Kartiks Schicksal

verändern sich. Sonnenstrahlen sickern hindurch und jetzt kann ich sehen, was er gezeichnet hat. Es ist ein Symbol: zwei zusammengeschlossene Hände in einem vollkommenen, ununterbrochenen Kreis. Liebe. Der Tag bricht sich Bahn. Er taucht alles in ein wildes Licht. Kartik entschwindet meinem Blick.
    Nein, rufe ich. Komm zurück.
    Ich bin hier, sagt er.
    Aber ich kann nicht sehen. Es ist zu hell.
    Du kannst das Licht nicht zurückhalten, Gemma. Ich bin hier. Vertraue mir.
    Das Wasser überspült und verschluckt das Flussufer, bis nichts mehr ist. Aber ich habe es gesehen. Ich weiß, es ist da. Und als ich aufwache, ist das Zimmer in weißes Morgenlicht gebadet. Das Licht ist so hell, dass es in meinen Augen schmerzt. Aber ich wage nicht, sie zu schließen. Ich will sie nicht schließen. Stattdessen versuche ich, mich an den Tagesanbruch zu gewöhnen, und lasse die Tränen fallen, wohin sie eben fallen, denn es ist Morgen; es ist Morgen und es gibt so viel zu sehen.

Danksagungen
    Man sagt, es braucht ein ganzes Dorf, um ein Kind großzuziehen. Ich habe herausgefunden, dass das weitgehend wahr ist (außerdem braucht es noch eine Wagenladung M&Ms ). Aber um das letzte Buch einer Trilogie zu schreiben, braucht es mehr als ein Dorf. Zu guter Letzt braucht es ein gutes Café; massig Koffein und Schokolade; das Videospiel Guitar Hero (verflucht sei Bark at the Moon im mittleren Level); eine Schnabeltasse; Taschentücher; viele verständnisvolle Freunde, Familienmitglieder, Lektoren, Verleger und Autorenkollegen, die einem zunicken und die Packung Ben & Jerry’s reichen und einen gelegentlich am Gummiband des Selbstwertgefühls aus der fortwährenden Nacht der Höllenfahrt ziehen. ( Fortwährende Nacht der Höllenfahrt – neuer Bandname, für den ich die Rechte beanspruche.)
    Ich habe dieses Buch so oft überarbeitet, das es mich an den Film Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug erinnert hat: »Schau – ich kann einen Hut oder eine Brosche oder einen Pterodaktylus daraus machen..« Außerdem habe ich vermutlich das meiste, was noch an Gehirnzellen da war, verloren; und weil ich Angst habe, dass ich hier jemanden vergesse, lasst mich einfach einen pauschalen Obstkorb an alle, die in den letzten achtzehn Monaten die gleiche Luft mit mir geatmet haben, verteilen. Ich bin sicher, ihr habt mir enorm geholfen. Wirklich. Einen Extra-Dank an die Folgenden:
    Meine Lektorin, die heilige Wendy von Loggia, die es verdient hätte, auf einem Heiligenbildchen abgebildet zu werden, weil sie lediglich »Du weißt schon, dass uns die Zeit wegläuft« gesagt hat, statt ins Telefon zu schreien: »Wenn du einen weiteren Abgabetermin versäumst, werde ich deinen Kopf aufspießen und als Warnung für andere Autoren vor mein Büro stellen!« Du hast dein Bestes gegeben, Mädchen.
    Pam Bobowicz, alias die Rettungsleine, dafür, dass ich mit einem Augenzwinkern und der Frage »Hast du gerade mal ’ne Minute?« in ihr Büro kommen durfte, um sie dann zwei Stunden später aus meinen Klauen zu entlassen, nachdem ich ihr jeden einzelnen Handlungsfaden dargelegt hatte. Ich bin sicher, sie hält eine Flasche Scotch hinter ihrem Computerbildschirm versteckt. Ich liebe dich, Pam.
    Meinen lang leidenden Agenten und Ehemann, Barry Goldblatt, der unglaubliche Mengen an Gejammer ausgehalten, sich daneben um unser Kind gekümmert hat und dabei immer gelassen geblieben ist.
    Beverly Horowitz – manchmal braucht es ein Dorf, manchmal die beste jüdische Mutter des Verlagswesens. Dicker Kuss.
    Chip Gibson, dafür, dass er mich von den Kais losgeeist hat, um Kuchen und Wackelpudding zu essen.
    Die coolen Leute bei Random House, bei denen ich drei Monate schuften durfte und die mich gelegentlich mit Schokolade versorgt haben.
    Holly Black, Cassandra Clare und Emily Lauer, die Heilige Dreifaltigkeit der tollen, kumpelhaften, magischen Autorenfreundinnen, für alles. Das nächste Essen geht auf mich, Mädels. Und, Holly, selbstverständlich werde ich dein Kind für dich zur Welt bringen, so sehr liebe ich dich. (Ich habe selbst ein Kind geboren und kann dir sagen, das ist nichts verglichen mit dem Schreiben des dritten Buches einer Trilogie.]
    Rachel Cohn für die Espresso-Kugeln (zittern immer noch), die CDs, die Schreibtreffen und die Gesellschaft.
    Maureen Johnson, Justine Larbalestier, Dani Bennett und Jaida Jones für das Lesen im Weltrekordtempo der letzten Fassung und unbezahlbare Erkenntnisse.
    Meine Leute, Cecil Castellucci, Margaret