Krieg im Himmel

ich, wie die Integrität meiner Inert-Rüstung nachgab, und wurde auf den Rücken geworfen, aber meine subkutane Panzerung hielt.
    Ich warf einen kurzen Blick auf die Netzübertragung. Die virale Eklipse hatte die Sonne fast vollständig erfasst. Dann verschwand die Sonne. Gott verschwand. Flammen rasten über den Himmel. Obwohl es nur Avatare waren, bemerkte ich die Panik, die die Armee der Vagabunden ergriff.
    Der Körper des Heiden, der auf der Wabenstruktur lag, zuckte und bäumte sich auf. Jetzt quoll Rauch aus seinen Anschlüssen.
    Mudge wurde herumgewirbelt, als eine Gauß-Salve von den Mutanten der Schwarzen Schwadron ihn erwischte. Er stürzte zu Boden und feuerte weiter, aber sein Gegner bewegte sich auf Morag und den Heiden zu, die beide in Netz-Trance waren. Ich setzte mein Sturmgewehr gegen ihn ein, und gleichzeitig riss mein Schulterlaser rauchende Stücke überhitzten Fleisches aus seinem Körper. Er brach zusammen. Mudge war wieder an der Tür und feuerte in den Korridor. In den Wänden öffneten sich weitere Türen. Hoffnungslos, hoffnungslos.
    Im Netz sah Morags Avatar wie Morag aus. Sie war nicht Annis oder das Blumenmädchen, sondern einfach nur Morag. Sie stand in einem Kreis aus Schädeln, die auf Pfählen steckten, das Geisterzaun-Schutzprogramm. Um sie herum war Demiurg wie ein schwarzer Sturm. Ihr Haar und die Kleidung flatterten im Wind seines Zorns.
    Vor den Pfählen tauchten geisterhafte Gestalten auf: Buck, Gibby, Balor, der Vikar, DogFace, Big Henry, Heckschütze, Mutter und Cat. Keine besiegten Feinde, sondern eine Manifestation des von Morag geschriebenen Programms, ihre Verbeugung vor den Gefallenen. Sie waren virtuelle Geister der Toten, die sie beschützen sollten. Auch wenn der Körper eines dieser Geister hier bei uns war und uns töten wollte. Der Zaun schützte ihr rituelles Beschwörungsprogramm. Im Grunde war es nur ein komplexes Kontaktprotokoll, da die Götter kamen und gingen, wie es ihnen beliebte. Morag wollte sich selber nicht damit abgeben, den Netzgöttern zu verdeutlichen, wie geheimnisvoll und übermächtig sie waren.
    Ich hätte Cats transformierte Leiche gern endgültig totgeschossen, aber die neuen Türen in den Wänden hielten mich ziemlich auf Trab.
    »Mudge, geh zu einem anderen Eingang! Rannu, bleib, wo du bist. Die Graue Lady wird jeden Moment durch diese Tür kommen!«, rief ich über das taktische Netz.
    Mudge lief zu einem anderen Loch, das sich im biomechanischen Fleisch öffnete, und feuerte auf alles, was sich bewegte. Aber hier bewegte sich fast alles. Ich näherte mich Morag und dem Heiden. Beide waren mehrmals getroffen worden. Teile ihrer Inert-Anzüge waren verkohlt. Aber sie lebten noch, was bedeutete, dass sie ihre Aufgabe erfüllen konnten.
    »Merle, wenn du sie nicht erschießen kannst, dann schieß wenigstens auf alles andere!«, brüllte ich. Wunderbar! Unsere ultimative Killermaschine hatte beschlossen, sentimental zu werden und sich abzuschalten.
    Als Mudge zur anderen Tür sprintete, eröffnete Cat von ihrer Position über uns das Feuer. Ich sah, wie Splittergeschosse in Mudges Rücken schlugen und ihm ein Metallbein unterhalb des Knies absprengten. Er stürzte zu Boden.
    »Hört mir zu, ihr Drecksäcke!«, schrie Morag wütend in Demiurgs Sturm. »Hört mir zu, all ihr schaurigen, ängstlichen Feiglinge, die unsere Verehrung mit kryptischem Schwachsinn belohnen! Hört mir gut zu, ihr Götter des Netzes! Kommt zu uns! Sofort! Oder wir zeigen Demiurg, wo ihr lebt!« Die Entschlossenheit in ihrer Stimme machte die Drohung sehr wirksam.
    Wenn sie so mächtig waren, wie wir glaubten, mussten sie auch von der Versuchsanordnung wissen, die auf der anderen Seite des Planeten mit einem Physiklabor in einem Forschungsschiff verbunden war. Sie würde diese Information an Demiurg weiterleiten, wenn es sein musste. Dann würden sie in den Kampf hineingezogen. Salem hatte es zusammen mit einem Freund ausgearbeitet, einem Physikprofessor der Uni von Moa-Stadt. Salem war ein religiöser Mann, der nie an die Götter im Netz geglaubt hatte. Hätte ich nicht so viel zu tun gehabt, wäre ich stolz auf Morag gewesen. Selbst in diesem Avatar sah sie aus wie die Hohepriesterin einer uralten, grausamen Religion. Die Götter waren für sie nur eine weitere Waffe.
    »Lade nach!«, rief ich. Als hätte irgendjemand Zeit, darauf Rücksicht zu nehmen. Ich warf das Magazin aus dem Sturmgewehr. Mein Schulterlaser wurde von den Servos gedreht und feuerte nahezu