Situation doch in vollen Zügen genossen“, entgegnete Duke verärgert.
    Katherine hatte genug, drehte sich um und eilte hinaus. Ihr Vater rief ihr etwas nach, aber sie ließ sich nicht aufhalten. Vor neun Jahren hätte sie keine Sekunde lang vermutet, dass er hinter Cades Verschwinden stecken könnte. Sie wusste zwar, dass ihr Vater Cade nicht mochte, aber sie hatte gedacht, er wäre mit der bevorstehenden Hochzeit einverstanden.
    Sie trat aus dem Haus und erblickte Cade, der wartend an seinem Auto lehnte. Als sie seinen erwartungsvollen Blick sah, vergaß sie einen Teil ihres Zorns und Schmerzes.
    „Lass uns irgendwo essen gehen“, schlug er vor und legte ihr einen Arm um die Schultern.
    „Ich kann jetzt nichts essen.“
    „Vielleicht geht es, wenn wir wieder in Fort Worth sind.“ Er holte sein Handy hervor und reservierte einen Tisch in einem Lokal.
    „Ich kenne ein ruhiges Restaurant, und wir können uns den gemeinsamen Abend nehmen, den ich ersteigert habe.“
    „Den hatten wir doch schon gestern.“ Katherine öffnete die Beifahrertür, aber Cade trat ihr in den Weg.
    „Wir haben seit gestern einiges bereinigt, das zwischen uns stand“, erklärte er. „Wir können noch einmal von vorn anfangen, und dieser Abend wird bestimmt schöner als der gestrige.“
    „Ich fand es gestern auch recht schön.“ Sie sah, wie sich seine Brust weitete, als er tief Luft holte.
    „Heute wird es noch schöner, Katherine, das verspreche ich dir.“ Seine Stimme wurde tiefer, bekam jenen heiseren Ton, der ihr unter die Haut ging.
    „Cade, halt dich bitte zurück. Mir ist noch ganz schwindlig von all dem, was ich erfahren habe.“
    „Das verstehe ich ja“, entgegnete er sanft. „Aber es gibt keinen Grund, endlos darüber zu brüten. Komm schon, nur einen Abend. Das kann doch so schlimm nicht sein.“
    Es klang verlockend, aber die Ereignisse der Vergangenheit hingen über ihnen wie eine düstere Wolke. Dennoch war da diese starke Anziehung, die jeden Moment außer Kontrolle geraten und neuen Kummer bringen könnte.
    „Komm. Nur einen Abend. Du musst doch etwas essen.“
    „Erpresser.“ Sie seufzte. Natürlich hatte er recht. Wenn sie jetzt allein bliebe, würde ihr Zorn weiter in ihr schwelen, sie würde sich quälen und ständig an all das denken, was sie an diesem Tag erfahren hatte.
    Sie nickte. Cade trat zur Seite und stieg ein.
    „Ich weiß, mein Vater meinte, es wäre nur zu meinem Besten, aber es schmerzt trotzdem unbeschreiblich“, flüsterte sie. Cade berührte beruhigend ihre Schulter.
    „Das tut mir leid.“
    Als sie wieder in Fort Worth waren, hielt Cade zu Katherines