Klickpfiff

seine übliche nachdenkliche Pause. „Es ist dieser Pearson. Ich mag ihn nicht.“
    Seine Exzellenz nickte. „Ich selbst mag ihn auch nicht besonders.“
    Kirby sagte mit fester Stimme: „Ich finde, wir sollten ihn von dem Projekt entfernen.“
    „Sein Posten ist nicht besonders wichtig“, kam die Antwort. Was damit wirklich gesagt wurde, war: „Warum sollte eine so unbedeutende Nebensache die Aufmerksamkeit des Chefs der Geheimpolizei erregen?“ Kirby gab keine Antwort. Er sagte nur: „Jawohl“.
    „Warum möchten Sie, daß er abgelöst wird?“
    „In seiner Akte ist da etwas Komisches.“ Kirby runzelte die Stirn.
    Seine Exzellenz beäugte ihn, als sei er eine Schlange, die einen Vogel hypnotisiert. Kirby widersetzte sich. „Er hatte eine Frau“, sagte er. „Sie hat ihn verlassen.“
    Seine Exzellenz zuckte die Achseln. „Häufig genug heutzutage.“
    „Wir können sie nicht finden“, sagte Kirby. Seine Exzellenz hob eine Augenbraue. Kirby sprach weiter. „Wenn sie noch am Leben wäre und irgendwo in Westhem wohnen würde, dann wüßten das meine Leute. Vier Stunden nachdem sie das Institut verlassen hat, ist sie mit dem Flugzeug zum Festland geflogen und hat sich dort in einem Hotel am Strand eingemietet. Dann ist sie verschwunden.“
    „Verschwunden?“ sagte seine Exzellenz. „Sie wurde doch überwacht?“
    Kirbys Worte kamen langsam und stockend. Es war schmerzhaft, selbst einen zehn Jahre alten Fehler zuzugeben, besonders dann, wenn er eigentlich schon vor Jahren bedeutungslos hätte werden müssen. „Pearson hat von der Regierung Gelder bezogen, also ist er natürlich überwacht worden. Wir hatten aber damals Schwierigkeiten mit einem von unseren Leuten und haben den Bericht zu spät bekommen. Etwa eine Stunde, nachdem sie eintraf, waren wir in dem Hotelzimmer. All ihre Kleider waren da. Der Manager sagte, sie sei wahrscheinlich schwimmen gegangen. Meine Männer haben gewartet. Sie ist nie zurückgekommen.“
    „Hat sie sich vielleicht ertränkt?“ fragte Seine Exzellenz.
    Kirby schüttelte den Kopf. „Unwahrscheinlich. An diesem Teil der Küste sind die Strömungen so, daß ihre Leiche sicher gefunden worden wäre. Wir sind der Meinung, daß sie einfach verschwunden ist.“
    Seine Exzellenz runzelte die Stirn. „Weiß Pearson Bescheid?“
    Kirby schüttelte den Kopf. „Wir haben die Untersuchung selbst durchgeführt, also gab es keinen Bericht. Er hat sie gesucht, nachdem er aus der Klapsmühle kam, aber nach zwei Wochen hat er es aufgegeben. Die Hemisphäre ist groß. Meiner Meinung nach ist er zu der Überzeugung gekommen, daß sie einfach nicht gefunden werden wollte.“
    Seine Exzellenz nickte nachdenklich. „Glauben Sie, daß sie zur anderen Seite übergelaufen ist?“
    Kirby schüttelte den Kopf. „Wenn sie das getan hat, haben unsere Agenten davon nie auch nur das geringste gehört, und so wichtig war sie nicht, daß es der Mühe wert gewesen wäre, die Sache so geheimzuhalten. Das ist es ja, was mir zu denken gibt. Sie ist einfach weg.“
    „Sind Sie der Meinung, daß die gleichen Leute, die für die Delphin IV verantwortlich sind, sie haben?“ fragte seine Exzellenz.
    Kirby schürzte die Lippen.
    „Könnte sein. Kann man aber nicht genau sagen. Wenn es so wäre, dann hätten wir damit einen ganz guten Hebel für Pearson in der Hand. Er sollte meiner Meinung nach von dem Projekt entfernt werden.“
    Seine Exzellenz nickte nachdenklich und runzelte die Stirn. „Er ist immer noch der beste Mann, den wir haben. Wenn es mit rechten Dingen zuginge, dann hätte ich ihn statt Rathgall zum Projektleiter machen müssen.“
    Kirby runzelte die Stirn. „Rathgall ist loyal, Pearson nicht.“
    Seine Exzellenz sah den Mann mit dem Bulldoggengesicht nachdenklich an. Seine Augen wurden schmal. „Warum haben Sie Rathgall eigentlich wirklich für diesen Job empfohlen?“
    Kirby machte einen ungerührten Eindruck, aber auf seiner Stirn standen kleine Schweißperlen. Er antwortete fast lässig. „Meine Leute haben ihn überprüft; er ist kompetent, und er gehorcht Befehlen. Pearson tut das nicht. Auf Rathgall kann man sich verlassen.“
    Seine Exzellenz lächelte listig. „Erzählen Sie mir doch nicht, Sie würden irgend jemandem auf der Welt vertrauen. Das enttäuscht mich. Ich dachte immer, Sie seien über menschliche Schwächen wie Vertrauen und Loyalität erhaben.“
    Kirby lächelte zynisch und nickte leicht mit dem Kopf. „Ich vertraue einer ganzen Menge von Leuten, Euer