JULIA EXTRA BAND 0272

umklammerte, zeigte überdies, wie nah er daran war, die Kontrolle zu verlieren.
    „Ist es nicht die Frau, die die Ehe verlangen sollte?“ Es war nicht nur ein schwacher Versuch zu scherzen, sondern auch Ausdruck dessen, wie erstaunlich sie ihre gegenwärtige Situation empfand.
    Er antwortete nicht.
    Vermutlich hatte er bereits alles gesagt.
    Vielleicht. Sie liebte ihn. So sehr. Sie begehrte ihn beinahe so sehr, wie sie ihn liebte. Auch er wollte sie. Sie blickte auf seine immer noch beeindruckende Erektion. Sehr. Er mochte sie auch, hatte genug Respekt für sie, um auf traditionelle Art um sie zu werben. Waren Zuneigung, Respekt und Verlangen nicht genug?
    Hope setzte sich auf und schlang ihre Arme um die Knie. Sie wollte ihn auf die intimste Weise kennenlernen, die zwischen Mann und Frau möglich war, doch sie zweifelte nicht daran, dass er sein Ultimatum ernst meinte.
    Heirat oder gar nichts.
    „Luciano“, begann sie zaghaft.
    „Sì?“
    „Ähm …“ Wie stellte eine Frau diese Frage? „Ist dir Treue wichtig?“
    Er setzte sich auf und starrte sie an. Seine Nacktheit bekümmerte ihn kein bisschen. „Sobald wir verheiratet sind, wird es keinen anderen Mann geben.“
    War er wirklich so begriffsstutzig? „Ich habe dich gemeint. Wenn wir heiraten, muss ich mir dann Gedanken darum machen, dass du dir eine Geliebte nimmst?“
    „Nein.“ Es lag eine felsenfeste Sicherheit in seiner Stimme, die sie nicht anzweifeln konnte.
    „Hast du im Moment eine Geliebte?“ Sie musste das fragen.
    „Ich habe dir gesagt, dass es für mich keine andere Frau gibt.“
    „Aber manche Männer betrachten es als ihr Recht, eine Ehefrau und eine Geliebte zu haben.“
    „Ich gehöre nicht zu diesen Männern. Ich will keine andere Frau als dich.“
    „Für immer?“, fragte sie, denn es fiel ihr sehr schwer zu glauben, dass er sich ein Leben lang an sie binden wollte.
    Er streckte die Hand aus und streichelte ihre Wange. „Für immer. Du wirst meine Frau sein, die Mutter meiner Kinder. Ich werde dich nie auf diese Weise beschämen.“
    Tränen brannten in ihren Augen, die sie vergeblich versuchte fortzublinzeln. „Also gut“, sagte sie mit schwerer Stimme.
    „Du wirst mich heiraten?“
    Sie nickte. „Ja.“
    Mit dem Daumen strich er die salzigen Perlen von ihren Wangen. „Du weinst. Sag mir, warum.“
    „Ich bin nicht sicher. Ich habe Angst“, gab sie zu. „Du liebst mich nicht, aber du willst mich heiraten.“
    „Und du liebst mich.“
    Hatte es Sinn, es zu leugnen? Sie hatte gerade zugestimmt, seine Frau zu werden. „Ja.“
    „Ich bin froh darüber, cara. Es gibt nichts, wovor du dich fürchten musst. Ich werde deine Liebe immer ehren.“
    Aber nicht erwidern.
    Tapfer zwang sich Hope zu einem Lächeln. Der Mann, den sie liebte, wollte sie heiraten. Er wollte Kinder mit ihr haben, und er hatte ihr Treue versprochen. Er respektierte sie, er mochte sie, und er begehrte sie. Vielleicht würde innerhalb der Ehe auch Liebe zu ihr entstehen.
    „Ich schätze, wir ziehen uns besser an“, sagte sie, denn jetzt, wo die Hitze der Leidenschaft vorüber war, fühlte sie sich in ihrer Nacktheit doch ein wenig unwohl.
    Er legte eine Hand auf ihre Schulter. „Ich möchte eine Zusicherung von dir.“
    „Was?“
    „Du wirst dich nicht mehr alleine mit anderen Männern treffen.“ Jetzt war er ganz Macho.
    Sie seufzte. „Wir haben nur Karten gespielt, Luciano. Das war alles.“
    „Ich weiß, aber ich mochte es nicht, als ich dich allein mit Giuseppe gesehen habe. Er ist ein Frauenheld erster Güte.“
    „Nun, mir gegenüber war er der perfekte Gentleman. Außerdem wäre ich gar nicht ins Haus gegangen, wenn du dich nicht von deiner Exfreundin hättest küssen lassen.“
    „Ich habe mich nicht von ihr küssen lassen . Sie hat es einfach getan.“
    Hope musste ihm recht geben. Zumal er sich sehr schnell von Zia gelöst hatte. „Du hast sie berührt, während du mich noch nicht einmal mit Sonnenlotion eingecremt hast“, warf sie ihm vor. „Wann hast du mich zum letzten Mal zur Begrüßung geküsst? Du behandelst mich, als wäre ich unberührbar.“
    Spöttisch hob er eine Augenbraue. „Und das wundert dich? Ich fasse dich an, und fünf Minuten später liegen wir nackt im Bett.“
    „Willst du damit sagen, du hast Berührungen mit mir vermieden, weil du mich derart begehrst?“ Es war eine neue Vorstellung, die ihrem weiblichen Ego guttat.
    „Ich habe dir versprochen, dich nicht zu verführen.“
    Doch wenn er sie