Krieg der Klone 02 - Geisterbrigaden

…::
    Pauling versetzte Jared einen Schlag genau auf die Nase, und sein Kopf flog zurück. Sofort lag ihr Messer wieder an seiner Kehle, und einen Sekundenbruchteil später klemmten seine Arme erneut bewegungslos zwischen ihren Knien.
    ::Was, zum Teufel, soll das?::, fragte Jared.
    ::Unsere fünf Minuten sind noch nicht vorbei::, sagte Pauling.::Der Kampf geht weiter.::
    ::Aber du …::, begann Jared. Pauling stach ihm in den Hals, und SmartBlood trat aus. Jared schrie laut auf.
    ::Hier gibt es kein »Aber du …«::, sagte Pauling.::Jared, ich mag dich, aber mir ist aufgefallen, dass du dich nicht kon zentrierst . Wir sind Freunde, und ich weiß, dass du glaubst, deshalb könnten wir uns nett unterhalten, während wir trainieren. Aber ich schwöre dir, wenn du das nächste Mal deine Verteidigung vernachlässigst, wie du es gerade getan hast, werde ich dir die Kehle durchschneiden. Wahrscheinlich wird dein SmartBlood dafür sorgen, dass du überlebst. Auf jeden Fall sollte es bei dir für die Erkenntnis sorgen, dass ich dir ernsthafte Schmerzen zufügen könnte, auch wenn wir Freunde sind. Ich mag dich viel zu sehr. Und ich möchte nicht, dass du im echten Kampf stirbst, weil du gerade an etwas anderes denkst. Die Feinde, mit denen wir es da draußen zu tun haben, werden den Kampf nicht für ein nettes Gespräch unterbrechen.::

    ::Im Kampf würdest du auf mich achtgeben::, sagte Jared.
    ::Du weißt, dass ich das tun würde. Aber diese Integrationssache hat ihre Grenzen, Jared. Zuerst musst du auf dich selbst aufpassen.::
    Brahe teilte ihnen mit, dass die fünf Minuten vorbei waren. Pauling ließ Jared vom Boden aufstehen.::Ich meine es ernst, Jared::, sagte sie, nachdem sie ihm aufgeholfen hatte.::Pass beim nächsten Mal besser auf, sonst werde ich dir eine ernsthafte Verletzung zufügen.::
    ::Ich weiß.:: Jared betastete seine Nase.::Oder mir einen schweren Schlag versetzen.::
    ::Richtig.:: Pauling lächelte.::Da bin ich nicht allzu wählerisch.::
    ::Also war alles, was du über Seaborg gesagt hast, nur Ablenkung?::
    ::Oh, nein. Es war die Wahrheit.::
    ::Oh::, sagte Jared.
    Pauling lachte laut auf.::Siehst du? Jetzt lässt du dich schon wieder ablenken.::

    Sarah Pauling gehörte zu den Ersten, die erschossen wurden. Sie und Andrea Gell-Mann gerieten in einen Hinterhalt, während sie ein kleines Tal erkundeten. Pauling ging sofort zu Boden, nachdem sie je einen Treffer in den Kopf und in den Hals erhalten hatte, Gell-Mann konnte noch den Standort der Schützen identifizieren, bevor sie durch drei Schüsse in Brust und Bauch niedergestreckt wurde. In beiden Fällen brach die Integration mit dem Rest des Trupps zusammen. Es fühlte sich an, als würden sie körperlich aus dem gemeinsamen Bewusstsein der Kämpfer gerissen. Andere fielen wenig später,
dünnten den Trupp weiter aus und brachten die Restgruppe in Unordnung.
    Es war ein schlimmes Kriegsspiel für den Achten Trupp.
    Jerry Yukawa verschlimmerte die Situation, als er einen Schuss ins Bein abbekam. Der Trainingsanzug, den er trug, registrierte den »Treffer« und schränkte die Beweglichkeit der Gliedmaße auf null ein. Yukawa stürzte mitten im Schritt und schaffte es nur mit Mühe und Not hinter den Felsblock, wo sich Katherine Berkeley wenige Sekunden zuvor in Sicherheit gebracht hatte.
    ::Du solltest mir doch Feuerschutz geben::, warf Yukawa ihr vor.
    ::Das habe ich auch getan::, sagte Berkeley.::Ich mache es immer noch. Aber ich bin allein, und die anderen sind zu fünft. Sag mir, was ich besser machen soll!::
    Die fünf Mitglieder des Dreizehnten Ausbildungstrupps, die Yukawa und Berkeley in die Falle gelockt hatten, deckten die beiden mit einer weiteren Salve ein. Die Soldaten spürten den simulierten mechanischen Rückstoß ihrer Übungsgewehre, während ihre BrainPals den optischen und akustischen Eindruck vermittelten, wie die Kugeln durch die enge Sackgasse des Tals schossen. Die BrainPals von Yukawa und Berkeley simulierten entsprechend, wie einige der Kugeln in den Felsblock schlugen und andere durch die Luft vorbeipfiffen. Die Kugeln waren nicht real, aber alles fühlte sich verdammt echt an.
    ::Wir könnten hier etwas Hilfe gebrauchen::, sagte Yukawa zu Steven Seaborg, der während der Übung der Kommandant war.
    ::Wir haben euch gehört::, sagte Seaborg und drehte sich zu Jared um, seinem einzigen überlebenden Soldaten, der stumm dastand und ihn ansah. Nur noch vier Mitglieder des
Achten Trupps waren auf den Beinen (wenn auch in Yukawas