Killeralgen

Stimme war nur noch ein mattes Krächzen. »Neeeiiin«, stöhnte sie.
    Racines Beine konnten sie nicht mehr tragen, und sie sank auf die Knie und fiel nach vorne. Sie kroch einen halben Meter und streckte eine knochige Hand nach Austin aus.
    Das Grauen dieses Moments verfehlte seine Wirkung auf Austin nicht, aber Racine war für unzählige Tode und unendliches Leid verantwortlich. Er betrachtete sie mit mitleidlosen Blicken. Racines Rendezvous mit dem Tod war längst überfällig.
    »Ich wünsche Ihnen eine gute Reise in die Ewigkeit«, sagte er.
    »Woher wussten Sie es?« Ihre Stimme war heiser und kaum zu verstehen.
    »MacLean hat es mir kurz vor seinem Tod verraten. Er hatte die Formel der Substanz derart verändert, dass sie am Ende den Alterungsprozess beschleunigt, anstatt ihn umzukehren«, antwortete Austin. »Ausgelöst wird dieser Prozess durch die dritte Dosis des Elixiers. Sie komprimiert den Alterungsprozess eines Jahrhunderts auf eine einzige Stunde.«
    »MacLean«, sagte sie, und das Wort markierte ein letztes Ausatmen. Dann erschauerte sie noch einmal und rührte sich nicht mehr.
    In dem gelähmten Schweigen, das sich ausbreitete, ließen Racines Anhänger die Ampullen sinken, als ob ihr Inhalt sich in flüssiges Glas verwandelt hätte, und warfen sie in den Sand.
    Eine Frau schrie auf und löste damit einen wilden Sturm in Richtung Ausgang aus. Marcel und die Wächter wurden von den in panischem Entsetzen Flüchtenden überrannt.
    Austin nahm den nächsten Wächter aufs Korn, riss ihn herum und fällte ihn mit einer rechten Geraden, die ihm beinahe die Fingerknöchel brach. Zavala packte Skye am Arm; mit Austin an der Spitze bildeten sie einen Keil, der sich durch das Greisengewimmel fraß.
    Marcel sah die Gefangenen fliehen. Er war wie besessen, feuerte aus der Hüfte und überschüttete die Flüchtenden mit einem Kugelhagel. Die Salve schnitt wie eine Sense eine Schneise durch die Schar der weiß gekleideten Götter in spe, doch in diesem Moment hatten Austin und seine Gefährten bereits den Schutz des Tunnels erreicht.
    Während Skye und Zavala zu der Treppe rannten, verschloss Austin die Tür und folgte seinen Freunden. Kugeln schlugen gegen die Eisenbeschläge, und der Lärm übertönte die Schreie der Sterbenden.
    Austin stoppte auf der ersten Etage und wies die anderen an, den Weg fortzusetzen. Er eilte in den Durchgang, der zu den Tribünen führte. Wie zu befürchten gewesen war, hatten Marcel und seine Männer nicht viel Zeit damit vergeudet, die Tür aufzubrechen, sondern wählten den direkteren Weg. Sie hatten die Mauer erklettert, die die erste Sitzreihe von der Arena trennte.
    Austin stieg zur nächsten Etage hinauf. Zavala und Skye warteten auf ihn. Er brüllte ihnen zu, sie sollten sich in Sicherheit bringen, und stürmte selbst durch einen Gang, der ihn zu einer höher gelegenen Sitzreihe brachte. Marcel und seine Männer hatten den ersten Rang zur Hälfte erstiegen und kamen zügig näher, wobei sie Mumien achtlos beiseite stießen, sodass sie zu Staub zerfielen.
    Marcel blickte hoch, entdeckte Austin und gab seinen Männern den Befehl zu schießen. Austin duckte sich schleunigst. Der Kugelhagel prasselte gegen die Mauer, vor der er gerade noch gestanden hatte.
    Austin richtete sich abrupt auf. Ehe Marcel und seine Männer ihre Waffen in Anschlag bringen konnten, riss er eine Fackel aus ihrer Halterung, holte weit aus und schleuderte sie in einem hohen Bogen seinen Verfolgern entgegen. Die Flammenbahn endete in einem Funkenregen, als die Fackel in einer Mumienreihe landete.
    Vom Harz genährt, das benutzt worden war, um die Mumien zu konservieren, fingen die uralten sterblichen Hüllen sofort Feuer. Flammen sprangen hoch, und die grinsenden Leichen explodierten wie eine Kette chinesischer Knallfrösche. Marcels Männer sahen, wie das Amphitheater sich in eine Feuerhölle verwandelte, und stürmten die Sitzreihen hinunter, um sich in Sicherheit zu bringen. Marcel hingegen, das Gesicht eine Fratze namenloser Wut, dachte nicht an Rückzug. Er schoss weiter, bis er hinter einer Flammenwand verschwand und seine Maschinenpistole verstummte.
    Der Brand breitete sich in dem schüsselförmigen Stadion innerhalb weniger Sekunden aus. Jeder Rang stand in Flammen und erzeugte wallende schwarze Wolken dichten Qualms. Das auf so engem Raum ausgelöste Inferno entwickelte eine unglaubliche Intensität. Austin hatte das Gefühl, als ob er mit seiner Aktion die Klappe eines Schmelzofens geöffnet