Killeralgen

Frachtschiff mittlerer Größe näherte. Eine harte Stimme war über dem Summen des Außenbordmotors zu hören.
    »Wir nähern uns dem Zielobjekt. Köpfe hoch, Jungs, das ist keine Vergnügungsfahrt. Wir täuschen ein Eindringen vor, um zu sehen, ob wir beschossen werden.«
    Der Mann, der dem Kameraobjektiv am nächsten war, drehte sich um und stieß den Daumen nach oben. Dann erstarrte das Bild.
    Leutnant zur See Muller erhob sich von seinem Stuhl und trat neben den flachen Wandbildschirm. Er deutete auf den dunkelhäutigen Mann, der ins Kameraobjektiv grinste.
    »Das ist Sal Russo«, sagte er zu Austin und den anderen im Raum Versammelten. »Erste Klasse. Mutig und hart wie Stahl.
    Er war maßgeblich an der Entstehung von SEAL-Team Sechs beteiligt. Das ist die Antiterror-Truppe. Hat im Golfkrieg einen ganzen Sack Orden eingeheimst, ehe er seinen Abschied nahm, um in Becks Firma einzutreten.«
    »Und das im Hintergrund muss Becks Stimme gewesen sein«, sagte Austin. Er saß auf einem Klappstuhl neben Zavala und Gutierrez.
    »Das ist richtig. Beck hatte eine Videokamera an seinem Brustgeschirr. Er benutzte sie immer beim Training, um seinen Teams anschließend vorzuführen, wo ihnen Fehler unterliefen und was sie richtig machten. Er trug die Kamera immer noch, als wir seine Leiche aus dem Wasser holten. Glücklicherweise steckte sie in einem wasserdichten Gehäuse. Das Bild wird gelegentlich wackelig, aber es vermittelt Ihnen einen ziemlich guten Eindruck von dem, was dort geschah.«
    Muller ließ die Aufzeichnung weiterlaufen und kehrte zu seinem Stuhl zurück. Der Mann auf dem Bildschirm erwachte wieder zum Leben und drehte der Kamera erneut den Rücken zu. Das Summen des Bootsmotors wurde um einige Dezibel lauter, der Bug stieg hoch, während das Boot in die Gleitphase wechselte und auf die Strickleiter zusteuerte, die an Steuerbord vom Bug herabhing. Etwa dreißig Meter vor der Leiter drehte das Boot ab und entfernte sich vom Frachter.
    »Versuch, Abwehrfeuer zu provozieren, war negativ«, sagte die Stimme. »Sehen wir uns am Heck den Schiffsnamen an.«
    Die Kamera zeigte, wie das Schlauchboot das Schiff umrundete und zum Heck kam, wo die Worte CELTIC RAINBOW und darunter MALTA auf dem rostigen Rumpf zu erkennen waren. Dann fuhr das Boot am Rumpf des Frachters entlang und kehrte zur Leiter zurück. Als sie sie erreichten, ergriff ein Mann eine Sprosse und hielt das Boot in Position.
    Jeder der Männer setzte eine Gasmaske auf, und zwei SEALs kletterten die Leiter hoch. Der Mann am Bug stieß das Boot ein Stück vom Rumpf weg und brachte seine Maschinenpistole in Anschlag, bereit, jeden unter Feuer zu nehmen, der seine Kollegen bedrohte. Die beiden gelangten ohne Zwischenfall an Deck. Der erste Mann winkte das Boot wieder heran.
    »Schnelles Eindringen ohne Gegenwehr«, sagte Beck.
    »Die Rückendeckung geht jetzt rein.«
    Nachdem das Boot an der Leiter vertäut worden war, begannen Beck und Russo mit dem Aufstieg. Man sah ein hüpfendes Bild vom Schiffsrumpf, und das Mikrofon nahm das Geräusch heftiger Atemzüge auf. Man konnte Becks Stimme murmeln hören: »Ich werde allmählich zu alt für diesen Quatsch. Aber verdammt viel lustiger, als an einem Schreibtisch zu hocken.«
    Die Kamera strich über das Deck, um die SEAL-Leute zu zeigen, die in Deckung hockten, die Waffen schussbereit.
    Schwaden von einer aufwallenden Qualmwolke trieben über das Deck. Wie zuvor geplant, nahm Russo sich einen Mann und rannte geduckt zur anderen Seite des Schiffs. Beck und der andere SEAL arbeiteten sich auf der Steuerbordseite zum Heck vor. Dann traf das Team an der Heckreling wieder zusammen.
    »Die Backbordseite ist klar«, meldete Russo. Er betrachtete mit zusammengekniffenen Augen den Qualm. »Es sieht so aus, als würde das Feuer erlöschen.«
    »Du hast Recht«, bestätigte Beck. »Der Qualm wird weniger.
    Nehmt die Masken ab.«
    Die Männer befolgten den Befehl und hängten sich die Gasmasken an ihre Gürtel.
    »Okay, sehen wir auf der Brücke nach, wer die Botschaft sendet.«
    Die Kamera zeigte, dass die Männer sich wie beim Bockspringen vorwärts bewegten, zuerst das eine Team, dann das andere, sodass ein Team immer gedeckt war. Sie stiegen die Niedergänge hinauf, machten auf jedem Deck eine kurze Pause, ehe sie weiter vordrangen, und erreichten die Brücke ohne Zwischenfall.
    Die Stimme von jemandem, der »Mayday« rief, drang aus der offenen Tür des Steuerhauses.
    Tempo, Überraschung und Tarnung sind die Grundlagen