Krieg der Drachen - Roman

feuchte Weste wieder an.
    Auf dem Ritt zurück zur Stadt betrachtete Owen die Landschaft mit anderen Augen. Die Worte des Prinzen hallten in seinen Gedanken wider, und er wollte seine Arbeit unverzüglich beginnen. Falls der Krieg in Auropa auf Mystria übergreifen sollte, würde es erforderlich werden, Heere irgendwie zusammenzuziehen und zur Schlacht zu formieren.
    Innerhalb der ersten Meile wurden Owen mehrere Dinge bewusst. Er hatte nicht ohne Zweifel über die Treffsicherheit gestaunt, die den Geopahr zur Strecke gebracht hatte. Mit einem Gewehr ein Ziel auf hundert Schritt zu treffen, war eine bemerkenswerte Leistung. Selbst wenn er zugestand, dass es im Winter gewesen war, fragte er sich, wie es dem Jäger gelungen war, sein Ziel auf eine solche Distanz auch nur zu sehen .
    Die Wälder, durch die er ritt – und bis auf kleine Rodungen
um die vereinzelten Bauernhöfe und die gelegentliche Wiese sah er nichts als Wald –, gestatteten ihm eine Sicht von kaum dreißig Schritt. Das Ungetüm, das er am Fluss gesehen hatte, hätte neben ihm durch diesen Wald laufen können, ohne dass er es zu Gesicht bekam. Vermutlich hätte er es gehört, doch eine klare Schusslinie? Unmöglich.
    Der Pfad schlängelte sich über das Land und hatte seinen Ursprung zweifelsohne in einem Jagdweg, den zahlreiche Füße verbreitert hatten. Gelegentlich trat Wasser aus der Erde oder lief einen Hang herab und hätte den Weg unpassierbar gemacht, hätte man nicht Bäume gefällt, um ihn zu verstärken. An diesen Stellen lagen acht Fuß lange Pfähle auf dem Boden und lieferten ein Minimum an Festigkeit im stinkenden schwarzen Morast. Sein Pferd zog es vor, an diesen improvisierten Brücken vorbeizutraben, und er bemerkte die Spuren von Wagenrädern auf dem Holz.
    Diese Art der Sicherung war allerdings nur an den wirklich nassesten Stellen erfolgt, auch wenn der Rest des Pfades kaum trocken zu nennen war. Fußgänger und Pferde mochten in der Lage sein, kleinere Hügel hinauf- und hinabzulaufen, doch ein Ochsengespann, das eine Kanone oder einen Nachschubwagen zog, hätte hier keine Chance gehabt. Der einzige Vorteil der Kämpfe in den Tiefen Landen war das Netz bestens unterhaltener Straßen gewesen, auf dem sich die Truppen hatten problemlos bewegen lassen. Hier würde der Versuch, Fußtruppen zu verlegen, zu einem Alptraum werden.
    Ungebetene Erinnerungen an den letzten Feldzug auf dem Kontinent drängten sich ihm auf. Zwei Tage Regen hatte Straßen von deutlich besserem Zustand als diesen Pfad in Schlamm verwandelt. Die Mystrianer hatten die Unbill besser ertragen als die übrigen Truppen. Jetzt kam Owen der Gedanke, dass es möglicherweise
ihre einzige Chance gewesen war, sich den anderen Einheiten überlegen zu fühlen, indem sie schwiegen, während ihre norillischen Kameraden stöhnten und fluchten. Die Mystrianer hatten auch keine Schwierigkeiten gemacht, wenn es notwendig wurde, die Gewehre beiseitezulegen und mit Äxten und Schaufeln den Weg freizuräumen oder die Wege zu befestigen.
    In dieser Gegend allerdings hätte es zumindest ein Bataillon Arbeiter benötigt, Wege zu roden und Brücken zu bauen. Das jedoch hätte zwar das Fortkommen erleichtert, jede Art von Überraschung aber unmöglich gemacht. Es war wichtig, eine günstige Position zu erreichen, bevor man den Gegner zum Kampf stellte, und falls der wusste, aus welcher Richtung man anrückte, standen die Chancen hervorragend, dass er sich diese Position sicherte, lange bevor man selbst auch nur in ihrer Nähe eintraf.
    Aber ich mache ja den zweiten Schritt vor dem ersten. Zunächst einmal musste Owen sich fragen, ob es irgendwo in Mystria überhaupt so etwas wie ein geeignetes Schlachtfeld gab. Die größten Bauernhöfe, an denen er vorbeigekommen war, hatten bestenfalls ein Dutzend Morgen Boden gerodet, die meisten nicht mehr als zwei. Das mochte einem Bataillon zum Kampf genügen, doch entschieden Bataillone keine Schlacht.
    Zudem, abgesehen von den einzelnen Rodungen war der Boden ganz und gar nicht eben. An manchen Stellen hatten die Bauern ihn terrassiert, doch meistens grasten Rinder und Schafe auf den Hängen. Darüber hinaus war der Boden voller Steine, wie Owen deutlich an denen sehen konnte, die die Eigentümer der Felder gesammelt und zu flachen Begrenzungsmauern aufgestapelt hatten.
    Nein, dieses Land war zur Kriegsführung ausgesprochen ungeeignet. Aber ich werde einen Weg finden, alle Hindernisse zu umgehen.

    Wieder durchlief ihn ein Schauder. Zu gerne