Kraft des Bösen

Sie glauben, der Junge und seine Freunde wollten mit dem Rucksack durch den Travuco Canyon. Sie haben die Leute des Forest Service ausschwärmen lassen und .«
    »Benützen sie immer noch den Helikopter?«
    »Ja, Sir. Ich habe vor einer Weile gehört, wie er sich gemeldet hat. Aber damit beteiligen sie sich nicht nur an der Suche. Im Cleveland National Forest ist ein Feuer ausgebrochen und .«
    »Suchen Sie die richtige Frequenz und holen Sie mir Nesbitt ran«, befahl Haines. »Und dann verbinden Sie mich mit dem nächstgelegenen CHP-Hauptquartier.«
    Das erste Feuerwehrauto traf ein, als der Agent Haines das Mikrofon des Funkgeräts gab. »Sheriff Nesbitt?« sagte Haines.
    »Zutreffend. Wer spricht?«
    »Dies ist Special Agent Richard Haines, Federal Bureau of Investigation. Ich habe die Suche nach diesem Gomez angeordnet, die Sie gerade durchführen. Es hat sich etwas Wichtigeres ergeben, und wir brauchen Ihre Hilfe. Ende.«
    »Schießen Sie los. Ich höre zu. Ende.«
    »Ich erteile einen generellen Suchbefehl nach einem dunklen Lieferwagen Marke Ford Econoline, Baujahr '76 bis '78«, sagte Haines. »Insasse oder Insassen werden wegen Brandstiftung und Mordes gesucht. Sie haben möglicherweise gerade den Tatort hier verlassen ... äh ... 12,2 Meilen im San Juan Canyon. Wir wissen nicht, ob sie nach Osten oder Westen gefahren sind, vermuten aber Osten. Können Sie Straßensperren auf dem Highway 74 östlich von unserem Standort errichten?«
    »Wer kommt denn für die Kosten dieser ganzen Aktionen auf? Ende.«
    Haines umklammerte das Mikrofon mit eisenhartem Griff. Hinter ihm stürzte ein Teil des Dachs des Farmhauses ein, Flammen stoben himmelwärts. Ein zweites Feuerwehrauto fuhr heran, Männer rollten dicke Schläuche auf. »Dies ist eine dringende Frage der nationalen Sicherheit«, brüllte er. »Das Federal Bureau of Investigation bittet Sie in aller Form um Ihre Unterstützung in dieser Angelegenheit. Ende.«
    Es folgte eine lange Pause, während der nur die Statik rauschte. Dann antwortete Nesbitts Stimme: »Agent Haines? Ich habe zwei Streifenwagen mit Deputies östlich von Ihnen auf dem 74er. Wir haben den Campingplatz Blue Jay und einige Wanderwege hier oben überprüft. Ich lasse Deputy Byers eine Straßensperre auf der Hauptstraße da oben unmittelbar an der Countygrenze westlich des Lake Elsinore errichten. Ende.«
    »Gut«, sagte Haines. »Zweigen vorher andere Straße ab? Ende.«
    »Negativ«, sagte Nesbitt. »Nur Zufahrtswege zum Nationalwald. Die lasse ich von Dusty und dem zweiten Team a b sperren, wo sie abzweigen. Wir brauchen eine bessere Beschreibung der Insassen des Fahrzeugs, es sei denn, wir sollen den Econo line generell anhalten. Ende.«
    Haines sah blinzelnd zu den Flammen, als die Vorderfront des Farmhauses einstürzte. Die dünnen Wasserstrahlen der vier Schläuche richteten überhaupt nichts aus. Haines drückte mit dem Daumen auf das Mikrofon. »Wir sind nicht sicher, wie viele Verdächtige es sind oder wie sie aussehen«, sagte Haines. »Wahrscheinlich ein Weißer, männlich, siebzig Jahre alt, deutscher Akzent, weißes Haar ... in Begleitung eines Negers, 32, einszweiundachtzig groß, hundert Kilo schwer, und/oder eines weißen Mannes, achtundzwanzig, blondes Haar, einsachtundsiebzig groß. Diese Männer sind bewaffnet und außerordentlich gefährlich. Es könnte allerdings sein, daß der Lieferwagen derzeit von anderen gefahren wird. Finden und stoppen Sie den Wagen. Verfahren Sie mit allergrößter Vorsicht, wenn Sie sich einem Insassen des Fahrzeugs nähern. Ende.«
    »Mitgehört, Byers?«
    »Roger.«
    »Dusty?«
    »Positiv, Carl.«
    »Okay, Special Agent Haines. Sie haben Ihre Straßensperren. Sonst noch was?«
    »Ja, Sheriff. Ist Ihr Suchhubschrauber noch in der Luft? Ende.«
    »Äh ... ja, Steve hat gerade seine Suche um den Santiago Peak herum beendet. Steve, hörst du mit? Ende.«
    »Ja, Carl, ich habe mitgehört. Ende.«
    »Haines, möchten Sie den Hubschrauber auch? Er untersteht augenblicklich für den Sondereinsatz uns und dem Forest Service. Ende.«
    »Steve«, sagte Haines, »in diesem Augenblick unterstehen Sie der Regierung der Vereinigten Staaten in einer Angelegenheit der nationalen Sicherheit. Haben Sie verstanden? Ende.«
    »Ja«, lautete die lakonische Antwort, »aber der Forest Service ist die US-Regierung. Wo soll ich hin? Ich habe gerade aufgetankt und daher drei Flugstunden in dieser Höhe zur Verfügung. Ende.«
    »Wo befinden Sie sich im Augenblick?