Jupiter

konnte nicht erkennen, ob die Lichter eine bestimmte Form oder Gestalt bildeten, denn die Lebewesen waren zu weit entfernt, als dass man während der hellen, kurz aufzuckenden Lichter etwas hätte ausmachen können. Die grenzenlose Dunkelheit der See ließ keine Entfernungsschätzung zu. Es war frustrierend. Wenn er nur näher herangehen könnte, Einzelheiten erkennen…
    Die Szene erlosch, die Wand war wieder wie zuvor. Grant war zumute wie einem Kind, dem gerade ein Weihnachtsgeschenk aus den Händen gerissen worden war. Er wandte sich zu Dr. Wo. »Sie sind lebendig«, flüsterte er.
    »Ich glaube es. Aber der Beweis ist kaum schlüssig.«
    »Und sie signalisierten sich gegenseitig!«
    »Vielleicht.«
    »Konnten Sie ihnen nicht näher kommen?«
    »Wir hatten etwas weniger als fünfzehnhundert Kilometer Tauchfahrt in einem Winkel von sechzig Grad hinter uns gebracht, als der Unfall unsere Mission beendete. Sie waren erheblich tiefer im Ozean als wir.«
    »Fünfzehnhundert…« Grant überlegte. »Diese Wolken von Lebewesen mussten sehr groß gewesen sein, um sie in der Weite dieses Ozeans zu sehen.«
    »Diese Schwärme kommen in einer Größenordnung zwischen fünf und fünfzehn Kilometern vor«, sagte Wo.
    »Das… das ist ungeheuer!«
    Wo nickte. »Das ist die Dimension, die unsere Computeranalyse zeigt. Könnte natürlich falsch sein.«
    »Aber… wie… warum…?« Grants Gedanken rasten.
    »In der dichten Wolkendecke bilden sich organische Verbindungen«, sagte Wo. »Das haben wir gesehen; wir haben sogar Proben genommen. Sie sinken wie Regen oder Manna vom Himmel hinab in den Ozean. Es ist Nahrung, was von den Wolken in den Ozean sinkt.«
    »Aber diese organischen Verbindungen werden unter den Bedingungen, die im Ozean herrschen, nicht von Bestand sein«, überlegte Grant.
    »Oder sie könnten von diesen Lebewesen, die wir gerade sahen, verzehrt werden.«
    »Lebenden Jovianern.«
    Wo zählte die Argumente an seinen kurzen Fingern ab. »Es gibt eine starke Ausstrahlung von Wärmeenergie aus dem Innern des Planeten. Es gibt einen Ozean flüssigen Wassers…«
    »Stark durchsetzt mit Ammoniak und Gott weiß was noch. Ein saurer Ozean.«
    Wo ließ das unbeachtet und fuhr fort: »Es gibt eine ständige Nahrungsquelle, die in diesen Ozean hinabregnet. Energie, Wasser, Nahrung: wo immer diese Faktoren angetroffen wurden, fand sich Leben. Was in diesem Ozean herumschwimmt, sind lebende Jovianer.«
    »Aber intelligent…?«
    »Warum nicht? Sie scheinen einander zu signalisieren. Warum sollte sich in diesem immensen Ozean im Laufe von Milliarden Jahren keine Intelligenz entwickeln? Bei uns zeigen Delphine und Wale beträchtliche Intelligenz. Warum nicht hier? Warum nicht
    sogar eine höhere Intelligenz?«
    »Höher?«
    »Warum nicht?«, wiederholte Wo.
    Dann erinnerte sich Grant. »Aber wenn die IAB-Kommission wirklich hierherkommt, um die Station zu schließen…«
    »Das ist der Grund, warum ich darauf dränge, die Tiefenmission so bald wie möglich auf den Weg zu bringen.«
    »Wann wird die Kommission hier eintreffen?«
    Wo brauchte nicht einmal auf den Kalender zu sehen.
    »In neununddreißig Tagen. Die Tiefenmission wird bis dahin im Ozean sein. Sie werden keine Möglichkeit haben, die Tauchsonde zurückzurufen.«
    Der Direktor zeigte ein seltenes Lächeln.
    »Aber wenn die religiösen Eiferer vorher davon erfahren«, murmelte Grant, »werden sie versuchen, die Station zu zerstören.«
    Wos Selbstzufriedenheit löste sich auf. Er seufzte. »Ein selbstmörderischer Fanatiker, mehr wäre nicht nötig.«
    »Aber… angenommen, Sie können bestätigen, dass es unten im Ozean intelligente Jovianer gibt. Was dann?«
    Wo lehnte sich im Stuhl zurück und blickte zum Metallgeflecht der Decke auf. »Dann senden wir die Information zur Erde. Zum Sitz der Internationalen Astronautischen Behörde, zu den wissenschaftlichen Organisationen der Vereinten Nationen, zu allen Nachrichtendiensten und Universitäten. Gleichzeitig. Wir machen unsere Bekanntgabe so laut und so umfassend, dass sie nicht übersehen oder unterdrückt werden kann.«
    »Sie würde für viele Leute schockierend sein«, meinte Grant.
    Wo nickte. »Ja. Diese Entdeckung wird die Fundamente von allem erschüttern. Man wird gezwungen sein, unsere Arbeit fortzusetzen, sogar zu erweitern. Die Menschen werden es verlangen.«
    »Vielleicht«, sagte Grant, zweifelte aber daran. Was würden die Menschen der Welt denken, wenn wir hier auf Jupiter intelligente Lebewesen