Julia Extra Band 0211

aufrechtzuerhalten.”
    “Natürlich bin ich dazu bereit. Nach dem, was du auf dem Ball mitgemacht hast, ist es das Mindeste, was ich tun kann.”
    “Ich verspreche dir, es wird nicht so lange wie die Gala dauern.”
    Um seine Mundwinkel herum zuckte es. “Ich habe den Abend genossen, und ich dachte, du auch. Ich hoffe, es hat dich nicht zu sehr gelangweilt”, sagte er steif.
    Sie errötete. “Das habe ich nicht gemeint. Ich wollte dir nur versichern, dass es eine vergleichsweise einfache Angelegenheit wird. Nichts Besonderes. Du wirst allerdings die Rolle meines Verlobten spielen müssen. Übrigens hat deine Mutter mich für nächste Woche zum Tee eingeladen.”
    “Ich weiß, sie hat es mir erzählt. Sie wollte immer eine Tochter; ich schätze, sie glaubt, jetzt hat sie eine.”
    “Oh Gott. Ich möchte sie oder deinen Vater nicht verletzen. Was soll ich tun?”
    “Geh hin. Geh und trinke Tee mit ihr. Es wird sie glücklich machen.”
    “Und wenn sie herausfindet, dass …”
    Er schüttelte den Kopf. “Sie haben es nicht anders gewollt. Wer kann schon wissen, ob eine Verlobung hält? Natürlich hoffen wir alle auf ein Happy End. In ihrem Fall bedeutet das meine Heirat. In meinem Fall …”
    “Ja?” Sie wusste nur zu gut, dass eine Hochzeit nicht auf seiner Agenda stand. Aber sie wollte es noch einmal von ihm hören, damit sie nicht Gefahr lief, dies alles noch für echt zu halten.
    “In meinem Fall ist die Ehe nicht eines meiner Ziele. Vielleicht irgendwann mal, wenn ich älter bin, aber nicht jetzt.”
    “Ja, sicher. Ich verstehe.”
    “Wie sieht das bei dir aus, Anne. Was würden deine Eltern sagen?”
    “Falls sie glaubten, ich sei verlobt? Sie wären glücklich. Allerdings leben sie in Arizona, sodass es ziemlich unwahrscheinlich ist, dass sie etwas davon hören. Was wiederum heißt, dass es auch keine Tränen geben wird, wenn alles vorbei ist.”
    “Wer hat das rote Haar in deiner Familie? Deine Mutter?” Er griff über den Tisch hinweg und wickelte sich eine ihrer kastanienfarbenen Locken um den Finger. Sie fuhr sich über die Lippen. Warum tat er diese Dinge? In der Bar gab es niemanden, der beeindruckt oder getäuscht werden musste. Also warum … warum … warum … lehnte er sich vor und sog sie förmlich in sich auf, so als ob er am Verdursten sei?
    “Mein Haar?” Sie hatte Schwierigkeiten mit einer Antwort. Das lag nicht an der Frage, sondern an ihm. Er machte sie nervös, verwirrte sie, und das wusste er auch ganz genau. “Nein … es war meine Großmutter, die rotes Haar hatte. Sie sagen, ich sehe ihr ähnlich.”
    “Dann muss sie sehr schön gewesen sein.”
    “Ich nehme an, das ist ein Kompliment.”
    “Wenn ich raten sollte, dann hattest du davon nicht allzu viele.”
    “Nein, als ich klein war, haben die anderen Kinder mich gehänselt und mich Karottenkopf genannt. Dann an der Uni, na ja, das habe ich dir ja erzählt. Als die Wirbelsäulenverkrümmung festgestellt wurde, habe ich mich ganz von sozialen Aktivitäten zurückgezogen. Niemand hat mich oder mein Haar bemerkt. Es war eine Erleichterung.”
    “Ich kann nicht glauben, dass dich niemand bemerkt haben soll. Sie müssen blind gewesen sein.”
    “Rafik, du musst mir keine Komplimente machen. Ich habe unserer Vereinbarung schon zugestimmt. Sie bringt mir ebenso wie dir Vorteile. Ich übernehme die Verantwortung für meinen Part in dem Desaster an der Hochzeit. Ich bin wirklich dankbar, dass du in dieser Nacht meine Tugend respektiert hast und … und … so …” Sie wusste nicht, wie sie es verständlicher ausdrücken sollte.
    “Ich verstehe dich nicht.” Langsam löste er ihr Haar von seinem Finger und lehnte sich wieder zurück. “Glaubst du, was ich sage, ist kalkuliert, um dich rumzukriegen? Das ist es nicht. Ich weiß, was du denkst. Dass Scheichs alle Playboys sind. Das stimmt nicht. Gestehe mir doch eine gewisse Aufrichtigkeit zu.”
    “Natürlich. Ich habe nicht gemeint …” Jetzt war sie wirklich verwirrt. Sie hatte seine Gefühle verletzt, ohne das gewollt zu haben.
    “Mit Sicherheit hat dir schon einmal jemand vor mir gesagt, wie schön du bist.”
    Sie wollte das bejahen. Sie wollte sein Kompliment mit einem Lachen oder einem Schulterzucken hinnehmen, wie es andere Frauen getan hätten. Aber sie konnte nicht. In Wahrheit hatte sie sich nie als gut aussehend betrachtet.
    “Ich muss jetzt gehen.” Sie stand auf.
    Er legte etwas Geld auf den Tisch und folgte ihr nach draußen, seine Hand auf ihrer