Killing Business. Der geheime Krieg der CIA (German Edition)

ein tödliches Rezept. Die Welt der Geheimmissionen ist voll von aggressiven, vor Selbstbewusstsein strotzenden Typen, und eine geheime Einheit mit unbegrenzten Mitteln und einem unklaren Auftrag wird das Gesetz fast zwangsläufig sehr großzügig auslegen. Die von Colonel Jerry King geführte ISA war da keine Ausnahme.
    King startete fast sofort eine Reihe von Geheimoperationen rund um den Erdball. Die zweifellos abenteuerlichste bestand darin, dass sie einen ehemaligen Green Beret mit Geld und Ausrüstung versorgte, der eine private Befreiungsmission für angeblich in Laos internierte amerikanische Kriegsgefangene plante. James »Bo« Gritz hatte, finanziert von dem texanischen Milliardär Henry Ross Perot, mehrere Jahre lang Südostasien bereist, um Informationen über mögliche Kriegsgefangene zu sammeln. Anfang 1981 , kurz nach der Gründung der ISA , meinte er, eindeutige Beweise dafür gefunden zu haben, dass Dutzende von Kriegsgefangenen in einem Lager in Zentrallaos festgehalten wurden. Er leitete die Information aus einem Satellitenbild ab, das Jahre zuvor von dem Lager aufgenommen worden war. Auf ihm waren der Buchstabe B und die Zahl 52 zu erkennen – ein mögliches Signal von Kriegsgefangenen für Beobachter aus der Luft.
    Gritz plante einen Befreiungseinsatz, dem er sogar einen Codenamen gab: Velvet Hammer. Er stellte ein Team aus fünfundzwanzig ehemaligen Soldaten der Special Forces zusammen und trainierte sie in einem Camp in Florida. Eine zweite Gruppe schickte er nach Thailand, um den Boden für den Einsatz in Laos zu bereiten. Während dieser Vorbereitungen kontaktierten ihn zahlreiche Mitglieder der ISA und boten ihm ihre Unterstützung an. Sie finanzierten eine Kameraausrüstung, Funkgeräte und Flüge nach Bangkok im Wert von mehreren zehntausend Dollar und auch einen Lügendetektor, um herauszufinden, ob einheimische Quellen logen, die Informationen über das Kriegsgefangenenlager lieferten. Die ISA stellte Gritz’ Team sogar Satellitenfotos und andere geheimdienstliche Informationen zur Verfügung.
    Colonel King hatte mit der Unterstützung von Gritz begonnen, ohne die Führung des Pentagons zu informieren. Dies wurde zum Problem, weil auch der Vereinigte Generalstab einen Befreiungseinsatz in genau dem gleichen Lager in Laos vorbereitete. Nach dem Plan des Generalstabs sollte ein Erkundungsteam laotischer Söldner von Thailand aus nach Laos gehen, um festzustellen, ob sich tatsächlich amerikanische Kriegsgefangene in dem Lager befanden. Wenn die Söldner Beweise für deren Anwesenheit fanden, wollte das Pentagon eine ähnliche Befreiungsaktion wie bei der iranischen Geiselkrise durchführen und ein Team der Delta Force in das Camp schicken.
    Als ranghohe Mitglieder des Pentagons und der CIA erfuhren, dass Gritz eine parallele Operation plante und heimlich von der ISA unterstützt wurde, drohten sie mit der Auflösung der Organisation. Ihrer Ansicht nach hatte Gritz mit seinen privaten Aktivitäten den offiziellen Befreiungseinsatz gefährdet, und Colonel King hatte seine Kompetenzen überschritten. Am Ende fand in Laos überhaupt keine Aktion statt, und es wurde nie ein sicherer Beweis für die Existenz amerikanischer Kriegsgefangener in dem Lager gefunden. Verteidigungsminister Caspar Weinberger befahl dem Generalinspekteur des Pentagons, sämtliche Operationen der ISA zu untersuchen. Außer der Geschichte mit Gritz hatte die ISA in Panama eine verdeckte Operation zur Überwachung General Noriegas durchgeführt, und sie war marginal an einem extensiven Netzwerk von Scheinfirmen beteiligt, die auf der ganzen Welt für verdeckte militärische Aktivitäten genutzt wurden. Das Netzwerk war Bestandteil eines Programms mit der Bezeichnung Yellow Fruit und ermöglichte auch einige geheime Geschäfte im Rahmen der Iran-Contra-Affäre, die erst mehrere Jahre später ans Licht kamen.
    Der Bericht des Generalinspekteurs über die ISA war vernichtend. Er kritisierte die Gruppe als eine Einheit von Halbstarken mit mangelhafter elterlicher Aufsicht und dokumentierte ihre verschwenderische Ausgabenpolitik. Zu ihren bizarrsten Anschaffungen gehörten ein Rolls-Royce, ein Heißluftballon und ein Strandbuggy. Sowohl Weinberger als auch sein Stellvertreter Frank Carlucci waren über den Bericht schockiert. Im Mai 1982 bezeichnete ihn Carlucci in einem Memorandum als »extrem beunruhigend«. Er hatte zuvor in der CIA gedient. Dort hatte er als Admiral Stansfield Turners Stellvertreter gearbeitet und selbst