Killeralgen

gebracht, der mit mehreren Stühlen und einem großen Tisch möbliert war. Bei ihrem Eintreten erhob sich ein Mann im Nadelstreifenanzug, der am Tisch gesessen hatte, und stellte sich als Anthony Mayhew vor. Er erklärte, er arbeite beim MI5, dem englischen Inlandsgeheimdienst, und forderte sie auf, sich zu setzen. Mayhew hatte ein markantes Gesicht und einen leicht näselnden Oberklassenakzent, der Austin zu der Frage brachte: »Oxford?«
    »Nein, Cambridge«, entgegnete der Geheimdienstmann lächelnd. Mayhew sprach in kurzen, abgehackten Sätzen, als hätte er jedes unwichtige Wort aus seinem Vokabular ersatzlos gestrichen. »Der Unterschied ist schwer festzustellen.
    Entschuldigung für das Theater mit den Medizinmännern und diesen Labortypen in ihren Raumanzügen. Hoffe, es hat Ihnen nicht allzu viel ausgemacht.«
    »Ganz und gar nicht. Wir hatten sowieso eine Dusche nötig«, sagte Austin.
    »Bitte bestellen Sie Ihrer Wäscherei, das nächste Mal die Kragen etwas sparsamer zu stärken«, fügte Zavala hinzu.
    Mayhews dünnlippiger Mund verzog sich zu einem amüsierten Lächeln. »Das werde ich tun. Der MI5 ist mit den Aufgaben des Spezialeinsatzteams der NUMA bestens vertraut. Aber sobald die hohen Tiere von den Toten, von geheimen Experimenten und Mutanten gehört hatten, gerieten sie in Panik. Sie wollten sicher gehen, dass Sie keine Seuchen auf die Britischen Inseln bringen.«
    Austin verzog das Gesicht bei der Erinnerung. »Ich hätte nicht geglaubt, dass wir so schlimm gestunken haben.«
    Mayhew starrte Austin verständnislos an, dann brach er in schallendes Gelächter aus. »Typisch amerikanischer Humor. Ich hätte es mir denken können. Ich habe mehrere Jahre in den Vereinigten Staaten gearbeitet. Meine Vorgesetzten haben sich weniger wegen schlechter Gerüche Sorgen gemacht; sie befürchteten, dass ein tödliches Virus in Umlauf gesetzt werden könnte.«
    »Wir würden nicht im Traum daran denken, unsere englischen Vettern zu kontaminieren«, beteuerte Austin. »Bitte versichern Sie Ihren Vorgesetzten, dass dies alles nichts mit biologischer Kriegführung zu tun hat.«
    »Auch das tue ich gerne.« Mayhews Blick wanderte von Gesicht zu Gesicht. »Könnte mir einer von Ihnen vielleicht mal erklären, was zur Hölle eigentlich dort vorgeht?«
    Austin deutete mit einem Kopfnicken auf Trout. »Paul ist wohl am besten geeignet, Ihnen etwas über das Leben auf der Insel zu erzählen. Wir anderen waren nur für ein paar Stunden dort.«
    Trout brachte ein verkniffenes Grinsen zustande. »Lassen Sie mich mit der Feststellung anfangen, dass die Insel nicht gerade ein Ableger des Club Med ist.«
    Dann folgte sein ausführlicher Bericht von der Tauchfahrt der
Alvin
in Lost City bis hin zu seiner Flucht und seiner Rettung.
    Austin erwartete eine Reaktion der Ungläubigkeit, als Trout die Art der Experimente auf der Insel beschrieb. Stattdessen schlug Mayhew sich in einer ziemlich unbritischen Gefühlsäußerung mit der flachen Hand auf den Oberschenkel.
    »Das passt wie die Faust aufs Auge. Ich wusste, dass hinter dem überraschenden Ableben der Wissenschaftler irgendetwas Mysteriöses steckte.«
    »Ich fürchte, wir haben keine Ahnung, was Sie meinen«, sagte Austin.
    »Entschuldigen Sie. Vor mehreren Monaten wurde meine Abteilung damit beauftragt, eine bizarre Serie von Todesfällen zu untersuchen. Stets waren Wissenschaftler betroffen. Der Erste war ein fünfzig Jahre alter Computerfachmann, der sich in den Geräteschuppen in seinem Garten begab, sich einen blanken Draht um die Brust wickelte, sich ein Taschentuch in den Mund stopfte und die Drahtenden in eine Steckdose einführte. Ein Motiv für einen Selbstmord gab es allerdings nicht.«
    Austin schüttelte sich. »Sehr einfallsreich.«
    »Das war nur der Anfang. Ein anderer Wissenschaftler war nach einer Party in London auf dem Nachhauseweg und lenkte seinen Wagen von einer Brücke. Die Polizei erklärte, der Alkoholspiegel in seinem Blut hätte die legale Grenze bei weitem überschritten. Zeugen, die ebenfalls an der Party teilgenommen hatten, sagten übereinstimmend aus, er habe nichts getrunken, und seine Angehörigen meinten, etwas Stärkeres als gelegentlich ein Glas Portwein habe er nie zu sich genommen. Von starkem Alkohol hätte er sich übergeben müssen. Als Krönung hatte außerdem jemand alte abgefahrene Reifen an seinen ansonsten makellos gewarteten und gepflegten Rover montiert.«
    »Sie wecken allmählich mein Interesse«, sagte Austin.
    »Oh, es