Krieg im Himmel

gingen.
    Sie mussten es tun. Wir hatten keine andere Wahl. Sie mussten hier gegen Demiurg antreten, in einem isolierten, vor Gott geschützten System. Damit das alles funktionierte, durfte Rolleston keinerlei Kontakt zu Demiurg haben.
    Die Schüsse hatten aufgehört. Ich blickte zur Tür. Rannu und Mudge hatten links und rechts davon Stellung bezogen. Merle hatte sein Plasmagewehr an die Schulter gesetzt und sicherte den gesamten kathedralengroßen Raum.
    »Jakob!«, rief die Graue Lady ein zweites Mal.
    »Was ist?« Meine Erwiderung kam fast unbewusst.
    »Ihr müsst kapitulieren«, sagte sie.
    Mudge und Rannu sahen mich abwechselnd an. Rannu hatte eine Augenbraue hochgezogen, und Mudge lächelte tatsächlich.
    »Hast du eine Zigarette?«, fragte ich ihn.
    »Besorg dir selber welche«, antwortete Mudge.
    Merle schüttelte nur den Kopf.
    »Aber klar. Ich schau mal schnell bei McShit vorbei und hol mir ’ne Packung.« Von hier bis Dundee war es ein weiter Weg.
    »Du weißt, dass es der Geruch nach Zigaretten war, der uns verraten hat?«, wandte sich Merle an seinen Liebhaber.
    Mudge zuckte nur mit den Schultern.
    »Jakob?« Ohne Ungeduld. Sie blieb ruhig und wartete einfach auf eine Antwort.
    »Gut, wir ergeben uns«, rief Mudge. »Du kannst jetzt reinkommen und uns holen!«
    Selbst Merle lachte.
    Der Bewegungssensor an meinem Anzug hinter meiner linken Schulter registrierte etwas über mir. Ich hob das Sturmgewehr und sah, wie Merle dasselbe tat. Ich zoomte es sofort heran, war mir aber nicht ganz sicher, was ich sah. Es hatte einen langen Körper mit Chitinpanzerung und sechs Beine, die in scharfen Knochenklingen endeten. Daraus ragte der Oberkörper einer menschlichen Frau hervor. Auch ihre Arme liefen in scharfen Klingen aus. Aus dem Rücken des Wesens wuchs eine knorpelige, mehrläufige Schnellfeuer-Schrapnellkanone.
    Sie stieg zu uns herunter wie eine Spinne an einem Faden. Nur dass der Faden aus Fleisch bestand und wie ein langer Dünndarm aussah. Gleichzeitig brodelte es in den Wänden, während überall um uns herum Dinge daraus hervorwuchsen.
    In den Aufnahmen der Waffenkameras von Mudge und Rannu sah ich, wie Wesen der Schwarzen Schwadron auf sie zustürmten. Ihre Waffenarme bestanden entweder aus Gauß- oder Plasma-Geschützen. Rannu feuerte mit seinem Gauß-Karabiner zurück und Mudge mit seiner AK -47. Sie mussten sie mit Dauerbeschuss niedermähen, doch die Mutanten rannten sogar noch weiter, während sie starben.
    Ich sprang zur Seite und rollte mich auf dem Rücken ab, als überall Splittergeschosse einschlugen. Es war Sperrfeuer, was ich nicht verstand, weil das Wesen mich mühelos hätte töten können. Hier gab es keine Deckung. Ich erwiderte das Feuer und spürte den beruhigenden Rückstoß des Gewehrs an meiner Schulter. Jede dritte Patrone im Magazin war Leuchtspurmunition. Ich wusste nicht, ob ich irgendeine Wirkung bei diesem schwertbeinigen Ding erzielte, weil ich nur sah, wie die Leuchtspurmunition vom Panzer abprallte und in die Wand schlug.
    Ich wechselte das Ziel und schoss auf die Wesen, die aus der Wand wuchsen. Alles, was einigermaßen ausgeformt zu sein schien, bekam etwas ab. Die Leuchtspurmunition und die panzerbrechenden 10-mm-Explosivgeschosse rissen sie in Stücke. Ich fand meine Ziele ohne Schwierigkeiten, weil sie mich mit Schrapnellen oder schwarzen Strahlen eindeckten. Schmerz, den Urspung ausfindig machen und feuern, bis es zerstört war.
    »Merle, schalt das Spinnending aus!«, wies ich ihn über das taktische Netz an. Ich wusste nicht, warum er es noch nicht getan hatte. Auch er steckte Treffer ein. »Merle!« Er hörte nicht auf mich. Verdammt! Ich nahm das Ding mit dem Granatenwerfer ins Visier.
    »Nicht feuern!«, rief Merle in einem Tonfall, der mich innehalten ließ. Das Fenster seiner Waffenkamera in meinem IVD zeigte mir, dass er auf mich zielte.
    »Was soll das?«, rief ich zurück und taumelte vorwärts, während weitere Splittergeschosse meinen Rücken trafen.
    »Das ist Cat!«
    Ich schaute noch einmal hin, vergrößerte das Gesicht. Ein Teil davon war neu gewachsenes biomechanisches Fleisch, wo die Graue Lady ihren halben Kopf weggeschossen hatte. Es war Cat als wiederbelebte Leiche. Ihre Blässe erinnerte mich an Sharcroft. Ihr Gesicht zeigte nicht einmal den qualvollen Ausdruck wie bei den Typen von der Schwarzen Schwadron.
    Ich fuhr herum und feuerte auf die Wesen, die aus den Wänden hervorkrochen, während ich von Schrapnellen getroffen wurde. Dann spürte