Krieg im Himmel

dem fremdartigen Fleisch der Zitadelle.
    Dann stürzte ich brennend zu Boden. Wir alle fielen. Nein, wir wurden verschluckt, nach unten gedrückt und zerquetscht. Überall brennendes Fleisch, Rachenmuskeln, die sich zusammenzogen, als wir mit erschreckender Geschwindigkeit hinuntergezogen wurden, während sich mein neues Alien-Gewebe mit dem Fleisch der Zitadellenwurzeln paarte.
    Ein halber Mensch, der auf verkohltes, schreiendes Fleisch reduziert worden war, wurde auf kaltem, hartem Stein abgesetzt. Mir war nur vage bewusst, dass noch andere bei mir in der Dunkelheit waren. Ich versuchte, mich in der Hitze zu krümmen, aber es war nicht mehr genug von mir übrig, das sich hätte bewegen können. Die Wurzeln leuchteten orangefarben, und ich hörte sie schreien, als sie Lava aus den Tiefen von Lalande 2 zur Zitadelle hinaufbeförderten. Ich konnte es spüren. Ich war immer noch damit verbunden. Ich schrie – jetzt nur noch innerlich –, als meine sämtlichen Nervenenden erneut brannten. Wieder überall Plasmafeuer. Warum konnte ich nicht sterben? Mehrere Kilometer über uns wurde die Stadt aus Eis zu einem Vulkan, als das Wurzelsystem zu riesigen, destruktiven, um sich schlagenden Tentakeln wurde, die Lava spuckten.
    »Ich wusste nicht, dass ich zu so etwas fähig bin«, sagte Morag voller Erstaunen.

22. Kapitel
    NEU- UTU PA
    Ich befinde mich im Zentrum des großen Saals von Dinas Emrys, das in Flammen steht. Um mich herum fangen die Steine Feuer. Ich schreie. Manche Schreie sind Worte. Diese Worte lauten: »Wo ist sie?«
    Der Heide scheint mit seiner Weisheit am Ende zu sein. »Das tust du dir selber an!«, schreit er zurück.
    Es gibt einfach keine Möglichkeit, mit so großen Schmerzen zurechtzukommen. Ich kann sie trotz des Morphins spüren, trotz des chemisch induzierten Komas. Plasma bedeutet, ein Schuss und man ist tot, es sei denn, man ist Balor oder Rolleston. Ich erlebe sämtliche Auswirkungen des Treffers, aber nicht die Erleichterung des Todes. Ich glaube, ich bin mir neben dem Feuer noch anderer Schmerzen bewusst. Der menschliche Geist ist für so etwas nicht gemacht. Dies ist der unablässige Brand der biblischen Hölle, von der die Christen sprechen. Vielleicht bin ich ja schon tot. In meinem Leben habe ich viele schlimme Dinge getan, aber so etwas habe ich nicht verdient.
    Ich werde in einen Anzug aus warmem Fleisch gesteckt. Er atmet. Er hat seinen eigenen Pulsschlag. Neue Schmerzen und weitere Drogen. Ich bin jetzt wesentlich leichter, einfacher zu transportieren, nachdem ich jetzt nur noch einen halben Körper habe und eigentlich tot sein sollte.
    Ich befinde mich im Zentrum des großen Saals von Dinas Emrys. Ich brenne immer noch.
    »Du musst mir zuhören, Jakob. Du machst es selber. Es ist die Manifestation eines Biofeedbacks. Dein Körper hat gebrannt, und dein Geist lässt es auch hier im Netz real sein.«
    Ich weiß es. Ich lege jetzt kein Feuer mehr an den Stein. Ich zerstöre keinen Code mit dem Gedanken an Schmerz. Doch selbst hier kann ich es spüren. Selbst hier brenne ich weiter.
    »Wo ist sie?«, frage ich.
    Der Heide hat keine Antwort für mich. Wie kann er mir sagen, dass sie sich vor mir verbirgt?
    Wieder Dinas Emrys. Es ist der einzige Ort, an dem ich noch den Anschein von Leben habe.
    »Ich will nicht im Weltraum sterben«, sage ich zu Mudge. Zu Mudges Avatar, der wie Mudge aussieht. Ich würde einen Mund brauchen, um es ihm in der realen Welt zu sagen, aber ich habe nur verkohltes Gewebe.
    »Ich lasse dich nicht im Weltraum sterben, Mann. Wenn es danach aussieht, dass wir nicht abgeholt werden, gebe ich dir mit deinem eigenen Laser den Gnadenschuss.«
    »Damit würde ich immer noch im Weltraum sterben«, gab ich zu bedenken.
    »Klar, aber dann wirst du wenigstens nicht langsam ersticken oder so.«
    »Ich möchte dir sagen, dass du mir ein großer Trost bist. Du könntest eine Menge Zeit und Ärger sparen, wenn du es jetzt machst. Von mir ist sowieso nichts mehr übrig. Tu es jetzt.«
    Normalerweise hätte Mudge eine solche Aufforderung mit tiefster Verachtung erwidert, doch nun drückte seine Miene einfach nur Unbehagen aus. »Was du durch das Plasma verloren hast, wächst nach.« Normalerweise hatte Mudge kein Problem damit, mir in die Augen zu blicken, und hier drinnen waren unsere Augen nicht einmal Linsen.
    »Das ist für mich kein Trost.«
    Jetzt sieht er mich doch an. »Metall und Plastik oder Alien-Naniten – was macht das für einen Unterschied? Du solltest aufhören,