Killeralgen

weiter vorzudringen, sodass die beiden Männer, obgleich sie in Bewegung waren, allmählich zu frieren begannen.
    »Man hat mir erzählt, durch den Job bei der NUMA würde ich in der Welt herumkommen«, sagte Zavala. »Ich hatte allerdings nie damit gerechnet, dass das zu Fuß geschehen würde.«
    »Betrachte das Ganze als charakterbildende Maßnahme«, meinte Austin fröhlich.
    Nach ein paar weiteren Minuten der Charakterbildung kamen sie zu einer Leiter, die an einer Wand zu einem Laufgang hinaufführte. Ein Teilstück des Laufgangs war mit Plastik und Glas verkleidet. Austin erinnerte sich, dass Lessard von Satelliten-Kontrollstationen, die über das gesamte Tunnelsystem verteilt waren, gesprochen hatte. Sie gingen weiter und waren soeben in einen anderen Tunnel eingebogen, als Austins scharfe Ohren ein Geräusch wahrnahmen, das laut genug war, um das ständige Plätschern und Tropfen zu übertönen.
    »Was ist das?«, fragte er und legte eine Hand hinters Ohr.
    Zavala lauschte einige Sekunden lang. »Es klingt wie eine Lokomotive.«
    Austin schüttelte den Kopf. »Aber das ist kein Geisterzug.
    Renn!
«
    Zavala war wie gelähmt. Er stand stocksteif da, wie in Trance, bis Austins drängende Stimme ihn aus diesem Zustand herausriss. Dann stürmte er los wie ein Kurzstreckenläufer beim Knall der Starterpistole und hielt sich dicht hinter Austin. Sie sprinteten durch Pfützen und achteten nicht darauf, dass ihre Hosen schon nach wenigen Schritten bis zum Bund triefnass waren.
    Das Rauschen wurde lauter und steigerte sich zu einem Brüllen. Austin bog schnell nach rechts in einen anderen Tunnel ab. Zavala versuchte, ihm zu folgen, rutschte jedoch auf dem nassen Boden aus. Austin hatte Zavalas Sturz mitbekommen. Er kehrte zurück, zog seinen Freund am Handgelenk hoch, und schon waren sie wieder unterwegs und flohen vor der unsichtbaren Bedrohung. Der felsige Untergrund schien zu vibrieren, während der Lärm ohrenbetäubende Ausmaße annahm.
    Austins hektisch suchende Augen entdeckten eine Stahlleiter, die an der Felswand nach oben den Zugang zu einem Laufgang ermöglichte. Er packte die erste Sprosse und zog sich daran hoch wie ein Zirkusakrobat. Zavala hatte sich bei seinem Sturz ein Knie verletzt und kam nur langsam voran. Austin griff nach unten und hievte seinen Partner auf den Laufgang, dann drängten sie sich schnellstens in die Kontrollkabine.
    Gerade noch rechtzeitig.
    Eine Sekunde nachdem sie die wasserdichte Tür zugeschlagen hatten, raste eine mächtige blaue Woge durch den Tunnel. Der Laufgang verschwand unter den tobenden, schäumenden Fluten, die gegen die Fenster schlugen wie Brecher gegen ein Schiff in stürmischer See. Der Laufgang erzitterte unter dem Ansturm, und für einen kurzen Moment befürchtete Austin, dass die gesamte Konstruktion, Kontrollkabine und Laufgang, mitgerissen wurde.
    Nach dem ersten Schwall nahm die Strömung allmählich ab, jedoch reichte der Wasserstand weiterhin bis zum Laufgang.
    Austin trat ans Kontrollpult und betrachtete das Diagramm auf dem Überwachungsmonitor. Er machte sich Sorgen, dass das Absperrtor nachgegeben hatte, sodass das Schmelzwasser des Gletschers ungehindert durch den Tunnel abfließen konnte.
    Wenn das der Fall wäre, würden sie in der Kontrollkabine eingesperrt sein, bis sie starben oder bis der Gletscher vollständig abgeschmolzen wäre.
    Die Linie, die den Tunnel symbolisierte, war immer noch rot, was darauf hinwies, dass er als trocken galt. Er betrachtete dies als einen Hoffnungsschimmer, denn das konnte heißen, dass die Flut aus einer räumlich begrenzten Wasserblase stammte und irgendwann versiegen würde.
    Es musste eine sehr große Wasserblase gewesen sein. Fünf Minuten, die ihm wie fünf Jahre vorkamen, verstrichen, ehe die Flut nachzulassen begann. Der Wasserspiegel sank merklich, und sie konnten den Laufgang wieder betreten, ohne befürchten zu müssen, heruntergespült zu werden.
    Es dauerte weitere zehn Minuten, bis die Strömung sich ausreichend abgeschwächt hatte, sodass man ungefährdet die Leiter hinuntersteigen konnte. Austin erwog die Möglichkeit, dass weitere Wasserblasen aufbrechen könnten, verdrängte diesen Gedanken jedoch schnell aus seinem Bewusstsein und suchte sich weiter einen Weg durch das Tunnellabyrinth. An einer Stelle fanden sie einen Tunnel vor, der eigentlich hätte trocken sein müssen, es jedoch nicht war. Ihn zu durchwaten erschien nicht ganz ungefährlich, zumal sie dabei auch bis auf die Haut durchnässt