Kein König von Geburt

tot.
    Wenn es überhaupt möglich war, daß jemand zu ihm kam, würde sie kommen.
    Alle ihm verbliebene Kraft zusammennehmend, schuf er eine kleine helle Gedankennadel, einen ferngesprochenen Ruf, der über das Neue Meer und Europa flog und nur von einem einzigen Geist zu identifizieren war.
    Mercy.

2
    In seinem Katalog hieß der Stern Kl-226, aber er hatte sich kaum auf dies isolierte Drei-Planeten-System ausgerichtet, als er auch schon erkannte, daß es Elirion sein mußte. Und die zweite Welt vom Zentralgestirn aus, sechs Millionen Jahre jünger und in der Mitte einer ihrer kleinen Eiszeiten, war Poltroy. Die Bewohner, die man im Milieu wegen ihrer Höflichkeit und ihres diplomatischen Geschicks bewundern würde, standen in ihrer geistigen Entwicklung kaum auf dem Niveau des Pitekanthropus. Untersetzte kleine Kannibalen, bis an die Rubinaugen in Fischhaut eingehüllt, sprangen auf den Gletschern umher und hatten nichts anderes im Sinn, als ihre Nachbarn zu überfallen und danach bei einem eucharistischen Schmaus ihre Schädel aufzubrechen und die Gehirne daraus zu schlürfen.
    Elirion war der letzte Stern auf Marc Remillards Suchliste und für seine Zwecke natürlich nicht zu gebrauchen. Trotzdem verweilte er dort mehr als zwei Stunden über die festgelegte Zeit hinaus, fasziniert von den primitiven Polytroyanern. Er wollte sich einreden, das sei intellektuelle Neugier auf diese vertraute Welt und seine in der Zukunft berühmten Bewohner. Aber sein Superego meinte höhnisch, er würde jeden Vorwand benutzen, um die Heimkehr und die scheußliche Überraschung, die ihn wahrscheinlich erwartete, hinauszuschieben.
    Die steinzeitlichen Poltroyaner hüpften und sprangen und beugten höflich das Knie vor ihren toten Opfern, bevor sie mit dem rituellen Schädelöffnen begannen. Der blutdürstige Häuptling eines kleinen Clans war ein Doppelgänger von Ominen-Limpriton, dem Vierten Interlocutor des Rats ...
    Schließlich zog Marc seine Fernsicht zurück. Er sagte zu dem Suchleitgerät: ZU ENDE. Sofort war er zurück in seinem eigenen Körper, eingeschlossen in der undurchsichtigen Rüstung, die sein Leben während der Periode hundertfacher kortikaler Überladung erhielt. Er bemerkte, daß jemand im Vorraum des Observatoriums wartete. Einen hoffnungsvollen Augenblick lang wurde ihm leicht ums Herz, und er hielt die Vorahnung für falsch. Aber da draußen war nicht Hagen. Patricia Castellane war gekommen, mit total abgeschirmtem Geist. Also war die befürchtete Katastrophe eingetreten.
    ABTRENNE GEHIRNUNTERSTÜTZUNGSGERÄTE.
    Sein Gehirn kühlte sich allmählich ab. Irgendwo hinter seinen Augenbällen implodierte eine Übelkeit erregende Pseudosensation.
    WIEDERHERSTELLE NORMALE METABOLISCHE FUNKTION.
    Ein Intervall schwebender Kühle, ruhiger marmorner Festigkeit nach kometenhaftem Flug.
    ABTRENNE ANTRIEB. AKTIVIERTE RÜCKTRANSPORT. ABSCHALTE SIGMAFELD. SCHLIESSE KUPPEL. ABSCHALTE EXTERNE UND INTERNE RÖNTGENLASER-VERTEIDIGUNGEN. BERICHTE KÖRPERFUNKTIONEN.
    »Bei allen Körperfunktionen normale Parameter«, versicherte ihm der Computer. An diesem Punkt hätte Hagen übernehmen, die Entfernung der Gehirnsonden beaufsichtigen und nach nochmaliger Überprüfung der Körperfunktionen seinen Vater aus der Rüstung befreien sollen.
    Es kam keine Hilfe. Es würde jetzt nie mehr Hilfe kommen.
    Laut und gleichzeitig telepathisch befahl er selbst:
    ZURÜCKZIEHE GEHIRNELEKTRODEN. ZURÜCKZIEHE ZEREBELLUM- UND HIRNSTAMMKONTAKTE. ENTFERNE GOTTVERDAMMTEN SCHEISSHELM
    Ungerührt führte der Computer seine Befehle aus. Helmklammern klickten auf, Halterungen rasteten ein, der schwere Kerametall-Behälter machte eine Vierteldrehung, und das Vibrieren des Aufzugs erreichte Marc durch die angeschlossenen Kabel. Er nahm warme feuchte Luft, indirektes Licht und die vertraute Digitaluhr wahr, die ihn erinnerte, daß er sich auf der pliozänischen Erde befand:
    23:07:33 ................. 16. 5. + 27
    Die Körperrüstung fiel in zwei Teilen auseinander, und der Wagen kippte, so daß er aussteigen konnte. Er vollführte an Ort und Stelle ein paar isometrische Übungen, berührte geistesabwesend eine der winzigen Wunden auf seiner Stirn, die die psychoelektrische Dornenkrone zurückgelassen hatte, und stellte fest, daß das Blut bereits geronnen war. Vom Hals abwärts steckte er in einem schwarzen, hautengen Druckanzug, besetzt mit Buchsen für die Kreislaufableitungen. Der Overall war klatschnaß und stank nach der Lösung, in der er zwanzig Tage