Keine Schokolade ist auch keine Loesung

Augen mit Tränen. Aber sie macht nicht den Eindruck, als hätte sie Schmerzen. Das hier sind wohl eher Tränen aus Scham. »Okay? Bitte, Sie dürfen das niemandem sagen. Versprechen Sie mir das? Ich bin tot, wenn Cassidy und Mallory davon erfahren. Dann werden sie es Stephanie erzählen, und ich werde disqualifiziert.«
    »Disqualifiziert?«
    Die Stimmen auf dem Dach kommen näher. Durch die kaputte Scheibe sehe ich, dass Steven und Pete zurückkehren. Leider ist Bill Bigelow nicht bei ihnen. Pete humpelt, Steven hat ihm den Arm um die Taille gelegt.
    »Disqualifiziert wovon?«
    »Mr. Bigelow kennt sich gut damit aus, wie man Emotionen über die musikalische Darbietung kommuniziert – er ist ein Experte darin«, fährt Bridget fort, als hätte sie meine Frage nicht gehört. Sie spricht sehr schnell, vielleicht hat sie ein koffeinhaltiges Getränk zu sich genommen. »Er hat das früher beruflich gemacht. Und er hat gesagt, dass er mir ein paar Tricks beibringen kann, die mir helfen, Cassidy und all die anderen Mädchen beimRock Off zu schlagen.«
    Tom winkt mir durch die zersplitterten Überreste der Tür zu. »Nein«, sagt er zu dem Mitarbeiter in der Notrufzentrale. »Ich werde nicht dranbleiben. Ich glaube, Sie verstehen nicht richtig …«
    Tom hält ein Cupcake-Backblech in der Hand. Er muss es in der Küche gefunden haben. Das beweist noch gar nichts, aber ich spüre trotzdem, dass mir das Blut in den Adern gefriert.
    »Also«, sage ich, während ich versuche, mich wieder auf Bridget zu konzentrieren, »war Mr. Bigelow dein Trainer?«
    Sie nickt und wirkt erleichtert darüber, dass ich es endlich gerafft habe. »Ja«, sagt sie. »Ja. Er ist wirklich richtig gut.«
    »Aber warum«, will ich mit einem mulmigen Gefühl im Magen wissen, »hast du deinen Mitbewohnerinnen dann erzählt, dass er dein Freund ist?«
    Röte überzieht ihre Wangen, und sie schlägt die Augen nieder. »Weil sie nicht wissen durften, was wir tatsächlich zusammen machen«, sagt sie. Ihre Worte überschlagen sich. »Sie hätten gedacht, dass ich schummle. Aber das tue ich nicht, wirklich nicht. Mr. Bigelow sagt, es ist wichtig, alles zu tun, was erforderlich ist, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Ich meine, Cassidy hat eine Agentin, ich nicht. In meiner Stadt gibt es keine Agenten. Also meinte Mr. Bigelow, dass er mein Agent sein kann, und mein Privatcoach und Manager …«
    Ich weiß nicht, was mich veranlasst, die Hand auszustrecken und behutsam den pinkfarbenen Schal von ihrem Hals zu ziehen, während sie redet. Aber als ich das mache, sehen Tom und ich sie gleichzeitig. Das weiß ich, weil ich einen erschrockenen Laut höre, der aus Toms Richtung kommt – ein unterdrücktes Keuchen. In einem perfekten Kreis um Bridgets Hals – als würde sie eine Amethystkette tragen – reiht sich ein Bluterguss an den anderen. Die Abdrücke entsprechen in Größe und Form den Fingern eines Mannes.
    Offenbar gelingt es Tom und mir nicht besonders gut, unser Entsetzen zu verbergen, weil Bridget direkt klar zu sein scheint, was wir gesehen haben. Sie greift nach dem Schal, der schlaff in meinen Händen liegt, und wickelt sich den Seidenstoff wieder um den Hals.
    »Oh, das ist halb so wild«, sagt sie mit einer Stimme, die wie ein schreckliches Echo von Tanias Stimme an jenem Abend im Medienzimmer der Cartwrights klingt, »das ist meine Schuld. Manchmal regt Mr. Bigelow sich auf, wenn ich die Töne nicht richtig treffe. Bitte, machen Sie ihm keine Vorwürfe. Ich muss härter arbeiten, sagt er.«

25
    Spice of Life
    Girl, you are so sweet
    I love you desperately
    But that doesn’t mean
    I wanna date exclusively
    I’m a man who needs variety
    It’s the spice of life, ya see?
    Girl, you know we’ll always be
    Together for eternity
    Babe, you know I’d never say good-bye
    You’ll always be my favorite ride
    But I need freedom in my life
    From that fact, we just can’t hide
    I’m a man who needs variety
    It’s the spice of life, ya see?
    Girl, you know we’ll always be
    Together for eternity
    Girl, you must believe
    I’ll be here for you any day of the week
    But that doesn’t mean
    I want to date exclusively
    I’m a man who needs variety
    It’s the spice of life, ya see?
    Girl, you know we’ll always be
    Together for eternity
    Spice of Life
    Gesang: Easy Street
    Text und Musik: Larson/Sohn
    Aus dem Album Girl, »U So Fine«
    Cartwright Records
    Eine Woche in den Top 10 der
    Billboard Hot 100
    »Keine Sorge«, sagt Cooper.