Julia Saison Band 11

Charlies Ärztin. Ich erinnere mich, dass Joy Ihren Namen erwähnt hat.“
    „Schuldig im Sinne der Anklage“, sagte Kate mit einem lockeren Lächeln. „Ich bin seit etwa anderthalb Jahren hier. Ihr Bruder war einer meiner ersten Freunde, als ich hergezogen bin. Und Ryan war so süß, mich zu bitten, ihn heute zu begleiten. Er …“ Sie hielt inne und sah mit schmalen Augen auf jemanden oder etwas hinter Margaret.
    „Sieht aus, als wären Joel Dennes und seine Tochter Chloe gekommen“, sagte Ryan. „Hast du mich nicht gefragt, ob er hier sein wird, Kate?“
    Margaret und Cole drehten sich gleichzeitig um. Ein dunkelhaariger Mann unterhielt sich mit Lexi und Nick, während ein schlaksiges Mädchen von vielleicht acht oder neun Jahren an seiner Seite unruhig von einem Fuß auf den anderen trat.
    Der Mann war groß, weit über 1,80m, mit einem muskulösen Körper, welligen kastanienbraunen Haaren und markanten Gesichtszügen. Wie viele der Männer auf der Party trug er eine legere Hose, Anzughemd und Blazer.
    Seine Tochter trug ein rotes Samtkleid und schwarze Lacklederschuhe. Obwohl sie noch sehr jung war, konnte man bereits sehen, was für eine Schönheit sie mal werden würde. Ihre langen Haare waren dunkler als die ihres Vaters und glatt.
    „Ich glaube nicht, dass ich sie schon kennengelernt habe“, sagte Margaret.
    Ein nachdenklicher Blick huschte über Coles Gesicht. „Ich kann mich nicht erinnern, dass er mit uns auf der Schule war.“
    „Joel ist nicht hier aufgewachsen“, erklärte Ryan. „Er hat sein Unternehmen erweitert und ist vor ein paar Jahren hierhergezogen.“
    „Wenn ihr mich entschuldigt, ich möchte nur kurz Hallo sagen.“ Kates Augen glitzerten, und ihre Stimme zitterte leicht.
    Margaret wechselte einen Blick mit Cole.
    „Ich begleite dich.“ Ryan stellte seinen Drink ab.
    „Nein, nein.“ Kate hob abwehrend die Hand und schüttelte den Kopf. „Bleib hier bei deinen Freunden. Ich bin nicht lange weg.“
    Sie lächelte Margaret und Cole abwesend zu und eilte davon.
    „Eine schöne Frau“, sagte Cole schließlich.
    Margaret spürte Eifersucht in sich aufsteigen.
    „Kate ist klug, hübsch und sehr lustig“, murmelte Ryan, nahm sein Cocktailglas, das er eben weggestellt hatte, und trank es in einem Zug aus. „Das ganze Paket.“
    „Seid ihr schon lange zusammen?“, fragte Margaret neugierig.
    „Ein paar Monate“, antwortete Ryan mit verschleiertem Blick. „Aber nicht fest. Kate scheint nicht an einer dauerhaften Bindung interessiert zu sein.“
    Von ihrem Platz aus konnten sie gut sehen, wie Kate mit Joel und seiner Tochter sprach. Ihr Gesicht war gerötet und strahlte, während der Mann nur höfliches Interesse zeigte.
    Cole deutete mit dem Kopf in ihre Richtung. Die Hand der hübschen Ärztin lag nun auf Joels Unterarm. „Pass auf, Ry, oder dein Date geht mit jemand anderem nach Hause.“
    Unter den wachsamen Blicken der drei hakte sich Kate bei Joel unter und zog ihn praktisch mit sich zum Buffet, während Chloe mit Lexi in der Küche verschwand.
    „Ich denke, seine Tochter ist eine ihrer Patientinnen.“ Ryan ließ seine Freundin nicht aus den Augen. „Wahrscheinlich sorgt sie nur dafür, dass sie sich wohlfühlen. Ich glaube nicht, dass die beiden hier viele kennen.“
    „Wenn du meinst.“ Coles Gesichtsausdruck wurde ernst. „Bleib einfach wachsam, mein Freund. Es gibt nichts Schlimmeres, als herauszufinden, dass du zum Narren gehalten wurdest, weil du gewisse Zeichen ignoriert hast.“
    Bei Coles Tonfall stutzte Margaret. Hatte er das selbst erlebt?
    „Kate und ich sind nur Freunde“, fauchte Ryan. „Sie kann treffen, wen sie möchte.“
    „Ich meinte nicht …“, begann Cole.
    „Lass es, Lassiter“, sagte der Anwalt mit zusammengebissenen Zähnen.
    „Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich habe Hunger“, mischte sich Margaret ein. „Warum schauen wir nicht mal nach, was es Leckeres gibt? Wir suchen uns einen Tisch und halten einen Platz für Kate frei. Und für Joel auch, wenn er sich zu uns gesellen möchte.“
    Ryan zögerte einen Moment und zuckte dann die Schultern. „Das klingt gut.“
    Auf dem Weg zum Buffet wurden Margaret und Cole von David Wahl und seiner Frau July aufgehalten.
    David war schon ewig Travis’ bester Freund und für Margaret wie ein Bruder.
    „Charlie erzählt in der Küche interessante Geschichten.“ Davids Augen funkelten schelmisch.
    Seine Frau stieß ihm mit dem Ellbogen in die Seite.
    „July.“ Er beugte sich zu