Komme, was Wolle

aufsteht, um die Kerzen auszupusten.
    »Wünsch dir was, mein Schatz.«
    »Habe ich schon.«
    Er sieht mich an. Ich hoffe wirklich sehr, dass er jetzt nichts über Daddy sagt. Weil wenn er das tut, breche ich möglicherweise in Tränen aus. Gran steht hinter ihm und sieht auch ziemlich nahe am Wasser gebaut aus.
    Er lächelt, und ich umarme ihn.
    »Soll ich dir sagen, was ich mir gewünscht habe?«
    »Eigentlich soll das dein Geheimnis bleiben, aber du kannst es mir sagen, wenn du es möchtest.«
    Bitte lass es nichts über Nick sein. Bitte.
    »Ich habe mir einen eigenen Hund gewünscht, wie Trevor. Nur in jung.«
    »Oh, ich verstehe.«
    Gran lächelt. »Sollen wir jetzt deine Torte anschneiden, mein Spatz, und jedem ein Stück geben?«
    »Ja, bitte. Und kann ich ein richtig großes Stück kriegen, weil ich das Geburtstagskind bin?«
    »Ja, Schätzchen, kannst du.«
    Ich bin mit Connie in der Küche und esse ein großes Stück Torte, die noch viel köstlicher ist, als ich mir vorgestellt habe, als noch mehr Leute mit Geschenken eintreffen: Elsie und Jeffrey und Martin und Maggie und Linda und ihre Teenagertochter Lauren, die den kürzesten Minirock trägt, den ich je gesehen habe, mit Schaffellstiefeln, und Angela Prentice, was ziemlich überraschend ist, weil ich mit ihr überhaupt nicht gerechnet habe, mit einem kleinen, sehr hübsch eingepackten Geschenk, und Betty und Mrs. Davis, die beide in der Küche verschwinden und unbedingt abwaschen wollen, während Gran ihnen eine Tasse Tee macht. Tinas Ehemann, Feuerwehrmann Graham, ist draußen und hilft Mr. Pallfrey, den Holzstapel anzuzünden, wobei er bewährte Feuerwehrtechniken einsetzt, die eher auf vielen kleinen Zweigen und zusammengeknülltem Zeitungspapier basieren, statt darauf, eine halbe Flasche Petroleum aufs Holz zu sprenkeln und wegzulaufen.
    Ich öffne im Esszimmer die Verandatüren, so dass wir mit unseren Esstellern hinausgehen können, während Mark einen Topf Kürbiscremesuppe mit Zimt heiß macht. Während er die Suppe ausschenkt, klettert Nelly an seinen Beinen hoch. Archie verkündet, dass er orangefarbenes Essen liebt und von heute an nur noch Essen dieser Farbe essen wird, und dann wird alles ein bisschen wie im Herr der Fliegen , besonders als wir »Glückskiste« spielen, die ich anfänglich für eine prima Alternative zu Geschenktütchen hielt. Aber in Wirklichkeit bedeutet es, dass mein ganzer Garten mit Sägespänen übersät ist. Die Toffeeäpfel kommen sehr gut an, besonders zum Zwecke des Lanzenstechens und Duellierens, allerdings ist es nicht ideal, wenn man das Zellophanpapier entfernt und sie aus Versehen wieder in die Kiste mit Sägespänen steckt.
    Wir sehen Graham und Mr. Pallfrey bei ihrer Feuerwache zu und versuchen, den gelegentlichen Funkenregen davon abzuhalten, die Hecke abzufackeln. Cath und Olivia kommen, zusammen mit Cath’ pubertierendem Sohn Toby, der erst vierzehn, aber mindestens eins fünfundachtzig groß ist und eine sehr prominente Haartolle trägt, die bei Lauren anscheinend gut ankommt, die sich zu ihm gesellt und sich mit ihm unterhält und viel kichert, was ihn knallrot werden lässt. Ich ernenne Elsie zur freiwilligen Funkenwächterin, während ich Teller einsammle und Archie davon abzuhalten versuche, Backkartoffeln ins Feuer zu schmeißen, weil irgendein Blödmann ihm weisgemacht hat, dass sie explodieren, und er nichts lieber erleben möchte als das. Und dann hilft Martin Mr. Pallfrey dabei, das Feuerwerk anzuzünden. Es ist Gott sei Dank eher bescheiden, aber es wird enthusiastisch begrüßt, besonders von Trevor, der eine fantastische Zeit hat, während er hier und da ein Stück Würstchen abstaubt und Travis und einen kleinen Jungen namens Philip durch den Garten schleift. Anscheinend haben die beiden sich bereiterklärt, auf ihn aufzupassen. Elsie sorgt dafür, dass jeder, der eine Wunderkerze hat, mindestens eine Armlänge vom nächsten entfernt steht, keinem aus Versehen die Kapuze ansengt und nie mehr als vier auf einmal abbrennt. Sie hat einen Eimer Wasser bereitgestellt, falls jemandem einfallen sollte, Dummheiten zu machen, und sie müssen eine Schlange bilden, sonst zündet sie ihnen ihre Wunderkerzen nicht an. Ich wusste es, dass sie die Richtige ist, um ein bisschen Ordnung ins Chaos zu bringen.
    Martin kommt mit einem Eimer voller abgebrannter Feuerwerkskörper zu mir. Er hat seine Troddelmütze abgenommen, und sein Haar steht in Büscheln hoch.
    »Ich hielt es für besser, die einzusammeln,