Kontaktversuche

dieser
Termini zu erklären, bis er schließlich begriffen hatte,
daß Wörter wie »essentiell« oder
»kryptogen« überhaupt nichts bedeuteten. Genauer, sie
bedeuteten so etwas wie »augenscheinlich« und
»verborgen«, was auf dasselbe hinauslief – die
Krankheitsursache war unbekannt, und das wurde mit
unverständlichen Worten kaschiert.
Färn streckte mit einiger Mühe die Hand aus und schaltete die
seitlichen Sichtluken ein. Hinter den dicken, glänzenden Scheiben
erschien, etwas unwirklich infolge der gleichmäßigen
Kajütenbeleuchtung, die Planetenscheibe. Sie hing wie ausgestanzt
vor dem tiefschwarzen Hintergrund, ein riesiger purpurroter Kreis, von
scharfen dunklen Linien wie von einem Spinnennetz überzogen. An
seinem oberen Rand war das Rot etwas blasser, und die Linien traten
dort deutlicher hervor. Das war die Tamira, einer der wohlerforschten
Planeten. Es gab auf ihr nichts Besonderes – keine
Atmosphäre, kein Leben, nur eine kleine astrophysikalische
Station, erbaut zu Beginn des Jahrhunderts, von Automaten bedient.
Menschen hier einzusetzen wäre Verschwendung gewesen.
Von diesen Stationen unterhielt die Basis Dutzende, und anscheinend war
gerade für sie die Produktion von Anthropoiden aufgenommen worden.
Ein Mensch hätte es auf der Tamira nicht lange ausgehalten. Selbst
die hartnäckigsten Einzelgänger kapitulierten nach zwei
Monaten, wenn die Halluzinationen begannen.
Man hoffte jetzt in der Basis, mit der Produktion der Anthropoiden
würde sich das ändern. Der Konstrukteur selbst hatte es
Färn gesagt. Färn hätte nie gedacht, daß er den
berühmten Konstrukteur jemals treffen würde, und war sehr
erstaunt gewesen, als er ihn zu sich gerufen hatte.
Der Konstrukteur war ungeduldig vor einer riesigen halbrunden
Schalttafel voller Funktionsschemata und Bildschirme auf und ab
gegangen und hatte Färn neugierig gemustert. Färn war es
gewohnt, betrachtet zu werden, und hatte eine möglichst
ungezwungene Haltung eingenommen.
»Sie sind Färn, nicht wahr? Astronavigator zweiten Ranges?«
Der Konstrukteur war schwächlich, schon ziemlich alt und schien
nur aus Nerven zu bestehen. Außerdem hatte er die Angewohnheit,
ein »nicht wahr« an die Sätze anzuhängen, in der
Basis wurden darüber allerlei Anekdoten erzählt. Doch
Färn wußte, wen er vor sich hatte. Das war nicht irgendein
nervöser, vertrockneter Onkel, das war der Konstrukteur.
»Ja, ich bin Färn. Astronavigator zweiten Ranges.«
»Und Sie sind seit sieben Jahren hier, nicht wahr?«
»Jawohl.«
»Sehen Sie«, hatte der Konstrukteur begonnen, »ich
bitte Sie, an einem unserer Versuche teilzunehmen. Als Beobachter,
nicht wahr; wir werden einen unserer Anthropoiden testen, und Sie
sollen dabeisein. Die Aufgabe besteht darin…«
Und er hatte die Aufgabe erläutert. Nichts Besonderes. Der
Anthropoid sollte in den Großen Canon auf der Tamira hinabsteigen
und eine Lavaprobe holen. Später hatte der Konstrukteur auch etwas
über den Anthropoiden gesagt. Eine perfekte Konstruktion mit
vierzehn Milliarden Kristallneuronen, die psychische Defekte
ausschloß. Und eine gute Imitation des menschlichen Körpers.
Sogar die Astromechaniker versicherten, daß die, Beweglichkeit
der Anthropoiden die des Menschen übertrifft.
Damals beim Konstrukteur hatte Färn die Aufgabe interessant
gefunden und sich sofort bereit erklärt. Jetzt aber…
»J-ja…«, murmelte Färn unbestimmt. Er
mußte etwas sagen, irgend etwas Trostreiches oder… Es war
letztlich nicht besonders angenehm, unter der Duralkuppel der Station
auf der Tamira zu sitzen und das Weltall abzuhören. Auch vierzehn
Milliarden Kristallneuronen verwandeln Langeweile nicht in ein
Vergnügen. Ob allerdings diese Anthropoiden überhaupt
Gefühle empfanden, dafür hatte Färn sich nie
interessiert. Er hatte auch den Konstrukteur nicht danach gefragt, aber
er hätte es tun können.
»Vielleicht ist es unangenehm, wenn…« Färn
hatte sich nach den Gefühlen erkundigen wollen, doch die Frage
geriet ihm plump und in eine ganz andere Richtung, als er beabsichtigt
hatte.
Ariel warf ihm einen kurzen Blick zu, wie es an seiner Stelle auch ein
Mensch getan hätte. »Ja«, sagte er. »Es ist
verdammt langweilig. Ich fürchte, ich werde es nicht
aushalten.«
Färn wurde die Situation peinlich. Dutzende von Malen war er mit
unbekannten Piloten zusammen geflogen, und jedesmal hatte er gelassen
über die tausend Dinge gesprochen, die zwei Piloten während
eines gewöhnlichen, zudem kurzen Fluges verbanden.