Kriegsklingen (First Law - Band 1)

Zeit sein, in der man getötet wird. Das hatte Logen ihm beigebracht, und er hatte sich das zu Herzen genommen. So musste es eben sein.
    Hundsmann kroch näher, bis er die Wärme des Feuers auf seinem Gesicht spürte. Das kalte Metall des Messers lag in seiner Hand. Bei den Toten, er musste schon wieder pissen, wie immer. Sein Mann war nur noch einen Schritt entfernt. Der Junge saß ihm gegenüber – hätte er von seinem Stück Fleisch einmal aufgesehen, hätte er den Hundsmann bemerkt, aber er war zu sehr mit dem Essen beschäftigt.
    »Urgh!«, rief einer der anderen. Das bedeutete, dass Dow ihn erwischt hatte, und das bedeutete, dass er erledigt war. Hundsmann sprang nach vorn und stach seinen Mann seitlich in den Hals. Der Getroffene bäumte sich kurz auf, griff mit den Händen an seine durchgeschnittene Kehle, stolperte nach vorn und fiel um. Einer der anderen sprang auf, warf sein halb abgenagtes Hammelbein ins Gras, aber dann traf ihn schon ein Pfeil in der Brust. Grimm, der auf der anderen Seite des Flusses stand. Einen Augenblick wirkte er überrascht, dann sank er auf die Knie, das Gesicht vor Schmerz verzerrt.
    Damit waren nur noch zwei übrig, und der Junge saß noch immer da und starrte den Hundsmann an, mit halb offenem Mund, aus dem ein Stückchen Fleisch hing. Der letzte der Männer sprang nun hastig atmend auf, ein langes Messer in der Hand, das er wohl schon gezogen gehabt hatte, um damit zu essen.
    »Lass das Messer fallen!«, bellte Dreibaum. Der Hundsmann sah den alten Kämpen jetzt, wie er auf sie zuging. Der Feuerschein spiegelte sich auf dem Metallbuckel seines großen runden Schilds. Der Mann nagte an seiner Lippe, und seine Augen glitten vom Hundsmann zu Dow, die ihn nun langsam zwischen sich nahmen. Jetzt sah er auch den Donnerkopf, der in der Dunkelheit unter den Bäumen lauerte und beinahe zu groß für einen Menschen zu sein schien, wie er dastand, das riesige Schwert blitzend über die Schulter gelegt. Das reichte ihm. Er warf sein Messer auf den Boden.
    Dow sprang vor, packte seine Handgelenke und band sie ihm hinter dem Rücken zusammen, dann schubste er ihn neben dem Feuer auf die Knie. Der Hundsmann tat dasselbe mit dem Jungen, die Zähne fest zusammengebissen, ohne ein Wort zu sagen. Die ganze Sache war binnen weniger Herzschläge vorüber gewesen, ruhig und kalt, wie Dreibaum gesagt hatte. Blut war an Hundsmanns Händen, aber das lag in der Natur der Sache und war nicht zu ändern. Die anderen kamen nun auch heran. Grimm watete durch den Fluss, den Bogen über die Schulter geschwungen. Er gab dem Mann, den er erschossen hatte, einen prüfenden Tritt, aber der Tote bewegte sich nicht.
    »Tot«, sagte Grimm. Forley hielt sich im Hintergrund und beäugte die beiden Gefangenen. Dow sah den Kerl an, den er gebunden hatte, er sah ihm genau ins Gesicht.
    »Den hier kenn ich«, sagte er und hörte sich dabei ausgesprochen zufrieden an. »Groa der Sumpf, oder nicht? Was für ein Zufall! Du bist mir schon eine ganze Weile im Kopf herumgespukt.«
    Der Sumpf sah finster zu Boden. Er hat einen grausamen Blick, dachte der Hundsmann, der sieht tatsächlich so aus wie einer, der Bauern aufhängt. »Ja, ich bin der Sumpf. Nach euren Namen muss ich gar nicht erst fragen! Wenn herauskommt, dass Ihr ein paar der Eintreiber des Königs umgebracht habt, dann seid ihr schon so gut wie tot!«
    »Mich nennt man den Schwarzen Dow.«
    Der Sumpf hob den Kopf, der Mund stand ihm offen. »Ach du Scheiße«, flüsterte er.
    Der Junge, der neben ihm kniete, machte große runde Augen. »Der schwarze Dow? Echt jetzt? Doch nicht der Schwarze Dow, der … ach du Scheiße.«
    Dow nickte langsam, während sich dieses hässliche Grinsen über sein Gesicht zog, das Mördergrinsen. »Groa der Sumpf. Du musst ja noch für alle möglichen Sachen gerade stehen. Du warst in meinem Kopf, jetzt bist du vor meinen Augen.« Er tätschelte ihm die Wange. »Und in meiner Hand. Was für ein glücklicher Zufall.«
    Der Sumpf zog sein Gesicht weg, so weit er es in seinem gefesselten Zustand konnte. »Ich dachte, du würdest schon in der Hölle schmoren, Schwarzer Dow, du Drecksack!«
    »So kam’s mir auch vor, aber ich war nur nördlich der Berge. Wir haben noch ein paar Fragen an dich, Sumpf, bevor du kriegst, was du verdienst. Was ist das für ein König? Was treibt ihr für ihn ein?«
    »Scheiß auf deine Fragen!«
    Dreibaum verpasste ihm einen Schlag an den Kopf, von der Seite, sodass er nicht darauf vorbereitet war. Als er sich