Kleiner König Kalle Wirsch

ein
wenig verbrannt, das heilt wieder. Der Blitz aus Murrumeschs Augen muß mich
gestreift haben, bevor er auf den Spiegel fiel.
    »Aber es ist doch dein Stein,
wie kann er dich verletzen?«
    »Solange ihn Murrumesch besaß, konnte
er mich sogar töten.«
    »Und jetzt?«
    »Jetzt nicht mehr. Jetzt bin ich
wieder sein Gebieter.«
    Kalle sah sich in Murrumeschs Höhle
um. »Sitzt euch der Schreck noch in den Gliedern? Wollt ihr euch ausruhen?«
    »Nein!« schrie Jenny. »Nein, hier
bleibe ich nicht, und wenn er zehnmal tot ist.«
    »Um so besser«, sagte Kalle Wirsch,
»dann weiter!« Die Höhle hatte einen zweiten Ausgang, auf den sie jetzt zugingen.
     
     
     
    14. Kapitel

Die Reise im Feuerwurm
     
    »Um so besser, wenn’s weitergeht«,
wiederholte Kalle Wirsch. »Was jetzt kommt, ist nicht anstrengend. Gleich sollt
ihr eine bequeme Reisekutsche bekommen.«
    Durch den Umweg über die Drachenhöhle
waren sie tiefer als geplant ins Erdinnere geraten, und der zweite
    Ausgang führte geradewegs in den
feurig-glühenden Kern.
    Die Erdmännchen konnten große Hitze
gut vertragen, denn sonst hätte Kalle Wirsch die Prozedur im Brennofen des
Töpfers kaum überstanden, aber selbst den Erdmännchen war das Betreten des
Feuergebietes unmöglich. Wenn sie einmal hindurchmußten, bedienten sie sich der
Hilfe des Feuerwurms.
    Diesen Feuerwurm meinte Kalle Wirsch,
als er von der Reisekutsche sprach. Sie trafen bald hinter der Drachenhöhle auf
ihn. Er sah gutmütig aus, hatte eine rote glatte Haut und paddelte mit
Flossenbeinen etwas unbeholfen auf der Erde herum. Wie geschmeidig und schnell
er war, sahen die Kinder erst später, als er mit ihnen durchs Feuer glitt.
    Kalle Wirsch verhandelte kurz mit ihm,
dann sperrte der Feuerwurm sein zahnloses Maul auf, und Kalle sagte: »Bitte
einsteigen!«
    Wenn Jenny das früher widerfahren
wäre, hätte sie sich gewiß entschieden geweigert, aber jetzt hatte sie schon so
viele Abenteuer bestanden, daß sie Kalles Aufforderung ohne Zögern nachkam.
    Als alle drei im Schlund des
Feuerwurms verschwunden waren, klappte dieser sein Maul wieder zu. Zuerst kroch
er rückwärts durch den schmalen Erdgang, dann patschte er durch glühenden
Magmabrei und schwang sich schließlich mit weichen Bewegungen in die feurige
Lohe.
    »Was sagt ihr jetzt?« fragte Kalle. Er
war immer sehr befriedigt, wenn es den Geschwistern vor Staunen die Sprache
verschlug. Und wem hätte es nicht die Sprache verschlagen bei dieser Reise!
    Der Feuerwurm schwamm oder flog — oder
wie man das nennen kann —
mitten durch die Glut. Seine Haut war durchsichtig, aber so dick, daß die Hitze
nicht eindringen konnte. So saßen sie im Bauch dieses merkwürdigen Wesens,
sahen das Feuer rot und gelb um sich herum lodern und waren wohlgeborgen wie in
einem gläsernen Aussichtsbus.

    Wie lange sie auf diese Weise
dahinglitten, konnten Max und Jenny hinterher nicht sagen. Es war so
beruhigend, nicht mehr in Gefahr zu sein, daß sie sich alle beide ihrer großen
Müdigkeit überließen und einschliefen.
    Jenny hatte einen Traum: Sie war zu
Hause in ihrem Zimmer, aber es war anders als sonst. Da lagen nämlich zwei
Jennys nebeneinander in ihrem Bett, und sie wußte nicht, welche von den beiden
sie selbst war. Äußerlich glichen sie sich aufs Haar. Schlüpfte sie aber in die
eine, dann war es ihr, als fehle ihr etwas, und versuchte sie es mit der
andern, kam sie sich auch nur unvollständig vor. Merkwürdigerweise schienen
sich die beiden Jennys ganz fremd zu sein; sie behandelten einander wie Luft.
    »Ich will endlich wissen, wer ich
bin!« schrie Jenny, aber ehe sie Antwort bekam, brach eine feurig-rote Kugel
vor ihren Augen auf und verschlang alles mit ihrer Helligkeit.
    Verstört fuhr sie aus ihrem Traum auf
und blinzelte in die Flammen, die die Haut des Feuerwurms hellrot leuchten
ließen.
    Jenny schloß noch einmal die Augen,
und als sie sie wieder öffnete, war es dämmrig um sie geworden.
    Kurz darauf erwachte auch Max.
    »Aussteigen, wir sind da!« rief Kalle
Wirsch.
    Sie befanden sich nicht mehr im
feurigen Erdkern. Durch die Haut des Feuerwurms erkannten sie dunkles
Felsgestein. Als er sein Maul aufsperrte, marschierten sie hintereinander
wieder auf festen Boden.
    »War mir ein Vergnügen«, sagte der
Feuerwurm, als Kalle Wirsch sich bedankte.
    »Und vielen Dank, daß du uns nicht
gefressen hast«, fügte Jenny hinzu.
    »Wäre mir kein Vergnügen gewesen«,
erwiderte der Feuerwurm. »Vertrage kein Fleisch.«
    »Nur deshalb?