Kein Durcheinander

einzumischen versuchte.
    »Meine Herren, sagte er versöhnlichen Tones, darum handelt es sich ja nicht, nach dem Ausdrucke, dessen sich mein Vorgesetzter, Herr Major Donellan, mit Vorliebe bedient. Da es einmal im Principe feststeht, daß die circumpolaren Gebiete zum Verkaufe kommen sollen, so werden sie natürlich demjenigen der von Ihnen vertretenen Staaten gehören, der bei der Versteigerung das höchste Gebot gethan hatte. Da ferner Schweden-Norwegen, Rußland, Dänemark, Holland und England ihren respectiven Vertretern Credite bewilligt haben, erscheint es mir am rathsamsten, daß die Abgesandten dieser Mächte ein Syndicat bilden, was sie in den Stand setzen würde, über eine Summe zu verfügen, gegen welche die amerikanische Gesellschaft mit ihren alleinigen Mitteln nicht aufzukommen vermag.«
    Die Herren sahen einander an. Dean Toodrink hatte vielleicht den Nagel auf den Kopf getroffen. Ein Syndicat… in der Jetztzeit kann man unter dieser Bezeichnung eigentlich Alles unterbringen. Man beschließt durch ein Syndicat wie man athmet, wie man trinkt oder ißt, wie man schläft u.s.w. Nichts ist jetzt moderner, in der Politik ebenso wie im Geschäftsleben.
    Immerhin erschien noch ein Einwurf oder vielmehr eine Erklärung nothwendig, und Jakob Jansen gab wohl treffend den Empfindungen seiner Collegen Ausdruck, indem er sagte:
    »Und nachher?…«
    Ja! – Was sollte nach der Erwerbung durch das Syndicat geschehen?
    »O, es scheint mir doch, daß England… sagte der Major schnarrend.
    – Und Rußland!… fiel der Oberst mit drohendem Stirnrunzeln ein.
    – Holland nicht zu vergessen!… meldete sich der Staatsrath.
    – Da Gott Dänemark den Dänen gegeben hat… bemerkte Erik Baldenak.
    – Erlauben Sie, rief Dean Toodrink dazwischen, es giebt nur ein Land, welches von Gott gegeben wurde, und das ist Schottland.
    – Und wieso?… fragte der schwedische Abgesandte.
    – Hat der Dichter nicht gesungen
    »
Deus nobis haec otia 1 fecit
«
     
    versetzte der Spaßvogel, das Ende des sechzehnten Verses der ersten Ecloge Virgil’s nach seiner Art übersetzend.
    Alle singen an zu lachen – natürlich außer Major Donellan – und das legte der Verhandlung, welche schon wieder ungemüthlich zu werden drohte, nochmals einen Hemmschuh an.
    Dean Toodrink fügte dann hinzu:
    »Streiten wir uns nicht, meine Herren!… Was könnte das frommen?… Bilden wir lieber unser Syndicat…
    – Und nachher?… unterbrach ihn jetzt Jan Harald.
    – Nachher?… wiederholte Dean Toodrink. O, nichts Einfacheres, meine Herren. Haben Sie das circumpolare Gebiet erst erstanden, so bleibt es unter Ihnen ungetheilt oder Sie übertragen es mittelst gerechter Indemnität an einen der Miterwerber. Zunächst ist aber der Hauptzweck erreicht, nämlich der, die Vertreter Amerikas endgiltig davon auszusperren.«
    Dieser Vorschlag hatte etwas für sich – wenigstens für den Augenblick – denn in nicht ferner Zukunft geriethen die Abgesandten einander doch in die Haare – der Leser weiß schon, daß es ihnen an solchen nicht fehlte! – wenn es sich erst darum handelte, den endlichen Erwerber jenes ebenso umstrittenen wie unnützen Besitzes festzustellen. Auf jeden Fall kam dann, wie es Dean Toodrink so klar nachgewiesen hatte, mindestens Amerika nicht mehr in Frage.
    »Das scheint mir vernünftig, sagte Erik Baldenak.
    – Gewandt, meinte Oberst Karkof.
    – Geschickt, stimmte Jan Harald zu.
    – Findig, ließ sich Jakob Jansen vernehmen.
    – Ganz englisch!« erklärte Major Donellan.
    Jeder hatte sein Urtheil abgegeben in der Hoffnung, seine schätzenswerthen Collegen später einmal abzuthun.
    »Es bleibt also, meine Herren, glaubte Boris Karkof doch betonen zu sollen, unter uns ausgemacht, daß bei unserer vorläufigen Vereinigung zu einem Syndicat keines Einzelstaates Rechte in der Zukunft dadurch geschmälert werden?…«
    Allseitige Zustimmung.
    Es blieb noch übrig zu wissen, welche Credite die verschiedenen Staaten ihren Abgesandten zur Verfügung gestellt hatten. Diese sollten zusammengeworfen werden, und deren Summe mußte eine so bedeutende sein, daß die Hilfsquellen der »
North Polar Practical Association
« nicht hinreichen konnten, dieselbe zu überbieten.
    Dean Toodrink stellte also eine dahin zielende Frage.
    Ja, das war aber ein ganz anderes Ding. Allgemeines Stillschweigen. Niemand wollte Antwort geben. Sein Portemonnaie vorzuzeigen, seine Taschen in die Casse des Syndicats entleeren, im Voraus zu erkennen geben, bis wie