Killeralgen

seine Schäden und seinen verletzten Stolz entschädigt werden.
    Sie seufzte sorgenvoll und dachte, dass die Pflichten einer Mutter niemals aufhörten.

17
    Dank ruhiger See und günstiger Winde schaffte das Forschungsschiff
Atlantis
die Fahrt von den Azoren in einer guten Zeit und ging über einem unterseeischen Gebirge mit dem Namen Atlantis-Massiv vor Anker. Der Berg erhebt sich fünfzehnhundert Meilen östlich von Bermuda und südlich der Azoren steil vom Grund des Ozeans. In ferner Vergangenheit ragte das Massiv sogar aus dem Meer, doch nun befindet seine abgeflachte Spitze sich knapp achteinhalbtausend Meter unterhalb des Meeresspiegels.
    Laut Plan sollte die
Alvin
am nächsten Morgen tauchen. Nach dem Abendessen trafen Paul und Gamay sich mit den anderen Wissenschaftlern an Bord, um die Tauchfahrt zu besprechen. Sie beschlossen, Gesteins-, Mineral- und Pflanzenproben in der Region um Lost City einzusammeln und so viele visuelle Beobachtungen durchzuführen wie möglich.
    Die
Alvin
-Gruppe, ein sieben Personen starkes Team von Piloten und Technikern, war schon bei Tagesanbruch auf den Beinen und begann gegen sechs Uhr, eine vierzehn Seiten starke Checkliste durchzugehen. Gegen sieben nahmen sie sich das Tauchboot vor, überprüften seine Batterien, die Elektronik und andere Systeme und Instrumente. Sie luden die Standbild- und die Videokamera ein sowie Verpflegung und zusätzliche warme Kleidung für die Pilotin und die Wissenschaftler.
    Dann packten sie stapelweise Eisenstangen auf den Rumpf, damit das Tauchboot schwer genug war, um bis auf den Grund zu sinken. Der Ausflug der
Alvin
zum Meeresgrund war eher ein freies Absinken als eine Tauchfahrt im klassischen Sinn. Wenn es Zeit wurde, wieder aufzutauchen, würde das Tauchboot die Ballastgewichte abwerfen und zur Oberfläche steigen. Aus Sicherheitsgründen konnten die Manipulatorarme abgetrennt werden, falls sie sich irgendwo festhakten, und falls das Tauchboot in Schwierigkeiten geriet, konnte es den äußeren Glasfiberrumpf absprengen, sodass die Kapsel mit der Besatzung aus eigener Kraft zur Oberfläche aufsteigen konnte.
    Und falls das Tauchboot in eine ernste Notlage geriet, konnte die Besatzung insgesamt zweiundsiebzig Stunden überleben.
    Paul Trout war ein alter Fischer, der sich mit den Eigenarten des Meeres bestens auskannte. Er hatte zwar die Wetterberichte überprüft, doch er verließ sich hauptsächlich auf seinen Instinkt und seine Erfahrung. Er verfolgte die Wetterbedingungen und den Zustand des Meeres vom Deck der
Atlantis
aus. Der tiefblaue Himmel wurde nicht durch Wolken verunstaltet, abgesehen von vereinzelten Federwolken, und was das Meer betraf, so hatte er in Badewannen schon schlimmeren Seegang erlebt. Die Bedingungen für eine Tauchfahrt waren ideal.
    Sobald es hell war, hatte das Tauchteam im Bereich des berechneten Bodenkontakts der
Alvin
zwei Transponder abgesetzt. Diese sendeten einen Peilton, der es dem Tauchboot gestattete, seine jeweilige Position in einer dunklen Welt zu bestimmen, in der es keine Straßenschilder gab und die gewöhnlichen Techniken der Navigation sich als nutzlos erwiesen.
    Gamay stand in der Nähe und war in ein Telefongespräch mit Dr. Osborne vertieft. Sie unterhielten sich über die letzten Satellitenfotos von der Gorgonenalgenpest.
    »Die Alge breitet sich schneller aus, als wir vorausberechnet haben«, sagte Osborne. »Große Mengen treiben zur Zeit auf die Ostküste der Vereinigten Staaten zu. Und erste Algenteppiche sind bereits im Pazifik zu beobachten.«
    »Wir sind im Begriff, die
Alvin
zu Wasser zu lassen«, erwiderte Gamay. »Wir haben gerade eine ruhige Phase, daher müsste das Wasser relativ klar sein.«
    »Sie brauchen möglichst gute Sicht«, sagte Osborne.
    »Achten Sie vor allem auf die Bereiche, in denen sie gedeiht.
    Es ist zu erwarten, dass der Ursprung der Verseuchung nicht auf Anhieb zu erkennen ist.«
    »Die Kameras sind die ganze Zeit in Betrieb, und es ist durchaus möglich, dass wir etwas finden, wenn wir nachher die Fotos studieren«, sagte Gamay. »Ich schicke sie Ihnen zu, sobald wir etwas gefunden haben.«
    Nachdem Gamay die Verbindung unterbrochen hatte, berichtete sie Paul, was Osborne gesagt hatte. Es wurde Zeit aufzubrechen. Eine Schar Leute versammelte sich auf dem hinteren Deck, um das Geschehen zu verfolgen. Einer von ihnen war ein drahtiger Mann mit graumeliertem Haar, der jetzt herüberkam und ihnen viel Glück wünschte. Charlie Beck war der Leiter des Teams, das die