Kleiner König Kalle Wirsch

laut«, unterbrach
Zoppo Trump. »Euch also habe ich für die ehrenvolle Aufgabe ausersehen, Kalle
Wirsch von den übrigen Wirschen fortzulocken und...« den Rest seines
schändlichen Plans tuschelte er jedem einzeln ins Ohr, aber er ist ja nicht
schwer zu erraten.
     
    So kam es, daß Kalle Wirsch in der
Neumondnacht, während sich die Wirsche bei den roten Marmorfelsen versammelten,
von fünf dunklen Gestalten gepackt, aufs Dach geschleppt und in den Kamin
gestoßen wurde.

     
    Alles ging blitzschnell. Keiner der
Wirsche hatte etwas von dem Überfall bemerkt, keiner hatte Kalles Hilferuf
vernommen. Sie wuselten umher und sprachen aufgeregt über den bevorstehenden
Kampf und von ihrer Wanderung in die Erdmännchenfestung.
    Die Verschwörer auf dem Dach
beobachteten sie mit hämischem Grinsen.
    Dann rutschten die Trumpe vorsichtig
die Schindeln hinab und verschwanden in einer Felsspalte, um Zoppo von dem geglückten
Anschlag zu berichten. Die Ratte blieb allein zurück. Sie wollte
auskundschaften, ob alles so lief, wie sie es geplant hatten.
    Indessen sauste Kalle Wirsch kopfüber
durch den dunklen Kaminschacht. Die Sinne schwanden ihm, er spürte noch einen
dumpfen Aufprall, und dann wußte er nichts mehr von sich.
    Er wußte nicht, daß er in die
Werkstatt eines alten Töpfermeisters gefallen war, der Gartenzwerge aus Ton
anfertigte. Er lag bewußtlos auf dem Rost des Kamins, als der Meister am
nächsten Morgen in die Werkstatt trat. Zum Glück hörte er auch nicht, was
dieser bei seinem Anblick sagte, denn das hätte ihn bitter beleidigt. Der
Töpfer sagte nämlich:
    »Nanu, was haben wir denn da für eine
Mißgestalt?«
    Ganz gewiß hätte jedes Kind erkannt,
daß Kalle Wirsch keine Mißgestalt war, sondern daß er mit seinem dicken
Zottelkopf und dem zierlichen Körper nach etwas Besonderem aussah. Der alte
Töpfer jedoch erkannte das nicht.
    Er hatte in seinem Leben schon zu
viele bunte Gartenzwerge aus Ton gemacht, alle mit roten Zipfelmützen, grünen
Gärtnerschürzen und Krausbärten. Dabei hatte er den Blick für das Besondere
verloren.
    »Hm, hm, hm«, brummelte er, »da hat
mein Lehrling ja ganz miserabel gearbeitet. So einen scheußlichen Gartenzwerg
kauft mir kein Mensch ab.«
    Er griff nach Kalle und drückte und
knetete mit seinen großen Händen an ihm herum.
    >Vielleicht könnte man ihn ein
bißchen verbessere, überlegte er. >Ganz hart ist er noch nicht geworden.<
    Der Töpfer nahm einen Batzen Ton,
klatschte ihn dem bewußtlosen Kalle ins Gesicht, formte eine Gartenzwergnase,
Gartenzwergbäckchen und einen Gartenzwergbart. Dann schmierte er ihm Ton über
den ganzen Körper und setzte ihm zum Schluß eine Zipfelmütze auf. Hinterher
stellte er ihn zum Trocknen auf.
    Kalle Wirsch merkte nichts von der Veränderung,
die mit ihm vorgegangen war. Der Sturz durch den Kamin war so heftig gewesen,
daß er nicht einmal zu sich kam, als ihn der Töpfer mit Glasurfarbe bestrich
und zum Brennen in den Ofen schob.
    Rundherum eingebacken in eine feste
Tonmasse, kam Kalle aus dem Ofen. Dann wurde er in Holzwolle verpackt und in
einen Laden zum Verkauf transportiert.
    Im Schaufenster, wo er mit vielen
anderen Tonzwergen ausgestellt wurde, erwachte er endlich aus seiner tiefen
Ohnmacht. Er schlug die Augen auf — und das war das einzige, was er konnte.
Sonst war er stocksteif und unbeweglich; nur die Augen hatte ihm der Töpfer
nicht zugeschmiert.
    Kalle Wirsch versuchte, mit der Hand
an den Kopf zu fassen, aber die Hand rührte sich nicht von der Stelle.
    >Was ist mit mir los?< dachte
Kalle. Er konnte zuerst nur mit großer Mühe denken, und wenn er ein paar Worte
gedacht hatte, klappten ihm die Augen wieder zu vor Erschöpfung. >Wo bin
ich?< versuchte er zu ergründen. Aber noch bevor er sich Antwort verschaffen
konnte, senkten sich die Nebel der Müdigkeit über ihn.
    Nach einer Weile hatte er sich soweit
erholt, daß er seine Augen länger offenhalten konnte. Er rollte sie nach rechts
und nach links. Überall erblickte er komische kleine Gestalten mit Bärten,
grünen Schürzen und roten Zipfelmützen. Einige hielten Pfeifchen im Mund,
andere hatten Laternen oder Schubkarren. Wieder andere angelten, obwohl Kalle
nirgends Wasser sah. — Eine merkwürdige Versammlung war das!

    >Wie ulkig die aussehen<, dachte
Kalle, >ganz anders als ich.<
    Wieso anders? Woher wußte er, daß er
anders aussah? Wie sah er denn eigentlich aus, und wer war er überhaupt?
    Kalle Wirsch rätselte und grübelte,
aber da war etwas